제네릭(generic)

데이터의 타입(data type)을 일반화한다(generalize)는 것을 의미한다.
클래스나 메소드에서 사용할 내부 데이터 타입을 컴파일 시에 미리 지정하는 방법이다.
이렇게 컴파일 시에 미리 타입 검사(type check)를 수행하면 다음과 같은 장점을 가진다.

제네릭의 선언 및 생성

자바에서 제네릭은 클래스와 메소드에서 다음과 같은 방법으로 선언이 가능하다.

예)

class MyArray<T> {
    T element;
    void setElement(T element) { this.element = element; }
    T getElement() { return element; }
}

위의 예제에서 사용된 'T'를 타입 변수(type variable)라고 하며, 임의의 참조형 타입을 의미한다.
꼭 'T'뿐만 아니라 어떠한 문자를 사용해도 상관없다. 여러 개의 타입 변수는 쉼표(,)로 구분하여 명시할 수 있다.
타입 변수는 클래스에서뿐만 아니라 메소드의 매개변수나 반환값으로도 사용할 수 있다.