gauthier_traite-contre-les-danses_1769_orig.xml

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                <title>Traité contre les danses [graphies originales]</title>
                <author key="Gauthier, François-Louis (1696-1780)"
                    ref="https://data.bnf.fr/fr/10018436/francois-louis_gauthier/">François-Louis
                    Gauthier</author>
            </titleStmt>
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                <edition>OBVIL</edition>
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                    <name>Nolwenn Chevalier</name>
                    <resp>édition TEI</resp>
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                <respStmt>
                    <name>Eric Thiébaud</name>
                    <resp>édition TEI</resp>
                </respStmt></editionStmt>
            <publicationStmt>
                <publisher>Sorbonne Université, LABEX OBVIL</publisher>
                <date when="2019"/>
                <idno>http://obvil.sorbonne-universite.fr/corpus/danse/gauthier_traite-contre-les-danses_1769_orig</idno>
                <availability status="restricted">
                    <licence target="http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/fr/">
                        <p>Copyright © 2019 Sorbonne Université, agissant pour le Laboratoire
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                    </licence>
                </availability>
            </publicationStmt>
            <sourceDesc>
                <bibl>François-Louis Gauthier, « Traité contre les danses » [1769], in <hi rend="i"
                        >Traité contre les danses et les mauvaises chansons</hi>,
                        <pubPlace>Lyon</pubPlace>, <publisher>Rusant</publisher>, <date>1821</date>,
                    p. 1-216. PDF : <ref target="https://books.google.fr/books?id=jOYJAllKOfkC"
                        >Google</ref>.</bibl>
            </sourceDesc>
        </fileDesc>
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                <date when="1769"/>
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    <text>
        <body>
            <div1 type="introduction">
                <pb n="v" xml:id="pv"/>
                <head>Discours préliminaire.</head>
                <argument>
                    <p>Un Chrétien, par rapport aux danses et aux chansons, ne doit point écouter le
                        monde, ses usages, ses maximes ; mais la vérité qui est Jésus-Christ.</p>
                </argument>
                <p>En écrivant contre les danses et les différentes espèces de mauvaises chansons
                    dont je parle dans le petit ouvrage que je donne au public, je me suis attendu à
                    avoir beaucoup de contradicteurs. J’ai bien pensé qu’on trouveroit étrange que
                    j’entreprisse de condamner ce que tant de personnes se permettent sans scrupule,
                    en s’appuyant sur l’approbation, ou du moins sur l’approbation, ou du moins sur
                    le silence d’un grand nombre d’ecclésiastiques et de directeurs des ames. Il en
                    est en effet plusieurs qui regardent comme permis ce dont je vais montrer le
                    danger et même le mal. D’autres, sans l’approuver expressément, négligent, par
                    défaut de zèle, ou par une lâche complaisance, d’employer l’autorité et les
                    ressources de leur ministère pour éloigner les personnes qu’ils conduisent, de
                    ces divertissemens qui perdent tant d’ames. <pb n="vj" xml:id="pvj"/>C’est ce
                    qui m’a fait penser qu’il pourroit être utile, avant que d’entrer en matière, de
                    commencer par montrer la vérité, qui, considérée en elle-même, est l’idée que
                    Dieu a de toutes choses ; et le jugement qu’il en porte, doit être la règle
                    souveraine de toutes nos actions et de toute notre conduite ; et non pas les
                    préjugés des hommes, la multitude des mauvais exemples et les coutumes du monde,
                    dont l’esprit est si opposé à celui de J. C., qu’en promettant à ses apôtres
                    l’esprit de vérité, il a dit (Jean, c. 14, v. 17.) <quote><hi rend="i">que le
                            monde ne pouvoit le recevoir</hi></quote>. Saint Paul dit aussi : (1.
                    Cor. c. 2, v. 12.) <quote><hi rend="i">Pour nous, nous n’avons point reçu
                            l’esprit du monde, mais l’esprit de J. C.</hi></quote></p>
                <p>La cupidité est le grand ressort qui remue et fait agir la plupart des hommes. Ce
                    qui plaît aux sens et flatte cette cupidité, est ce qui, pour l’ordinaire, les
                    détermine ; et ils ont tant d’amour pour leurs propres foiblesses, qu’il n’est
                    rien qu’ils ne fassent pour les défendre et les soutenir. Ils le peuvent
                    d’autant plus facilement, que toutes les vérités ont cela de commun, qu’on
                    trouve toujours quelques raisons, au moins apparentes, pour les combattre ; et
                    quelque foibles que soient ces raisons, on les saisit avec empressement pour
                    avoir quelque prétexte de ne <pb n="vij" xml:id="pvij"/>pas se rendre à des
                    vérités qu’on n’aime pas, et pour continuer à se croire permis ce à quoi on ne
                    veut pas renoncer. Le poids de la cupidité empêchant l’ame de s’élever jusqu’aux
                    vérités qui déplaisent, pour s’y attacher et en faire sa règle, on s’efforce de
                    les abaisser en quelque sorte jusqu’à soi, et de les faire, pour ainsi dire,
                    tomber dans ses inclinations particulières, toutes déréglées qu’elles sont, et
                    si on manque entièrement de raisons qu’on puisse leur opposer, on a recours aux
                    coutumes du monde et aux exemples de la multitude : comme si l’erreur, pour être
                    devenue commune, changeoit de nature, et comme si la vérité dépendoit du caprice
                    des hommes pour être vérité.</p>
                <p>Mais qu’on s’efforce tant qu’on voudra de la concilier avec ses passions ou avec
                    ses intérêts, on pourra bien réussir à se la cacher, mais réussira-t-on à
                    l’anéantir, et pourra-t-on éviter de l’avoir un jour pour juge ? La parole de J.
                    C. sur cela est précise. (Jean, 12, 48.) <quote><hi rend="i">Celui</hi><seg
                            type="exquote">, dit-il,</seg>
                        <hi rend="i">qui rejette et qui ne reçoit pas mes paroles, a pour juge la
                            parole même que j’ai annoncée : c’est cette parole qui le jugera au
                            dernier jour.</hi></quote></p>
                <p>Notre plus grand intérêt est donc de bien connoître la vérité que J. C. a <pb
                        n="viij" xml:id="pviij"/>annoncée et qui est contenue dans sa parole, de la
                    suivre en tout point, et pour cela de faire plier sous son autorité infaillible
                    tous les raisonnemens humains, et tout ce qui s’oppose en nous à la pratique de
                    ses saintes règles. Elle ne veut régner sur nous que pour notre bien, et pour
                    nous faire régner éternellement avec elle dans le ciel ; elle accablera un jour
                    du poids de ses vengeances ceux qui lui auront résisté jusqu’à la fin de leur
                    vie. Ne cherchons donc point à nous envelopper de ténèbres qui nous la cachent ;
                    n’entreprenons pas de la combattre, et mettons plutôt notre gloire à lui céder.
                    La victoire de la vérité en nous et sur nous est notre propre victoire,
                    puisqu’elle ne peut vaincre en nous, qu’en nous rendant nous-mêmes victorieux du
                    démon, du monde et de notre propre concupiscence.</p>
                <p>J’ai dit que la vérité, considérée en elle-même, c’est l’idée que Dieu a de
                    toutes choses, et le jugement qu’il en porte ; c’est pour cela que la vérité est
                    éternelle comme Dieu même ; et parce qu’il ne peut se tromper, toutes les idées
                    des hommes qui sont contraires aux siennes, ne peuvent être que des erreurs ; et
                    s’il s’agit de quelque point qui ait rapport à la morale et à la conduite de la
                    vie, on ne peut que faire le mal en agissant et se conduisant selon ces <pb
                        n="ix" xml:id="pix"/>erreurs et ces idées opposées à celles de Dieu.</p>
                <p>Aussi, toutes les saintes Écritures nous donnent-elles la vérité comme devant
                    être la seule règle de nos jugemens et de nos actions. David dit à Dieu, dans le
                    psaume 118, v. 151 : <quote><hi rend="i">Toutes vos voies sont vérité : Omnes
                            viæ tuæ veritas.</hi></quote> Les voies de Dieu sont celles par
                    lesquelles il vient à nous, ou celles par lesquelles nous allons à lui. Si
                    toutes ses voies sont vérité, il est donc clair qu’il ne vient à nous, et que
                    nous n’allons à lui, qu’autant que nous nous attachons à la vérité et que nous
                    la suivons ; et qu’au contraire, il s’éloigne de nous et nous nous éloignons de
                    lui à proportion que nous nous éloignons de la vérité. Dès que nous ne la
                    suivons plus, il est évident que, du moins dans le point précis par rapport
                    auquel on s’en écarte, on est hors des voies de Dieu qui sont toutes vérité ; et
                    se peut-il que ce qui est hors des voies de Dieu ne soit pas mauvais, rien ne
                    pouvant être bon dans les créatures que par une participation de sa bonté, qui
                    est la source inépuisable d’où sortent, comme autant de ruisseaux, les
                    différentes perfections et les différens caractères de bonté qui se trouvent
                    dans chaque être particulier ?</p>
                <p>Dieu a autrefois fait entendre du ciel <pb n="x" xml:id="px"/>une voix par
                    laquelle il a dit de Jésus-Christ : (Matth. 1, 5.) <quote><hi rend="i">C’est là
                            mon Fils bien-aimé en qui j’ai mis toute mon affection :
                            écoutez-le.</hi></quote> Mais on ne peut bien écouter Jésus-Christ,
                    qu’en écoutant la vérité et en obéissant à ses préceptes ; puisque Jésus-Christ
                    a dit de lui-même : (Jean. 14, 6.) <quote><hi rend="i">Je suis la voie, la
                            vérité et la vie.</hi></quote></p>
                <p>La vérité que Dieu nous enseigne dans les saintes Ecritures, qui sont sa parole,
                    est, selon saint Augustin, cet adversaire dont Jésus-Christ dit : (Matth. 5,
                    25.) <quote><hi rend="i">Accordez-vous au plutôt avec votre adversaire pendant
                            que vous êtes en chemin ; de peur que cet adversaire ne vous livre au
                            Juge, et que le Juge ne vous livre au ministre de la justice, et que
                            vous ne soyez jeté dans une prison.</hi></quote> (<hi rend="i"
                        >serm.</hi> 251, n.° 7.) <quote>« Quel est cet adversaire »</quote>, demande
                    le saint docteur ? Et il répond : <quote>« L’adversaire dont il est parlé ici,
                        ne peut être le diable, qui est souvent ainsi appelé dans les Ecritures ;
                        car elles ne nous exhorteroient jamais à nous accorder avec cet esprit de
                        malice. Il y a donc un autre adversaire ; mais c’est l’homme qui se fait à
                        lui-même cet adversaire : car s’il étoit par sa nature son adversaire, il ne
                        se trouveroit pas avec lui dans le chemin, et il s’y trouve <pb n="xj"
                            xml:id="pxj"/>afin que vous vous accordiez avec lui. Quel est-il donc
                        cet adversaire que J. C. a en vue, et qui ne peut être le diable ? C’est la
                        parole de Dieu et sa loi : <quote><hi rend="i">Quis est adversarius tuus ?
                                Sermo legis.</hi></quote> Quel est le chemin pendant lequel il faut
                        nous accorder avec cet adversaire ? C’est la vie présente, parce que nous ne
                        sommes ici-bas que des voyageurs ; <quote><hi rend="i">Quæ est via ? Vita
                                ista.</hi></quote> Comment la parole de Dieu est-elle notre
                        adversaire ? Elle l’est en ce qu’elle nous défend tout ce que la cupidité
                        désire et ce à quoi elle nous porte. Par exemple, la parole de Dieu dit :
                        Vous ne commettrez point d’adultère, et vous voulez en commettre. Elle vous
                        dit : Ne désirez point le bien de votre prochain ; et vous voulez prendre ce
                        qui ne vous appartient pas. Elle vous dit : Honorez votre père et votre
                        mère ; et vous manquez au respect que vous leur devez. La loi vous dit :
                        Vous ne porterez point faux témoignage ; et vous ne vous éloignez pas du
                        mensonge. Quand vous voyez que vous faites tout le contraire de ce que la
                        loi ordonne, ne vous est-il pas aisé de comprendre que vous vous en faites
                        un adversaire ? Faites donc en sorte qu’elle n’entre pas chez vous pour être
                        contre vous. Accordez-vous <pb n="xij" xml:id="pxij"/>avec elle pendant que
                        vous êtes en chemin. Dieu veut bien venir à votre secours pour vous accorder
                        ensemble : <quote><hi rend="i">Adest Deus qui vos concordet.</hi></quote> Et
                        comment Dieu vous accordera-t-il ensemble ? C’est en vous pardonnant les
                        péchés par lesquels vous avez violé sa loi, et en vous inspirant la justice
                        qui vous fera faire les bonnes œuvres qu’elle commande : <quote><hi rend="i"
                                >Quomodò vos concordat Deus ? Donando peccata, et inspirando
                                justitiam, ut fiant opera bona.</hi></quote> »</quote></p>
                <p>Voulons-nous donc obtenir un jour un jugement favorable, de la vérité qui doit
                    nous juger après notre mort ? Faisons en sorte de ne la pas rendre notre
                    adversaire en cette vie ; et pour cela laissons-nous conduire par elle, et
                    obéissons-lui. Pratiquons tout ce qu’elle commande, et abstenons-nous de tout ce
                    qu’elle défend. (Psal. 36, 27 ; et 1. <hi rend="i">Pet.</hi> 3, 11.) <quote><hi
                            rend="i">Evitons le mal, et faisons le bien.</hi></quote></p>
                <p>Selon la manière très-ordinaire de parler des saintes Ecritures, vivre avec piété
                    et dans la justice, c’est marcher dans la vérité. On ne vit donc dans la piété
                    qu’autant que la vérité est la règle de la vie qu’on mène.</p>
                <p>David étant près de mourir, dit à Salomon son fils dans les derniers avis qu’il
                    lui donna, que Dieu lui promettant de <pb n="xiij" xml:id="pxiij"/>conserver le
                    trône à ses descendans, n’avoit fait cette promesse que sous la condition qu’ils
                    seroient fidèles à observer ses lois ; et pour marquer ce en quoi cette fidélité
                    devoit consister, il dit : (3. <hi rend="i">Reg.</hi> 2,4.) Que <quote><hi
                            rend="i">la parole que Dieu lui avoit donnée étoit qu’il auroit toujours
                            des descendans assis sur le trône d’Israël, si ses enfans marchoient
                            devant lui dans la vérité, de tout leur cœur et de toute leur
                        ame</hi></quote>.</p>
                <p>Salomon parlant à Dieu de David son père, lui dit : (3 <hi rend="i">Reg.</hi> 3,
                    6.) <quote><hi rend="i">Vous avez usé de miséricorde envers David mon père,
                            selon qu’il a marché devant vous dans la vérité et dans la
                        justice.</hi></quote> Selon ces paroles de Salomon, marcher dans la vérité
                    et marcher selon la justice, sont donc une même chose. Le saint roi Ezéchias
                    étant tombé dangereusement malade, et ayant été averti par le prophète Isaïe de
                    mettre ordre aux affaires de sa maison, parce qu’il alloit bientôt mourir, fit à
                    Dieu une prière, où, pour lui représenter les sentimens de piété dans lesquels
                    il lui avoit fait la grâce de vivre, il lui dit : (4. <hi rend="i">Reg.</hi> 20,
                    3.) <quote><hi rend="i">Souvenez-vous, Seigneur, je vous prie, dequelle manière
                            j’ai marché devant vous dans la vérité.</hi></quote></p>
                <p>Le prophète Isaïe, pour dire un peuple juste, dit que c’est un peuple <pb n="xiv"
                        xml:id="pxiv"/>observateur de la vérité : (Is. 26, 2.) <quote><hi rend="i"
                            >Gens justa custodiens veritatem.</hi></quote></p>
                <p>Jésus-Christ parlant du péché de l’Ange rebelle, qui entraîna par sa chute un
                    grand nombre d’autres esprits célestes, dit, pour marquer ce péché, que le démon
                    n’est pas demeuré dans la vérité : (Jean, 8, 44.) <quote><hi rend="i">In
                            veritate non stetit.</hi></quote> On ne pèche donc que parce qu’on ne
                    demeure pas dans la vérité en la suivant. L’apôtre saint Jean, dans sa troisième
                    épître qu’il adresse à Gaïus, voulant lui témoigner sa joie de ce que des gens
                    venus de chez lui, lui avoient dit de sa piété et de la sainteté de sa vie, lui
                    écrit : (v. 3 et 4.) <quote><hi rend="i">J’ai une extrême joie du témoignage que
                            nos frères m’ont rendu de votre piété sincère, et de la vie que vous
                            menez selon la vérité.</hi></quote> Et aussitôt après il ajoute :
                            <quote><hi rend="i">On ne peut me faire un plus grand plaisir, que de
                            m’apprendre que mes enfans marchent dans la vérité.</hi></quote> Enfin,
                    saint Paul, exhortant les Ephésiens à bien vivre, les exhorte à pratiquer la
                    vérité par la charité, afin de croître en toutes manières en Jésus-Christ qui
                    est notre Chef. (Ephes. 4, 15.)</p>
                <p>Toutes ces autorités prises des Ecritures de l’ancien et du nouveau Testament et
                    si multipliées, ne sont-elles pas plus que suffisantes pour nous convaincre <pb
                        n="xv" xml:id="pxv"/>qu’on ne peut bien vivre qu’en suivant fidèlement la
                    vérité ; et qu’ainsi c’est elle qui doit être la règle inviolable de toute notre
                    conduite, et non pas les préjugés des hommes, les coutumes du monde, et les
                    mauvais exemples qu’on y voit, quand ils seroient en aussi grand nombre que les
                    grains de sable de la mer ?</p>
                <p>Les Pères de l’Eglise ont enseigné unanimement la même doctrine sur l’obligation
                    de prendre en tout la vérité pour sa règle ; et il ne faut pas s’en étonner,
                    puisqu’ils avoient puisé toute leur science dans les saintes, Ecritures.
                    Tertullien commence son traité du voile que les vierges doivent porter, par ce
                    principe, <quote>« que rien ne peut prescrire contre la vérité, ni la longueur
                        du temps et la succession des années, ni la qualité des personnes qui
                        autorisent certains usages, ni les priviléges particuliers des pays.
                                <quote><hi rend="i">Veritatem cui nemo præscribere potest, non
                                spatium temporum, non patrocinia personarum, non privilegia
                                regionum.</hi></quote> »</quote> (<hi rend="i">De velandis
                        virginibus</hi>, c. 1, p. 172.)</p>
                <p><quote>« C’est en vain<seg type="exquote">, dit saint Cyprien,</seg> que ceux qui
                        n’ont rien à répondre à la force de nos preuves et de nos raisons, nous
                        opposent la coutume, comme si la coutume pouvoit l’emporter sur la vérité,
                        ou comme si, dans les choses <pb n="xvj" xml:id="pxvj"/>spirituelles, il ne
                        falloit pas suivre ce qui a été révélé par le Saint-Esprit : <hi><hi
                                rend="i">Frustrà quidam qui ratione vincuntur, consuetudinem nobis
                                apponunt quasi consuetudo major sit veritate, aut non id sit in
                                spiritualibus sequendum quod melius fuerit à Sancto Spiritu
                                revelatum.</hi></hi> »</quote> (Lettre 75, à Jubaïen, édit. d’Oxf.
                    pag. 310.)</p>
                <p>Saint Athanase, cet intrépide défenseur de la divinité du Verbe contre les ariens
                    qui l’attaquèrent, a fait un excellent discours, qu’il emploie tout entier à
                    montrer qu’il ne faut pas juger de la vérité par la seule autorité dé la
                    multitude. J’ai cru devoir mettre ici un extrait de ce discours, dans
                    l’espérance que j’ai conçue que l’autorité de ce grand docteur de l’Eglise, qui
                    a souffert pour elle tant de travaux, et la force des preuves et des raisons
                    qu’il allégue, pourroient faire revenir de leurs préjugés plusieurs de ceux qui
                    approuvent et reçoivent sans examen tout ce qui, flattant les passions, est
                    embrassé par le plus grand nombre et soutenu par la coutume.</p>
                <p>« Comment, dit-il, n’auroit-on pas compassion de ceux qui jugent de la bonté d’un
                    sentiment, et de la solidité d’une doctrine, par le seul nombre des personnes
                    qui les reçoivent ou les <pb n="xvij" xml:id="pxvij"/>rejettent ? Ne savent-ils
                    pas bien que Notre-Seigneur Jésus-Christ n’ayant choisi que douze disciples sans
                    lettres, simples, pauvres et sans défense, les a remplis de confiance et de
                    courage contre tout le monde ? Il n’a point disposé ces douze apôtres à suivre
                    plusieurs milliers d’hommes ; mais il a plutôt préparé plusieurs milliers
                    d’hommes à se soumettre à ces douze apôtres… Celui qui, manquant de bonnes
                    preuves pour défendre le sentiment dans lequel il est, a recours pour sa défense
                    à la multitude, avoue qu’il est vaincu…. Que la multitude qui veut nous obliger
                    à déférer à son sentiment, nous fasse voir cette vérité qui est si belle et si
                    agréable, et ce sera une voie fort abrégée et fort prompte pour nous persuader
                    comme on se le propose. Mais pour ce qui est d’une multitude qui veut établir et
                    autoriser une opinion sans en donner des raisons qui soient recevables, elle
                    n’est nullement capable de nous en imposer. Car quelles personnes, en quelque
                    grand nombre qu’elles fussent, pourroient me persuader que la nuit est jour, ou
                    me faire recevoir des pièces de cuivre pour des pièces d’or, ou me faire prendre
                    un poison dont la malignité me seroit connue, pour une <pb n="xx" xml:id="pxx"
                    />mauvais chrétiens qui ne veulent pas y conformer leur vie ? Cet esprit de
                    malice est toujours également altéré du sang des ames ; et il en perd beaucoup
                    plus par le violement de l’Evangile et par les fausses interprétations qu’il lui
                    donne, ou qu’ils reçoivent facilement, pour les violer avec moins de scrupules
                    et de remords, qu’il n’a autrefois perdu d’ariens par les erreurs dans
                    lesquelles il les a engagés et fait persévérer opiniâtrément, quoique le nombre
                    en ait été très-grand.</p>
                <p>Puisque la vérité est la seule règle sûre que nous devons suivre, et qu’en ne la
                    suivant pas, on ne peut que s’égarer dans les routes de l’iniquité, et marcher
                    dans le chemin de l’enfer, désirons donc sincèrement de la connoître. Mais au
                    contraire, beaucoup de chrétiens, bien loin de désirer que Dieu fasse luire à
                    leur cœur la lumière de la vérité, la craignent, la fuient et la rejettent
                    lorsqu’elle leur est présentée ; en sorte qu’on n’a que trop de raisons de leur
                    appliquer la plainte que J. C. faisoit des Juifs qui résistoient opiniâtrément à
                    sa parole : (Jean. 3, 10.) <quote><hi rend="i">Ils ont mieux aimé les ténèbres
                            que la lumière, parce que leurs œuvres étoient mauvaises.</hi></quote>
                    Quelle est la source d’une disposition si criminelle et si funeste ? J. C. vient
                    de le dire : c’est parce qu’on se plaît dans de <pb n="xxj" xml:id="pxxj"
                    />mauvaises œuvres, et à suivre des passions que la vérité condamne. C’est
                    pourquoi il ajoute tout de suite : (v. 20, 21.) <quote><hi rend="i">Celui qui
                            fait le mal hait la lumière, et il ne s’approche point de la lumière, de
                            peur que ses œuvres ne soient condamnées. Mais celui qui agit selon la
                            vérité, s’approche de la lumière, afin qu’on connaisse que ses œuvres
                            sont faites en Dieu.</hi></quote></p>
                <p>Saint Augustin, réfléchissant sur l’amour que les hommes ont naturellement pour
                    la vérité, puisqu’ils n’aiment point à être trompés, demande (<hi rend="i"
                        >Confess.</hi> l. 10, c. 23.) <quote>« pourquoi ils craignent en différentes
                        occasions de la connoître, en sorte que lorsqu’on la leur dit, on s’attire
                        leur haine, comme J. C. s’est attiré celle des Juifs pour la leur avoir
                        prêchée ? Et il répond que cela vient de ce que cet amour même qu’ils ont
                        naturellement pour la vérité est troublé et offusqué de telle sorte, qu’ils
                        prennent pour la vérité tout ce que la dépravation de leur cœur leur fait
                        aimer, quoique ce soit toute autre chose. Ainsi ce qu’ils aiment au lieu de
                        la vérité, et qu’ils prennent pour elle, la leur fait haïr. Ils aiment son
                        éclat et sa beauté ; mais ils n’aiment point ses remontrances et ses reproches :<quote>
                            <hi rend="i">Amant eam lucentem, oderunt eam
                        redarguentem</hi></quote> »</quote>.</p>
                <p><pb n="xxij" xml:id="pxxij"/>Quelles sont les suites funestes de cette opposition
                    si criminelle à la vérité, que l’on conserve dans son cœur, lorsqu’on sent
                    qu’elle est contraire à ses inclinations ? Par un terrible, mais très-juste
                    châtiment de Dieu, on est traité selon les désirs déréglés de son cœur : on
                    craint et on fuit la lumière de la vérité, et elle se cache. La vérité se
                    cachant ainsi, l’ame se trouve remplie de ténèbres souvent si étendues et si
                    épaisses, que l’erreur ayant pris la place de la vérité, et le mal celle du
                    bien, ceux qui tombent dans ce malheur, souvent ne s’aperçoivent pas qu’ils y
                    sont tombés.</p>
                <p>S. Grégoire Pape a parlé de ce terrible châtiment que Dieu exerce contre ceux à
                    qui la vérité déplaît et qui en fuient la lumière, en expliquant l’endroit de
                    l’évangile où il est dit (Jean, 8 , 59.) que <quote><hi rend="i">les Juifs ayant
                            pris des pierres pour les jeter à J. C. il se cacha et sortit du
                            temple</hi></quote>. (<hi rend="i">hom.</hi> 18, in ev. n.° 5,
                        tom. <num>i</num>, p. 1309.) <quote>« Que nous marque le Seigneur en se
                        cachant, demande le saint docteur, sinon que la vérité se cache à ceux qui
                        ne veulent pas mettre les saintes règles en pratique ? <quote><hi rend="i"
                                >Quid abscondendo se Dominus significata nisi quòd eis ipsa veritas
                                absconditur, qui ejus verba sequi
                        contemnunt ?</hi></quote> »</quote></p>
                <p><pb n="xxiij" xml:id="pxxiij"/>Saint Paul prédisant la grande séduction de
                    l’Antéchrist, qui viendra avec la puissance de Satan, avec toutes sortes de
                    miracles, de signes, et de prodiges, et avec toutes les illusions qui peuvent
                    porter à l’iniquité ceux qui périront, donne pour raison de la facilité avec
                    laquelle tant de personnes se laisseront séduire, l’opposition qu’elles auront à
                    la vérité. (2. Thess. 2 , 10 et 11.) <quote><hi rend="i">N’ayant pas
                            reçu</hi><seg type="exquote">, dit le saint apôtre,</seg>
                        <hi rend="i">et aimé la vérité afin d’être sauvés , c’est pour cela que Dieu
                            leur enverra une séduction si efficace, qu’ils croiront au mensonge ;
                            afin que tous ceux qui n’ont pas cru la vérité et qui ont consenti à
                            l’iniquité, soient condamnés</hi></quote>.</p>
                <p>Plus ce malheur est grand, plus on doit craindre d’y tomber : et que faut-il
                    faire pour l’éviter ? Il faut commencer par ôter de son cœur tout ce qui en peut
                    fermer l’entrée à la vérité, et pour cela renoncer aux passions qui en font
                    craindre la lumière, et qui, tant qu’on les aime, rendent indigne d’en être
                    éclairé.</p>
                <p>Saint Augustin (l. 4, c. 15,  n.° 27.) reconnoît dans ses confessions, que ses
                    passions excitoient en lui un bruit qui l’empêchoit d’entendre la douce voix de
                    la vérité. <quote>« Je prêtois pourtant<seg type="exquote">, ajoute-t-il,</seg>
                        quelquefois l’oreille à cette harmonie céleste, et j’aurois bien voulu me
                        voir <pb n="xxiv" xml:id="pxxiv"/>près de l’Epoux, et avoir la joie
                        d’entendre sa voix ; mais les fougues de mon orgueil, qui, en pensant
                        m’élever, me jetoit dans le fond de l’abîme, ne me le permettoit pas. Car je
                        ne vous écoutois pas, Seigneur, avec la fidélité nécessaire pour arriver à
                        la joie que vous faites goûter à ceux qui n’ont d’attention qu’à vous ; et
                        pour ressentir ce tressaillement intérieur qui est réservé à ceux dont le
                        saint prophète dit (Ps. 50, v. 10), que <quote><hi rend="i">l’humilité a
                                brisé les os</hi></quote>. »</quote></p>
                <p>Ce même saint dit encore dans un autre endroit de ses confessions : (l. 2, c. 1)
                        <quote>« Je me livrai à une infinité de passions qui, pullulant de jour en
                        jour dans mon cœur, y firent comme une forêt, où l’épaisseur des arbres
                        empêche la lumière de pénétrer : <hi rend="i">Sylvescere ausus sum variis et
                            umbrosis amoribus.</hi> »</quote> (ibid. c. 3, à la fin.) <quote>« Mes
                        iniquités formoient entre vous et moi, ô mon Dieu ! comme un nuage épais qui
                        me cachoit la lumière si pure de votre vérité : <hi rend="i">Et in omnibus
                            erat caligo intercludens mihi, Deus meus, serenitatem veritatis
                            tuæ.</hi> »</quote></p>
                <p>On sait que quelque agréable que soit le pain corporel à ceux qui se portant
                    bien, ont un bon appétit, il est amer à ceux dont la fièvre a dépravé le goût.
                        <pb n="xxv" xml:id="pxxv"/>Il en est de même du pain spirituel de la
                    vérité ; il plaît à ceux dont l’ame est en bon état par la piété, ou qui du
                    moins désirent d’y être. Mais la fièvre des passions et du péché, lorsque l’ame
                    en est agitée, la dégoûte de ce pain spirituel de la vérité, et la porte à le
                    rejeter lorsqu’on le lui présente. Qu’on commence donc, pour bien recevoir ce
                    pain, par renoncer à ses passions et au péché.</p>
                <p>Un second moyen pour parvenir à la connoissance de la vérité, c’est d’aimer à
                    faire de saintes lectures, et en particulier celle du saint Evangile, dont saint
                    Augustin dit <quote>« qu’il est la bouche de J. C. par laquelle, quoiqu’il soit
                        assis à la droite de son père, il ne cesse de nous parler : (serm. 85,
                        n.° 1.) <hi rend="i">Os Christi evangelium est ; in cælo sedet, sed in terrâ
                            loqui non cessat.</hi></quote> » <quote>« Ne soyons pas sourds à sa
                        voix : <hi rend="i">Nos non simus surdi.</hi></quote> » « <quote>Vous ayant
                        laissé l’Evangile<seg type="exquote">, dit encore le même saint
                            docteur,</seg> il est par-là avec vous : (<hi rend="i">serm.</hi> 242,
                        n.° 10.) <hi rend="i">Cùm evangelium tibi reliliquit in evangelio tecum
                            est.</hi></quote> » « <quote>Car il n’a point menti en disant : <hi
                            rend="i">Assurez-vous que je suis avec vous jusqu’à la consommation des
                            siècles</hi> : (Matth. 28, 20.) <hi rend="i">Non enim mentitus est,
                            dicens : Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus, usquè ad consummationem
                            seculi.</hi></quote> » Aimons <pb n="xxvj" xml:id="pxxvj"/>donc à aller,
                    le plus souvent que nous pourrons, entendre dans la lecture de l’Evangile le
                    grand et infaillible docteur de la vérité.</p>
                <p>Un troisième moyen d’en recevoir de Dieu la connoissance, c’est de la lui
                    demander souvent. Nous pourrions employer pour cela très-utilement cette prière
                    de David dans le psaume 42 : (v. 3.) <quote><hi rend="i">Envoyez votre lumière
                            et votre vérité. Qu’elles me conduisent sur votre montagne sainte et
                            dans vos tabernacles.</hi></quote>
                    <quote>« Voilà<seg type="exquote">, dit saint Augustin,</seg> expliquant ces
                        paroles, voilà deux mots différens que le prophète emploie en priant Dieu de
                        lui envoyer sa lumière et sa vérité ; mais ces deux mots ne signifient
                        qu’une même chose : (Ps. 42, n.° 4.) <quote><hi rend="i">Hæc nomina duo, res
                                una.</hi></quote> Qu’est autre chose la lumière de Dieu, que la
                        vérité de Dieu ? Et la vérité de Dieu est-elle autre chose que la lumière de
                        Dieu ? <quote><hi rend="i">Quid enim aliud lux Dei, nisi veritas Dei ? aut
                                quid veritas Dei, nisi lux Dei ?</hi></quote> Cette lumière étant
                        toute spirituelle, ne peut être vue que par l’œil du cœur : <quote><hi
                                rend="i">Hæc lux oculum cordis inquirit.</hi></quote> »</quote> Mais
                    afin que cet œil intérieur puisse la voir, il faut qu’il soit pur. C’est
                    pourquoi S. Augustin rapporte à ce sujet cette parole de Jésus-Christ :
                            <quote><hi rend="i">Heureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu’ils
                            verront Dieu !</hi></quote>
                    <pb n="xxvij" xml:id="pxxvij"/>et le cœur est d’autant plus pur, qu’il s’éloigne
                    davantage du péché qui en fait l’impureté, et qu’il s’unit plus intimement à
                    Dieu qui est la source de toute pureté.</p>
                <p>Un quatrième moyen de parvenir à la connoissance de la vérité, c’est quand on
                    consulte pour les affaires de sa conscience, et pour avoir la décision de
                    quelque point de morale, de s’adresser par préférence à ceux qu’on a lieu de
                    croire plus instruits des vrais et sûrs principes de la morale chrétienne, et
                    plus attentifs à enseigner la voie de Dieu dans la vérité, sans avoir égard à la
                    qualité des personnes ; comme les Juifs, (Matth. 22, 16.) tout ennemis qu’ils
                    étoient de Jésus-Christ, furent forcés de reconnoître que c’est ce qu’il faisoit
                    dans toutes ses réponses lorsqu’il étoit interrogé et consulté.</p>
                <p>Mais combien est-il, au contraire, ordinaire de consulter avec un désir secret de
                    recevoir quelque réponse favorable à la cupidité, afin d’en suivre plus
                    tranquillement les inclinations ! De-là l’obscurité qu’on affecte souvent de
                    répandre sur les consultations qu’on fait, la préférence qu’on donne à des
                    casuistes moins éclairés et moins exacts, la crainte qu’on témoigne avoir d’une
                    décision qui obligeroit à des efforts ou à des retranchemens qu’on n’a pas le
                    courage de faire, <pb n="xxviij" xml:id="pxxviij"/>quoique peut-être on en sente
                    la nécessité. On n’a donc que trop de sujets d’appliquer à beaucoup de chrétiens
                    de nos jours, ce que S. Paul écrivoit à Timothée son disciple par un esprit de
                    prophétie : (Ép. 2, c. 4, v. 3 et 4.) <quote><hi rend="i">Il viendra un temps
                            que les hommes ne pourront plus souffrir la saine doctrine, et qu’ayant
                            une extrême démangeaison d’entendre ce qui les flatte, ils auront
                            recours à une foule de docteurs propres à satisfaire leurs désirs ; et
                            fermant l’oreille à la vérité, ils l’ouvriront à des
                        fables.</hi></quote> N’est-ce pas là une véritable hypocrisie que de
                    paroître, en consultant, chercher la lumière de la vérité ; pendant qu’en effet
                    on ne désire que de trouver des ténèbres qui empêchent de voir le mal qu’on doit
                    éviter, et le bien que l’on doit pratiquer ? Combien une telle hypocrisie
                    irrite-t-elle Dieu et est-elle capable de faire pleuvoir, pour me servir des
                    paroles même de saint Augustin, des ténèbres vengeresses sur les criminelles
                    passions auxquelles on aime à se livrer ! (<hi rend="i">Confess.</hi> l. 1,
                    cap. 18, n.° 29.) <quote><hi rend="i">lege infatigabili spargens pœnales
                            cæcitates super illicitas cupiditates</hi></quote>. Le saint docteur,
                    vivement affligé de cette duplicité de cœur de plusieurs de ceux qui paroissent
                    rechercher la connoissance de la vérité, pendant qu’intérieurement ils la <pb
                        n="xxix" xml:id="pxxix"/>craignent et la fuient, s’en plaint dans ses
                    confessions d’une manière fort touchante en s’adressant à Dieu comme vérité
                    éternelle : (<hi rend="i">Confess.</hi> l. 10, c. 26, n.° 37.) <quote>« Vous
                        êtes partout<seg type="exquote">, lui dit-il</seg>, Vérité éternelle ; et du
                        trône où vous présidez à toutes choses, vous répondez à tous ceux qui vous
                        consultent, et vous leur répondez tout à la fois, quelque différentes que
                        leurs consultations puissent être. Vous répondez toujours clairement ; mais
                        on ne vous entend pas toujours avec la même clarté. Chacun vous consulte sur
                        ce qui lui plaît ; mais vos réponses ne sont pas toujours conformes aux
                        désirs et aux inclinations de chacun. Vos bons et fidèles serviteurs sont
                        ceux qui, au lieu de vouloir que vous leur répondiez selon leurs désirs et
                        leurs inclinations, ne cherchent qu’à les conformer à ce qui vous
                        plaira. »</quote></p>
                <p>Qu’on lise dans cette disposition le petit ouvrage que je donne au public, et
                    j’ai lieu d’espérer que quelque contraires que les principes que j’ai établis
                    soient aux inclinations de la nature corrompue, aux maximes et aux coutumes du
                    monde, il portera quelque fruit, du moins pour un certain nombre de personnes.
                    Je l’ai entrepris dans cette vue et dans cette intention. J’ai eu soin de
                    demander à Dieu <pb n="xxx" xml:id="pxxx"/>qu’il voulût bien bénir mon travail ;
                    et je conjure les personnes qui liront ce que j’ai écrit pour le bien de mes
                    frères, de soutenir la foiblesse de mes prières par la ferveur des leurs.</p>
                <div2 type="section">
                    <head><hi rend="sc">Récapitulation</hi> des principes et des raisonnemens
                        renfermés dans cet ouvrage. Lett. de M. de Sainte-Marthe. C’est la 37.<hi
                            rend="sup">e</hi> du 2.<hi rend="sup">e</hi> tome, page 138.</head>
                    <argument>
                        <p>Si un Pasteur est blâmable de s’opposer autant qu’il peut, aux Danses que
                            font ses Paroíssiens, dont il reconnoît les mauvais effets par son
                            expérience. Quel jugement on doit porter de la Danse. Que dans la
                            pratique, elles sont toujours dangereuses et mauvaises. Comment elles
                            ont commencé. Quelles sont les pompes du diable.</p>
                    </argument>
                    <p>Vous me demandez, Monsieur, quel crime a commis et quelle peine mérite un
                        pasteur, qui, ayant lu dans les saints pères que la danse est une pompe du
                        diable, un piége de l’esprit d’impudicité, un <pb n="xxxj" xml:id="pxxxj"
                        />artifice de l’enfer pour séduire les hommes, un feu qui n’est capable que
                        d’embraser le cœur des jeunes gens et d’y exciter toutes sortes de passions
                        déshonnêtes, a tâché, autant qu’il a pu, de bannir les danses de sa
                        paroisse, en représentant à ceux qui sont sous sa conduite spirituelle,
                        qu’on s’y expose à un extrême péril de perdre son ame, en leur disant, après
                        l’Ecriture sainte, que celui qui aime le péril ne manquera pas d’y tomber ;
                        en leur racontant des histoires très-avérées de plusieurs filles qui y ont
                        perdu ce qu’elles ont de plus précieux ; en leur marquant qu’on ne fait
                        jamais ces sortes d’assemblées, que l’amour impur n’y préside ; qu’il ne s’y
                        rencontre des jeunes gens impudens qui ne cherchent qu’à se corrompre et à
                        corrompre les autres en chantant des chansons scandaleuses, en tenant des
                        discours libres ; en s’expliquant encore plus dangereusement par des regards
                        immodestes, et même quand ils le peuvent, comme ils le peuvent et l’osent
                        presque toujours, par quelque attouchement. En vérité, Monsieur, si je
                        n’avois pas l’honneur de vous connoître, je croirois qu’en me faisant une
                        telle question, vous ne parlez pas sérieusement, et que vous ne songez qu’à
                        vous divertir. Je vous dirai donc, pour toute réponse, que vous n’avez qu’à
                            <pb n="xxxij" xml:id="pxxxij"/>consulter votre propre conscience ; car
                        je suis assuré qu’elle est assez éclairée pour vous répondre
                        très-justement.</p>
                    <p>Mais ce pasteur, dites-vous, fait quelque chose de plus ; il a refusé
                        l’absolution à quelqu’un de ses paroissiens qui avoit été à la danse, sans
                        se mettre en peine de ses exhortations. Je suis persuadé, Monsieur, que ce
                        ne sera pas vous qui oserez blâmer la conduite d’un pasteur qui connoissant
                        le foible de ses paroissiens, et ayant expérimenté qu’ils ne sauroient
                        s’exposer à un tel péril sans s’y perdre, et qui voit même peut-être qu’ils
                        y ont commis des crimes grossiers, croit devoir exiger d’eux qu’ils se
                        mettent, par une pénitence sincère, en état de recevoir l’absolution avant
                        que de la lui demander. Les casuistes qui trouvent le moyen de rendre
                        probables les opinions les plus relâchées, pourroient être assez ingénieux
                        pour trouver que cette conduite est au moins probablement bonne.</p>
                    <p>Je viens de lire dans Denis le chartreux, qu’encore que des religieux
                        puissent sans crime faire quelque faute contre l’observation du silence,
                        contre l’obligation de se lever diligemment pour aller à matines ou
                        d’employer utilement leur temps ; <quote>« néanmoins, dit cet auteur, la
                            coutume de s’écarter de la règle et de manquer <pb n="xxxiij"
                                xml:id="pxxxiij"/>en ces sortes de choses sans s’en mettre en peine
                            et sans se corriger, ne peut être excusée de péché mortel »</quote>. Et
                        le fondement de cette opinion est qu’un religieux ne peut être dans cette
                        grande négligence sans avoir du mépris de sa règle. Mais que dirons-nous
                        donc de ceux qui méprisent la voix de leur pasteur, sans y avoir égard ; qui
                        s’exposent au péril de tomber dans des crimes, et qui peut-être ne sortent
                        point de ce péril sans en avoir commis et sans en avoir fait commettre à
                        d’autres ? Vous m’étonnez de m’assurer que ces brebis désobéissantes ont
                        pour protecteurs non-seulement des gens grossiers et débauchés comme eux,
                        mais des ecclésiastiques d’érudition. Vous ajoutez qu’ils citent S.
                        François-de-Sales, et qu’ils disent après lui que la danse par elle-même est
                        une chose indifférente. J’avoue avec ce saint évêque, que la danse en
                        elle-même est une action indifférente ; car elle a été louée dans David. Ce
                        saint roi, transporté d’une joie toute sainte, dansoit devant l’arche, ayant
                        l’esprit et le cœur remplis des sentimens de la bonté de Dieu à son
                        égard.</p>
                    <p>Quiconque n’auroit point d’yeux ni d’oreilles, quiconque pourroit assister à
                        des danses sans y entendre rien, et sans y rien voir des sottises qui s’y
                        passent, <pb n="xxxiv" xml:id="pxxxiv"/>et qui au contraire auroit assez de
                        force d’esprit pour n’y être occupé que de Dieu, pourroit innocemment se
                        trouver à la danse, qui est une pierre de scandale à toutes les autres
                        personnes ; encore faudroit-il que cela se pût faire sans désobéir à ses
                        pasteurs légitimes, et sans donner mauvais exemple à son prochain ; mais
                        puisque les paysans n’ont pas cette vertu, puisqu’ils sont pleins de
                        passions, et que les danses servent à animer ces passions et à les rendre
                        plus violentes, puisque ces assemblées ne se terminent jamais sans crime,
                        puisqu’un seul débauché peut inspirer ses mauvais désirs à ceux qui le
                        regardent, et qu’en effet il s’y dit des choses qu’on ne doit pas entendre,
                        et qu’il s’y fait des choses qu’on ne doit pas voir, il est de la prudence
                        des pasteurs de s’opposer à des danses, qui, dans la pratique, sont toujours
                        dangereuses et corrompues, quelles qu’elles soient dans des précisions
                        métaphysiques et dans la spéculation. C’est un grand péché de tenter Dieu ;
                        quiconque se jeteroit dans la mer ou dans une fournaise, sous prétexte que
                        Dieu a conservé dans le fond des abîmes le prophète Jonas, et les trois
                        Israélites dans la fournaise où Nabuchodonosor les fit jeter, ne laisseroit
                        pas d’être homicide de soi-même. Or, la mer et le feu ne sont <pb n="xxxv"
                            xml:id="pxxxv"/>pas plus dangereux à la vie du corps, que ces danses à
                        la vie de l’ame : d’où je conclus que quiconque a quelque soin de son salut,
                        se passera d’un tel divertissement, de peur que se trouvant dans un
                        passe-temps consacré au démon, il ne tombe sous sa puissance ; il obéira à
                        la voix de son pasteur, il fera pénitence de sa faute s’il ne lui a pas
                        obéi, et il n’écoutera point la voix du serpent qui veut le séduire.</p>
                    <p>Ceux qui ont recherché comment les danses sont venues jusqu’à nous, ont
                        remarqué qu’elles s’introduisirent dans l’Egypte au temps que le peuple de
                        Dieu y étoit en captivité, qu’on commença d’abord à danser aux chansons hors
                        des villes, et qu’ensuite on y employa des flûtes et d’autres instrumens :
                        que des places publiques elles passèrent sur les théâtres, et que de là
                        elles sont entrées dans les palais des princes et des grands. Mais en
                        quelqu’état qu’on les considère, les saints n’ont jamais pu se persuader que
                        Dieu en soit l’auteur, et ils ont conclu au contraire qu’elles n’ont pu être
                        que l’ouvrage du démon : ce qui a fait dire à Tertullien, que Dieu a formé
                        le monde, mais que c’est le diable qui en fait les pompes et les vanités.
                        Saint Cyprien le dit de même expressément, et saint Chrysostôme ne fait
                        point difficulté de dire que c’est le <pb n="xxxvj" xml:id="pxxxvj"/>diable
                        qui danse encore aujourd’hui dans les danseurs. Mais je m’engage
                        insensiblement dans cette matière. Demandez à Dieu, Monsieur, qu’il me fasse
                        oublier le monde et ce qui est dans le monde ; qu’il me fasse renoncer au
                        diable et à ses pompes, comme je m’y suis engagé en recevant le sacrement de
                        la foi : qu’il éclaire mes yeux ; que je condamne, que j’efface de mon cœur
                        tout ce qui est contraire à la vérité de Jésus-Christ, à sa justice, à son
                        obéissance, et à ce parfait amour que je lui dois.</p>
                </div2>
            </div1>
            <div1 type="book">
                <pb n="1" xml:id="p1"/>
                <head>Traité contre les danses. [Première partie.]</head>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre premier. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Justes idées sur les Danses contre lesquelles on
                            écrit.</hi></head>
                    <p>Jésus-Christ dit (Jean, c. 3, v. 20.) <quote><hi rend="i">que quiconque fait
                                le mal hait la lumière, et ne s’approche point de la lumière, de
                                peur que ses œuvres ne soient condamnées</hi></quote>. De là,
                        l’opposition que tant de gens ont aux vérités qui condamnent le mal auquel
                        ils sont attachés, et les efforts qu’ils font pour trouver des prétextes de
                        ne pas se rendre à ces vérités. De là, en particulier, toutes les fausses
                        maximes que bien des gens avancent et soutiennent en faveur des danses, tout
                        ce qu’ils opposent aux autorités et aux raisons par lesquelles ceux que la
                        vérité éclaire et instruit en montrent le danger et le mal.</p>
                    <p>Afin de leur ôter tout prétexte d’éluder <pb n="2" xml:id="p2"/>la force de
                        ces autorités et de ces raisons, comme si, pour avoir sujet de condamner les
                        danses, on y supposoit un mal qui n’y est réellement pas, je vais commencer
                        par donner la juste idée des danses contre lesquelles j’écris. Il s’agit des
                        danses telles qu’elles se pratiquent aujourd’hui, et non des danses qui,
                        considérées dans une précision métaphysique, ne consistant qu’en certains
                        sauts, paroitroient ne rien présenter de répréhensible, d’où par un tour
                        d’imagination on vient ensuite à conclure que les danses, telles qu’elles
                        sont en usage, ne renferment point le mal ni le danger qu’on prétend s’y
                        rencontrer, et qu’on y voit effectivement.</p>
                    <p>Que sont donc les danses dont nous parlons, et dont nous nous proposons de
                        tâcher d’inspirer le plus grand éloignement ? Ce sont des assemblées de
                        personnes de différent sexe, et surtout de jeunes personnes, où, au son de
                        quelques instrumens ou de quelques chansons, de jeunes garçons dansent avec
                        de jeunes filles, et où, pendant les intervalles de leurs danses, ils
                        s’entretiennent de choses pour le moins très-vaines, si elles ne sont pas
                        mauvaises, et agissent les uns avec les autres d’une manière
                        très-familière.</p>
                    <p>Sur cette idée que je donne des danses qui se pratiquent ordinairement, il
                        n’y a que l’un de ces deux partis à prendre, ou de dire que cette idée est
                        fausse, et que les danses ne sont pas telles que je les représente ; ou
                        qu’étant telles, elles n’ont rien <pb n="3" xml:id="p3"/>de dangereux ni de
                        mauvais. Prendre le premier parti, ce seroit aller contre l’évidence ; et je
                        ne crois pas qu’on ose le faire. Prendre le deuxième parti, ce seroit aller
                        contre les principes de la Religion et de la bonne morale, et se rendre
                        l’avocat de la plus mauvaise cause ; or, tout chrétien ne doit-il pas rougir
                        d’être l’apologiste de ce qui ne peut être défendu qu’en s’écartant des
                        vrais principes ?</p>
                    <p>Pour en convaincre pleinement et faire sentir combien sont dangereuses et
                        indignes des chrétiens les danses, selon l’idée que je viens d’en donner, et
                        qui répond à ce que tout le monde est en état de voir, j’apporterai un grand
                        nombre de preuves ; ensuite je répondrai à toutes les objections qu’on a
                        pris à tâche de multiplier, afin de détruire, s’il étoit possible, la force
                        de ces preuves.</p>
                    <p>Peut-être quelques-uns trouveront-ils que je me serai trop étendu, et que
                        j’aurois pu me réduire à moins de preuves. Mais je prie que l’on considère,
                        1.° qu’il s’agit de combattre un préjugé et une opinion dont la plupart des
                        esprits sont préoccupés, et que l’amour qu’on a pour tout ce qui flatte les
                        sens, porte à soutenir et à défendre contre toute raison. Or, quoi de plus
                        propre à faire revenir tant de personnes de leurs préventions à cet égard,
                        que d’accabler, pour ainsi dire, par la multitude et le poids des preuves,
                        ces esprits que leurs préjugés portent à se roidir contre tout ce qu’on leur
                        oppose ? 2.° Il s’agit d’arrêter, <pb n="4" xml:id="p4"/>ou du moins de
                        diminuer le torrent des péchés dont les danses sont partout l’occasion : et
                        peut-on opposer trop de digues à un torrent qui fait tant de ravages
                        spirituels, et qui entraîne tant d’ames dans les enfers ? 3.° Quelques curés
                        ou confesseurs entre les mains desquels ce petit écrit pourra tomber, et qui
                        ont été jusqu’à présent trop indulgens pour les danses et pour les personnes
                        qui les aiment, parce qu’ils ne les ont point envisagées sous le vrai point
                        de vue où il faut les considérer, pourront être plus touchés de cette
                        multitude de preuves, que si on en avoit allégué quelques-unes en petit
                        nombre ; et, en voyant tant de témoins déposer contre les danses, on peut
                        espérer qu’ils se reprocheront d’avoir pensé autrement, et d’avoir trop
                        facilement toléré ce qui dans tous les temps a été si hautement condamné ;
                        qu’ils reviendront sur leurs pas, étant toujours honorable et utile de
                        revenir à la vérité, quand on commence à la reconnoître, et qu’ils
                        emploîront l’autorité de leur ministère à s’opposer à un mal dont ils
                        sentiront mieux la grandeur et les funestes suites.</p>
                    <p>Revenons à l’idée que j’ai donnée des danses telles qu’elles se pratiquent,
                        parce qu’en la développant, je disposerai par là les esprits à mieux sentir
                        la force des preuves sur lesquelles j’en appuierai la condamnation.</p>
                    <p>J’ai dit, 1.° que les danses sont des assemblées de personnes de différent
                        sexe, et surtout de jeunes personnes qui se réunissent <pb n="5" xml:id="p5"
                        />pour se réjouir ensemble. Tout le monde le voit et le sait ; et cette
                        seule idée ne fait-elle pas envisager les plus grands dangers pour les
                        jeunes garçons et les jeunes filles ainsi rassemblés dans le dessein de se
                        réjouir ? Ne sait-on pas combien est violente la pente de la nature pour le
                        mal, et qu’elle n’a pas besoin d’être fortifiée par une réunion si
                        dangereuse, et si propre à allumer dans les uns et dans les autres le feu
                        des passions ? N’est-ce pas ordinairement dans la jeunesse qu’elles se font
                        plus vivement sentir, qu’on a moins d’attention à les réprimer, et qu’on en
                        prend moins les moyens ? Ces moyens sont la vigilance, la prière, la
                        mortification et la pénitence ; et la plupart des jeunes garçons et des
                        jeunes filles ne regardent-ils pas ces vertus comme étrangères, en quelque
                        sorte, à leur âge, et comme étant réservées à un âge plus avancé, où il leur
                        conviendra d’être plus sérieux et plus retenus ? Les jeunes filles qui vont
                        aux danses se parent ordinairement avec plus de soin avant que d’y aller, et
                        elles s’y étudient, plus que dans toute autre circonstance, à plaire. Dès
                        lors ne faut-il pas être frappé d’aveuglement pour ne pas voir que des
                        danses même qui passent pour les plus honnêtes, naissent mille périls pour
                        la chasteté ; qu’il est moralement impossible d’en sortir, sans qu’elle soit
                        pour le moins affoiblie, même dans ceux et celles en qui elle paroissoit le
                        plus affermie ? N’est-il pas évident que les différens mouvemens du corps et
                        les gestes qui se font dans <pb n="6" xml:id="p6"/>les danses, que la façon
                        libre de se regarder, ne peuvent que donner au démon la plus grande facilité
                        de lancer dans le cœur de ceux et celles qui dansent, et de ceux même qui
                        les voient danser, les traits enflammés de ce malin esprit, dont saint Paul
                        parle en écrivant aux Ephésiens, dont on doit sans cesse être attentif à se
                        garantir, si on ne les a pas encore reçus, <quote><hi rend="i">en leur
                                opposant le bouclier de la Foi</hi>, ou <hi rend="i">à les
                                éteindre</hi></quote>, si quelques-uns ont déjà malheureusement
                        pénétré dans l’ame ? (Ephés. c. 6, v. 16.)</p>
                    <p>Si on a lu le premier livre de l’histoire de l’ancien Testament, qui est le
                        livre de la Genèse, on sait ce qui arriva à Dina, fille de Jacob et de Lia,
                        âgée alors d’environ quinze ou seize ans. Poussée par le désir indiscret de
                        voir et d’être vue, elle sortit pour aller voir, non des personnes d’un
                        autre sexe, mais les femmes du pays de Sichem, apparemment pour étudier leur
                        démarche, leurs ajustemens et leurs manières. Sichem, fils d’Hémor, prince
                        de ce pays, l’ayant vue, conçut de l’amour pour elle, l’enleva et la
                        déshonora. Dina, en sortant et se livrant à la curiosité, ne paroit point
                        avoir eu en vue aucun crime, et elle ne s’attendoit pas à être ainsi enlevée
                        par violence ; tout ce qu’on peut lui reprocher, c’est d’avoir voulu voir et
                        être vue ; au lieu que la sûreté des jeunes personnes de l’autre sexe
                        consiste à se tenir le plus renfermées et le plus cachées qu’il leur est
                        possible. Ce dont il me paroit qu’on ne peut guère douter, c’est qu’en se
                            <pb n="7" xml:id="p7"/>montrant indiscrètement, elle fut très-occupée de
                        sa figure, se comparant à cet égard aux filles du pays que la curiosité lui
                        fit considérer, et qu’elle laissa entrer dans son cœur un secret désir de
                        plaire, quoique confus et sans aucun objet particulier. Dieu qui vouloit
                        apprendre aux filles de tous les siècles combien un tel désir est mauvais à
                        ses yeux, et qu’on ne sauroit prendre trop de précautions contre une passion
                        qu’il est facile d’exciter, mais très-difficile de réprimer, quand une fois
                        elle est excitée, permit que Sichem conçût pour elle une passion sans
                        mesure, et que Dina en fut la malheureuse victime. Dieu avoit protégé contre
                        de pareils dangers Sara et Rébecca, aïeules de Dina, parce qu’il n’y avoit
                        point de leur faute, lorsqu’elles s’y trouvèrent ; mais il ne protégea pas
                        Dina, parce qu’elle s’étoit exposée contre son ordre à un danger qu’elle
                        pouvoit et qu’elle devoit éviter. N’est-ce pas le cas où se mettent ceux et
                        celles qui vont aux danses ? Hélas ! si, lors même que l’on est éloigné des
                        occasions, on a tant de peine à conserver la chasteté, dont la garde est si
                        difficile, comment se flatte-t-on de la garder en l’exposant aussi
                        témérairement qu’on le fait aux danses ? On ne peut être chaste que par une
                        grâce spéciale de Dieu, de qui vient la chasteté comme toutes les autres
                        vertus ; et le grand moyen d’obtenir cette grâce, c’est de la demander
                        instamment à Dieu. C’est ce que reconnoît Salomon par ces paroles du livre
                        de la Sagesse : (c. 8, v. 21.) <pb n="8" xml:id="p8"/><quote><hi rend="i"
                                >Comme je savois que je ne pouvois avoir la continence, si Dieu ne
                                me la donnoit, et c’étoit déjà un effet de la sagesse de savoir de
                                qui je devois recevoir ce don, je m’adressai au Seigneur, je lui fis
                                ma prière, et je lui dis de tout mon cœur</hi></quote> : etc. Ce
                        principe posé, je demande si les personnes qui vont aux danses, croient
                        pouvoir par elles-mêmes et sans le secours de Dieu, conserver la chasteté,
                        ou si, étant persuadées qu’elle est un don de sa miséricorde, elles se
                        préparent aux danses par des prières qu’elles font à Dieu d’échapper aux
                        piéges qui sont tendus de toutes parts à cette vertu ? Comment le
                        demanderoient-elles ? Elles ne voient pas ces pièges, et la plupart ne
                        sentent pas assez le prix de la chasteté, pour craindre d’y tomber ; mais je
                        suppose qu’elles le craignent, et que pour éviter ce malheur il leur vienne
                        à la pensée de se recommander à Dieu pour être en garde contre tout ce qui
                        peut attaquer leur innocence : quelles prières seroient celles qu’elles
                        feroient alors pour en demander la conservation, et quel effet
                        auroient-elles devant Dieu ? Ne seroit-ce pas plutôt l’insulter que le
                        prier, de lui demander de ne pas périr dans des dangers auxquels on
                        s’exposeroit par sa propre faute après ce qu’il a si expressément dit :
                                <quote><hi rend="i">Celui qui aime le péril, y périra ?</hi></quote>
                        (Ecclés. c. 3, v. 27.) Le Saint-Esprit ne dit pas, celui qui est par
                        nécessité dans le péril, y périra, mais <hi rend="i">celui qui l’aime</hi>,
                        (et on l’aime, quand on le recherche). Dieu veut bien nous aider dans les
                        tentations qui nous arrivent par <pb n="9" xml:id="p9"/>nécessité et que
                        nous ne saurions éviter ; mais il abandonne aisément ceux qui les
                        recherchent par choix.</p>
                    <p>J’ai dit en second lieu des danses que je combats, qu’elles se font au son
                        des instrumens et des chansons ; or, ce son frappant agréablement les
                        oreilles, n’a-t-il pas souvent pour effet d’amollir le cœur, et de le
                        disposer à recevoir les plus funestes impressions ? Ce qui se chante alors
                        n’exprimant pour l’ordinaire qu’un amour impur, en porte facilement les
                        dangereuses étincelles, ou même les flammes dans l’ame. Si en chantant on
                        n’articule aucune parole, les airs qui se jouent sur les instrumens
                        rappellent souvent à l’esprit des chansons très-mauvaises qu’on a eu le
                        malheur d’apprendre, et qu’on n’a pas oubliées ; et, supposé que, dans ce
                        temps même de la danse, ni les chansons, ni le son des instrumens et des
                        airs qu’on y joue, n’aient pas fait d’impression, peut-on nier que cela
                        n’ait jeté dans le cœur une mauvaise semence qui, étant demeurée cachée
                        pendant un temps, y germe, paroît au moment qu’on s’y attend le moins, et
                        produit enfin des fruits de mort ?</p>
                    <p>J’ai dit en troisième lieu des danses telles qu’elles se pratiquent
                        aujourd’hui, que comme chacune des personnes qui vont aux assemblées pour
                        danser, ne danse pas toujours, les intervalles de temps que la danse
                        n’occupe pas, sont ordinairement remplis par des conversations et des
                        manières d’agir très-libres que les jeunes personnes de <pb n="10"
                            xml:id="p10"/>différent sexe ont ensemble, et qui ne peuvent que faire
                        de très-grandes plaies à la chasteté. On ne contestera pas le fait ; et de
                        tout cela ne résulte-t-il pas que partout où la chasteté sera bien établie,
                        les danses ne pourront guère y trouver de place.</p>
                    <p>Mais de cette considération générale sur les danses, qui devroit seule
                        suffire pour faire sentir qu’elles doivent être entièrement et pour toujours
                        bannies de tous les lieux où l’on fait profession du christianisme, il faut
                        passer au détail des preuves en grand nombre qui établissent le devoir de
                        s’en éloigner et de se les interdire. Nous tirerons ces preuves, 1.° des
                        saintes Ecritures ; 2.° des saints pères et des saints docteurs de
                        l’Eglise ; 3.° des conciles ; 4.° des théologiens catholiques les plus
                        connus par leur piété et par leur science ; 5.° des théologiens protestans ;
                        6.° enfin, des païens même. Si toutes ces preuves ne touchent et n’ébranlent
                        point, elles serviront du moins à faire voir combien est grande
                        l’inflexibilité de cœur de ceux qui ne s’y rendront pas, et combien est
                        opiniâtre leur résistance à la vérité.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="11" xml:id="p11"/>
                    <head type="sur">Chapitre II. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Preuves contre les Danses, tirées des Saintes
                            Ecritures.</hi></head>
                    <p>Les saintes Ecritures défendent, 1.° de regarder trop attentivement et avec
                        délibération des personnes d’un sexe différent ; 2.° de converser souvent
                        sans nécessité et trop familièrement avec elles ; 3.° de se conduire et
                        d’agir trop librement à leur égard : or, tout cela se trouve dans les danses
                        plus qu’ailleurs, et d’une manière plus dangereuse ; et tout cela s’y
                        trouve, non comme un accessoire qu’on peut en séparer, mais comme étant le
                        fond, la base et l’ame, si on peut parler ainsi, de la danse.</p>
                    <p>Par rapport aux regards qu’on jette sur des personnes d’un sexe différent,
                        délibérément et avec attention, le Saint-Esprit dit dans le chapitre 9 du
                        livre de l’ecclésiastique (v. 3.). <quote><hi rend="i">Ne regardez pas une
                                femme volage dans ses désirs, de peur que vous ne tombiez dans ses
                                filets.</hi></quote> (v. 5.) <quote><hi rend="i">N’arrêtez point vos
                                regards sur une fille, de peur que sa beauté ne vous devienne un
                                sujet de chute.</hi></quote> (v. 8.) <quote><hi rend="i">Détournez
                                vos yeux d’une femme parée, et ne regardez point une beauté
                                étrangère.</hi></quote> (v. 9.) <quote><hi rend="i">Plusieurs se
                                sont perdus par la beauté d’une femme : car c’est par là que la
                                concupiscence s’embrase comme un feu.</hi></quote> Dans un autre
                        chapitre du même livre, le Saint-Esprit dit encore : (c : 25, v. 28.)
                                <quote><hi rend="i">Ne faites point attention à la beauté d’une <pb
                                    n="12" xml:id="p12"/>femme, et ne la considérez point parce
                                qu’elle est agréable.</hi></quote> (v. 33.) <quote><hi rend="i">La
                                femme a été le principe du péché, et c’est par elle que nous mourons
                                tous.</hi></quote></p>
                    <p>Jésus-Christ nous a marqué non-seulement le danger, mais le mal qu’il y a
                        dans les regards qu’on fait volontairement et avec attention sur les
                        personnes d’un sexe différent, lorsqu’il a dit : (Matth. c. 5, v. 28.)
                                <quote><hi rend="i">Quiconque regarde une femme avec un mauvais
                                désir pour elle, a déjà commis l’adultère dans son
                            cœur.</hi></quote> Selon cette parole de la vérité même, combien y
                        a-t-il de gens dont la vie n’est qu’un adultère continuel !</p>
                    <p>C’est parce que le saint homme Job craignoit le danger et le mal qu’il y a
                        dans les regards, qu’il disoit : (c. 3.1, v. 1.) <quote><hi rend="i">J’ai
                                fait un pacte avec mes yeux ; car pourquoi aurois-je considéré une
                                vierge ?</hi></quote> Est-il bien facile de garder dans les danses
                        un pareil pacte, que tout bon chrétien est obligé de faire comme Job ? Si on
                        l’avoit fait comme lui, bien loin de courir aux danses, ne les fuiroit-on
                        pas comme une des occasions les plus dangereuses et les plus ordinaires de
                        pécher ? Que dis-je, n’est-il pas au contraire de l’essence de la danse de
                        fixer ses regards sur la personne ? N’est-ce pas la première leçon que des
                        maîtres corrupteurs donnent et inculquent à leurs malheureux élèves ? et
                        cela seul ne porte-t-il pas sur le front sa condamnation ?</p>
                    <p>A l’égard des conversations trop fréquentes et sans les précautions
                        nécessaires avec des personnes d’un sexe différent, surtout avec <pb n="13"
                            xml:id="p13"/>celles qui sont volages, qui aiment à rire et à se
                        divertir, et dont les discours ne sont propres qu’à amollir le cœur, le
                        Saint-Esprit dit dans le même livre de l’Ecclésiastique et dans le même
                        chapitre 9 (v. 4.) : <quote><hi rend="i">Ne vous trouvez pas avec une femme
                                qui danse, et ne l’écoutez pas, de peur que vous ne périssiez par la
                                force de ses charmes.</hi></quote> (v. 11.) <quote><hi rend="i"
                                >Plusieurs ayant été surpris par la beauté d’une femme étrangère,
                                ont été rejetés de Dieu ; car l’entretien de ces femmes brûle comme
                                un feu.</hi></quote></p>
                    <p>Dans le chapitre 42 du même livre, le Saint-Esprit nous donne encore cet
                        avis : (vv. 12 et 13.) <quote><hi rend="i">Ne demeurez point au milieu des
                                femmes ; car comme le ver s’engendre dans les vêtemens, ainsi
                                l’iniquité de l’homme vient de la femme</hi></quote> ; c’est-à-dire
                        comme le ver se forme dans les vêtemens, sans qu’on s’en aperçoive, que,
                        lorsqu’il n’est plus temps d’y remédier, ainsi le mal spirituel qui naît des
                        conversations trop fréquentes et trop familières avec les personnes d’un
                        autre sexe, est un mal qui ne s’aperçoit pas d’abord, parce qu’il a gagné
                        insensiblement le cœur, passant des yeux dans les pensées et les désirs, et
                        trop souvent des désirs dans les actions.</p>
                    <p>Pour mieux faire sentir cette vérité, le Saint-Esprit ajoute (v. 14.) :
                                <quote><hi rend="i">Un homme qui vous fait du mal, vaut mieux qu’une
                                femme qui vous fait du bien, et qui devient un sujet de confusion et
                                de honte.</hi></quote> Quel peut être le sens de cette sentence si
                        extraordinaire ? Elle signifie que la méchanceté d’un homme qui nous afflige
                        est moins à craindre que les <pb n="14" xml:id="p14"/>manières douces et
                        agréables d’une femme, même vertueuse et bienfaisante. Pourquoi ? Parce que
                        le mal que fait un méchant homme, peut servir à exercer la patience, et être
                        par là une occasion d’acquérir des mérites ; au lieu qu’une femme qui gagne
                        et attire par ses bonnes manières et par ses bienfaits, peut devenir un
                        sujet de chute.</p>
                    <p>Le Saint-Esprit, parlant en particulier dans la livre des proverbes, des
                        personnes de l’autre sexe dont la fréquentation et les entretiens sont plus
                        dangereux, parce qu’elles sont plus portées et plus propres à séduire ceux
                        qui ont l’imprudence de s’arrêter avec elles, dit de ces sortes de
                        personnes : (Prov. c. 5, vv. 3 à 8.) <quote><hi rend="i">Les lèvres de la
                                prostituée sont comme le rayon d’où coule le miel, et son gosier est
                                plus doux que l’huile ; mais la fin en est amère comme l’absinthe,
                                et perçante comme l’épée à deux tranchans : ses pieds descendent
                                dans la mort, ses pas s’enfoncent jusqu’aux enfers ; ils ne vont
                                point par le sentier de la vie ; ses démarches sont vagabondes et
                                impénétrables : maintenant donc, mon fils, écoutez-moi, et ne vous
                                détournez point des paroles de ma bouche : éloignez d’elle votre
                                voie, et n’approchez point de la porte de sa maison.</hi></quote>
                        Combien trouve-t-on dans les assemblées de danses de jeunes personnes, qui à
                        la vérité, ne sont pas des prostituées comme celles dont Salomon parle en
                        cet endroit, mais qui du moins sont très-volages, et dont on peut dire que
                        par là leurs lèvres, jusqu’à un certain point, <quote><hi rend="i">sont
                                comme le rayon <pb n="15" xml:id="p15"/>du miel</hi></quote>, par ce
                        qu’il y a d’agréable et de séduisant dans leurs discours efféminés ! Si on
                        peut dire avec le Saint-Esprit, <quote><hi rend="i">que les pas</hi><seg
                                type="exquote"> de ces sortes de personnes</seg>
                            <hi rend="i">s’enfoncent jusqu’aux enfers</hi></quote>, (en ce sens que,
                        n’y tombant pas tout d’un coup, du moins ils y descendent comme
                        insensiblement et par degrés,) combien doit-on craindre, en s’attachant à
                        elles, de descendre avec elles dans les enfers où leurs pas les
                        conduisent !</p>
                    <p>Enfin, l’écrivain sacré défend les manières trop familières et trop libres
                        d’agir avec des personnes d’un sexe différent. Ces sortes de familiarités
                        passent souvent dans le monde pour des choses indifférentes et sans danger ;
                        cependant le Saint-Esprit nous dit que se les permettre, c’est cacher le feu
                        dans son sein, et prétendre en même temps qu’on ne sera pas brûlé. C’est
                        dans le chapitre 6.° du livre des Proverbes, que le Saint-Esprit parle ainsi
                        (vv. 27, 28 et 29.)</p>
                    <p>C’est encore pour nous avertir de fuir les manières trop libres d’agir avec
                        des personnes d’un autre-sexe, qu’il est dit dans le livre de
                        l’ecclésiastique : (c. 9, vv. 12 et 13.) <quote><hi rend="i">Ne vous asseyez
                                jamais avec la femme d’un autre ; ne soyez point à table avec elle,
                                appuyé sur le coude : ne disputez point avec elle en buvant du vin,
                                de peur que votre cœur ne se tourne vers elle, et que votre
                                affection ne vous fasse tomber dans la perdition.</hi></quote></p>
                    <p>Il est aisé de comprendre que les précautions et la retenue que le
                        Saint-Esprit recommande aux hommes dans tous les <pb n="16" xml:id="p16"
                        />endroits qui viennent d’être rapportés, à l’égard des femmes, sont
                        également nécessaires aux femmes par rapport aux hommes, et leur sont par
                        conséquent également recommandées par le Saint-Esprit.</p>
                    <p>Que tous craignent donc les écueils, qui n’ont que trop souvent fait faire à
                        la chasteté de funestes naufrages. Dieu a permis que plusieurs justes s’y
                        soient brisés, afin que la chute des forts fasse trembler les foibles ; et
                        que tous apprennent que le plus sûr moyen d’éviter les plus grands
                        désordres, est d’en fuir les occasions, et même les moindres apparences.
                        Nous ne sommes pas plus saints que David, plus sages que Salomon, plus forts
                        que Samson ; et on sait combien les occasions où ces grands personnages se
                        sont trouvés, leur ont été funestes. La vue de Bethsabée, femme d’Urie, fit
                        tomber David dans l’adultère. (Liv. 2 des Rois, c. 11.) La trop grande
                        complaisance de Samson pour Dalila lui fit perdre ses forces, et le fit
                        tomber entre les mains de ses ennemis. (Liv. des juges, c. 16.) Enfin, on
                        voit dans l’histoire des Rois, (L. 3, c. 11.) que les femmes étrangères que
                        Salomon aima passionnément, corrompirent à un tel point le cœur de ce roi,
                        auparavant si sage, qu’elles lui firent suivre des dieux étrangers. Qui ne
                        doit pas trembler à la vue de ces exemples effrayans ! Ne pas craindre ce
                        qui peut conduire au mal, c’est donner trop sujet de penser qu’on y est déjà
                        engagé. Aussi Jésus-Christ dit-il : (Matth. c. 5, vv. 29 et 30.) <pb n="17"
                            xml:id="p17"/>Que si notre œil droit ou notre main droite sont pour nous
                        une occasion de péché, nous devons les arracher et les jeter loin de nous.
                        Il est évident que par l’œil et la main qui seroient une occasion de péché,
                        J. C. a voulu marquer quelque chose qui nous seroit aussi cher et aussi
                        nécessaire que l’œil et la main droite. Il veut alors qu’on arrache cet œil,
                        qu’on coupe cette main, ce qui ne pourroit se faire sans une très-grande
                        douleur ; pour marquer que quoi qu’il en puisse coûter pour se séparer des
                        occasions de péché, il faut s’y résoudre et le faire. Il ajoute qu’il faut
                        jeter loin de soi cet œil et cette main qu’on a arrachés, parce qu’ils
                        étoient une occasion de péché, pour nous apprendre que nous ne saurions
                        mettre une trop grande distance entre nous et ce qui peut nous exposer au
                        danger d’offenser Dieu, le péché étant le plus grand de tous les maux. Les
                        plus grandes précautions sont particulièrement nécessaires à la conservation
                        de la chasteté ; la modestie la plus exacte dans les regards, les paroles et
                        les manières, en est le plus fort rempart. Ces deux vertus se soutiennent
                        mutuellement : et quiconque en néglige une, ne peut garder l’autre. L’auteur
                        du traité contre les spectacles, dit : <quote>« Que fait au spectacle un
                            chrétien fidèle, à qui il n’est pas permis de penser volontairement aux
                            vices, ces pensées lui en faisant perdre la retenue, et le rendant plus
                            hardi à se porter aux crimes ? »</quote> Je dis de même : Que fait au
                        milieu des danses un chrétien fidèle qui ne doit rien éviter avec <pb n="18"
                            xml:id="p18"/>tant de soin que le péché, ni rien tant craindre que la
                        perte ou l’affoiblissement de la chasteté ? <quote><hi rend="i">Quid inter
                                hæc christianus fidelis, facit, cui vitia non licet nec cogitare, ut
                                in ipsis depositâ verecundiâ audacior fiat ad crimina ?</hi></quote>
                        Cet ancien auteur ajoute : <quote>« L’ame de l’homme tendant naturellement
                            au vice, et y tombant facilement d’elle-même, que fera-t-elle, si elle y
                            est poussée par tous ce qui l’environne, qu’elle voit et qu’elle
                            entend ? » <hi rend="i">Cùvimens hominis ad vitia ipsa ducætur, quæ
                                spontè corruit : quid faciet si fuerit impulsa ?</hi></quote>
                        <quote>« Il faut donc<seg type="exquote">, conclut-il,</seg> détourner notre
                            esprit et notre cœur de toutes ces choses qui ne peuvent que porter au
                            mal : <hi rend="i">Avocandus est animus ab istis.</hi> »</quote></p>
                    <p>Les saintes Ecritures nous fournissent une seconde preuve contre les danses
                        dans ces paroles du prophète Isaïe : (c. 3, vv. 16 et 17.) <quote><hi
                                rend="i">Parce que les filles de Sion se sont redressées, qu’elles
                                ont marché la tête haute, qu’elles ont fait des signes des yeux,
                                qu’elles se sont donné des airs de mollesse dans leurs démarches
                                étudiées et contraintes, le Seigneur rendra sale et chauve la tête
                                des filles de Sion ; et il les réduira à la nudité la plus
                                honteuse.</hi></quote> Ce qui est reproché aux filles de Sion, ne se
                        trouve-t-il pas dans les danses qui se font parmi nous ? N’y voit-on pas les
                        filles chrétiennes affecter de s’y redresser comme faisoient autrefois les
                        filles de Sion contre lesquelles le prophète s’élève ? N’y font-elles pas
                        des signes des yeux, qui sont pour elles et pour ceux à qui elles les font
                        comme des messagers <pb n="19" xml:id="p19"/>d’impureté ? Ne s’y
                        donnent-elles pas dans les mouvemens étudiés et contraints qui font
                        proprement les danses, des airs de mollesse qui ne montrent que trop le
                        dérèglement intérieur de l’ame ? Saint Basile, expliquant cet endroit, dans
                        son commentaire sur Isaïe, (tom. 1, pag. 464.) dit qu’une fille, telle que
                        le saint prophète la représente, jette par ses regards et ses gestes peu
                        modestes et trop libres, dans le cœur de ceux qui la voient, un poison
                        mortel : <quote><hi rend="i">Aspectu ipso exitiosum quoddam virus
                                jaculatur.</hi></quote> Après quoi le saint docteur ajoute : Ah !
                        plût-à-Dieu qu’on ne pût pas faire encore aujourd’hui aux filles chrétiennes
                        le reproche que le prophète Isaïe faisoit autrefois aux filles juives !
                                <quote><hi rend="i">Atque utinam Ecclesie quoque filiabus hoc idem
                                exprobrari non posset !</hi></quote></p>
                    <p>Une troisième preuve contre les danses, tirée des saintes Ecritures, c’est
                        que Jésus-Christ et ses Apôtres nous y donnent, par rapport à l’importante
                        et difficile affaire de notre salut, plusieurs avis qu’il est impossible de
                        suivre dans les danses, et contre lesquels même elles vont directement.</p>
                    <p>En saint Matthieu, Jésus Christ nous dit : (c. 26, v. 41.) <quote><hi
                                rend="i">Veillez et priez, afin que vous ne tombiez point dans la
                                tentation</hi></quote> ; et dans saint Luc. (c. 21, v. 36.)
                                <quote><hi rend="i">C’est en tout temps que Jésus-Christ dit qu’il
                                faut prier et veiller.</hi></quote></p>
                    <p>L’apôtre saint Pierre nous donne le même avis en ces termes : (1. ép. c. 5,
                        v. 8.) <quote><hi rend="i">Soyez sur vos gardes, et veillez : car le démon
                                tourne autour de vous comme un lion rugissant, <pb n="20"
                                    xml:id="p20"/>cherchant qu’il pourra dévorer.</hi></quote>
                        Manqueroit-on assez de bonne foi pour ne pas reconnoître que le temps et la
                        circonstance des danses, sont un temps et une des circonstances où le démon
                        est plus occupé à tourner autour des ames pour les perdre, et où il lui est
                        plus facile de les dévorer, c’est-à-dire de s’en rendre le maître, en les
                        faisant tomber dans le péché ? C’est donc aussi là un temps et une
                        circonstance où la prière et la vigilance, qui nous sont tant recommandées
                        en tout temps, sont plus nécessaires. Mais qui est-ce qui oseroit dire que
                        le temps où l’on danse est propre à remplir ce double devoir ? L’extrême
                        dissipation qui est inséparable des danses, n’en rend-elle pas incapable ? Y
                        pense-t-on même le moins du monde à s’en acquitter ?</p>
                    <p>Saint Paul recommande aux chrétiens, (ép. aux Rom. c. 6, v. 13.) <quote><hi
                                rend="i">de ne point abandonner les membres de leurs corps au péché
                                pour lui servir d’armés d’iniquités</hi></quote>. N’est-ce pas aller
                        directement contre ce précepte, que d’employer à la danse des pieds que Dieu
                        ne nous a donnés que pour marcher décemment et avec modestie, et pour aller
                        où le devoir et nos besoins nous appellent ? Ne pourroit-on pas même dire
                        que Dieu est comme foulé aux pieds des personnes qui dansent ; parce
                        qu’elles mettent, en quelque sorte, sous leurs pieds sa loi, en la violant
                        en beaucoup de manières, et donnant à d’autres occasion de la violer ?</p>
                    <p>Le même saint Apôtre exhorte les Ephésiens, et nous en leur personne,
                                <quote><hi rend="i">à ne donner <pb n="21" xml:id="p21"/>point de
                                lieu et d’entrée au diable</hi></quote>. (c. 4, v. 27.) Et dans ces
                        danses n’ouvrez-vous pas au démon toutes les portes de ses sens, et en
                        particulier vos yeux et vos oreilles, comme pour l’inviter à entrer dans
                        votre ame sans la moindre résistance ?</p>
                    <p>Voici un autre avis de saint Paul dans son épître aux Colossiens. (c. 3,
                        vv. 5 et 6.) <quote><hi rend="i">Faites mourir les membres de l’homme
                                terrestre qui est en vous, la fornication, l’impureté, les
                                abominations, les mauvais désirs ; puisque ce sont ces excès qui
                                font tomber la colère de Dieu sur les hommes rebelles à la
                                vérité.</hi></quote> Bien loin que dans les danses on fasse mourir
                        les membres de l’homme terrestre, qui sont les passions et les vices, tout
                        au contraire, n’y contribue-t-on pas à leur donner plus de vie et
                        d’activité ? Qu’on s’examine bien au sortir des assemblées de danses, et
                        qu’on soit sincère ; pourra-t-on s’empêcher de reconnoître que les passions
                        sont plus animées, que les tentations sont plus fréquentes et plus
                        violentes, et qu’on a moins de force pour leur résister ? J’en prends à
                        témoins les personnes qui ont autrefois le plus aimé ce pernicieux
                        divertissement, mais que la grâce a touchées ; ne reconnoissent-elles pas,
                        en gémissant, qu’elles y ont commis, et en même temps vu commettre à
                        d’autres beaucoup de fautes ? Et ne sont-elles pas d’autant plus croyables
                        sur ce point, que parlant contre elles-mêmes, elles ne le font que par un
                        amour de la vérité, qui ne peut être suspect, et qui leur fait désirer de
                            <pb n="22" xml:id="p22"/>réparer, par l’humble aveu qu’elles font de
                        leurs anciennes fautes, le mauvais exemple qu’elles ont donné ?</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre III. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Témoignages des SS. Pères et Docteurs de l’Eglise
                            contre les Danses.</hi></head>
                    <p>Les saints Pères qui ont été chacun dans leur temps les organes de l’Eglise,
                        ont tous parlé avec force contre les danses. Le premier dont je dois
                        rapporter le témoignage à ce sujet, est l’illustre martyr et docteur S.
                        Ignace, évêque d’Antioche, dans sa lettre aux Magnésiens. En les exhortant à
                        célébrer spirituellement le sabbat ou le dimanche, il met les danses au
                        nombre des actions qu’on doit particulièrement éviter en ce saint jour.
                        « Que chacun de vous, dit-il, observe le sabbat spirituellement, ne faisant
                        pas consister simplement cette observation à interrompre les ouvrages
                        corporels, et dans le repos du corps ; mais en mettant votre plaisir dans la
                        méditation de la loi de Dieu, et à admirer ses ouvrages dans la création du
                        monde, plutôt qu’à danser et à vous livrer à des marques de joie
                        insensées. » (M. Cotellier, dans son recueil des ouvrages des SS. Pères qui
                        ont fleuri dans les temps voisins de celui des Apôtres, tom. 2. pag. 59,
                        édition d’Anvers.) <quote><hi rend="i">Unusquisque vestrûm sabbatis et
                                spiritualiter, <pb n="23" xml:id="p23"/>meditatione legis gaudens,
                                non corporis remissione, opificium Dei admirans, non… saltationibus,
                                plausibusque insanis oblectans se.</hi></quote></p>
                    <p>St. Basile, dans une homélie qu’il a faite contre les excès du vin, s’élève
                        aussi avec force contre les danses, et particulièrement contre les jeunes
                        personnes de l’autre sexe, qui aiment et recherchent ce divertissement. (<hi
                            rend="i">hom.</hi> in ebriosos, tom. 2, pag. 123.) <quote>« Oubliant<seg
                                type="exquote">, dit ce saint docteur,</seg> la crainte de Dieu, et
                            méprisant le feu de l’enfer, au lieu qu’elles devroient regarder leur
                            maison, et le souvenir de ce jour terrible où les cieux s’ouvriront, et
                            où le Juge souverain des vivans et des morts descendra pour rendre à
                            chacun selon ses œuvres ; au lieu qu’elles devroient s’appliquer à
                            purifier leur cœur de toute mauvaise pensée, et effacer, par leurs
                            larmes, les péchés qu’elles ont commis, et se préparer ainsi au grand
                            jour de l’avénement du Seigneur, elles secouent le joug de
                            Jésus-Christ ; et, ôtant de dessus leur tête le voile dont l’honnêteté
                            demanderoit qu’elles fussent couvertes, elles s’exposent ainsi sans
                            pudeur aux yeux des hommes, elles ont elles-mêmes un regard hardi, elles
                            se livrent à des ris immodérés, et s’agitent dans leurs danses comme des
                            personnes qui sont dans des transports de frénésie et de fureur,
                                    <quote><hi rend="i">ad saltandum quasi quodam furore
                                    concitæ</hi></quote> ; elles allument ainsi la passion des
                            jeunes gens pour elles, <quote><hi rend="i">omnem juvenum libidinem in
                                    se ipsis provocantes</hi></quote> ; enfin, faisant ces danses
                            hors <pb n="24" xml:id="p24"/>des murs de la ville où les saints martyrs
                            sont honorés, elles font par là de ces lieux saints, comme une boutique
                            de leurs obscénités : <quote><hi rend="i">In martyrum basilicis prœ
                                    mœnibus civitatis choros constituentes, loca sancta officinam
                                    obscenitatis suæ effecerunt.</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>Tout ce que saint Basile dit ici des danses contre lesquelles il s’élève, ne
                        se trouve-t-il pas dans la plupart de celles qui se font aujourd’hui parmi
                        nous ? Peut-on nier qu’il n’y ait dans ces dernières tous les traits de
                        ressemblance avec celles dont parle le saint docteur ? Les filles ne s’y
                        exposent-elles pas, comme il s’en plaignoit, à la vue des jeunes gens qui
                        s’y assemblent pour danser avec elles, ou du moins pour les voir danser ? Ne
                        s’y livrent-elles pas pour l’ordinaire à des ris immodérés ? Les mouvemens
                        de leurs corps, pendant qu’elles dansent, ont-ils la décence et la modestie
                        qui conviennent particulièrement à leur sexe et à leur âge, et généralement
                        à toute personne chrétienne qui doit être assez maîtresse d’elle-même, pour
                        régler tous ses pas d’une manière digne de Dieu ? Si ces jeunes personnes
                        n’ont pas formellement dessein d’exciter la passion des jeunes gens pour
                        elles, ne doivent-elles pas du moins craindre que cela n’arrive, puisque
                        rien n’est plus facile et plus ordinaire ? Enfin, dans les danses
                        d’aujourd’hui, respecte-t-on plus la présence de Dieu et des Anges, qu’on ne
                        faisoit dans celles dont saint Basile se plaint, et n’y perd-on pas
                        également de vue le terrible jour du Jugement ?</p>
                    <p><pb n="25" xml:id="p25"/>Saint Jean-Chrysostôme est un des pères de l’Eglise
                        qui a le plus souvent et plus fortement parlé contre les danses. Il le fait
                        d’abord en expliquant à son peuple l’endroit de l’Evangile selon saint
                        Mathieu, (c. 14, v. 6.) où il est rapporté que la fille d’Hérodiade dansa
                        devant le roi Hérode, qu’elle lui plut en dansant, et que ce prince lui
                        ayant promis de lui accorder tout ce qu’elle demanderoit, elle eut la
                        cruauté de lui demander, comme pour prix de sa danse, la tête de saint
                        Jean-Baptiste. Sur quoi le saint docteur commence par ces mots : (<hi
                            rend="i">hom.</hi> 48, en S. Matth. tom. 7, pag. 436.) <quote>« C’est
                            dans la fille d’Hérodiade un double crime, et d’avoir dansé et d’avoir
                            plu par sa danse : <quote><hi rend="i">Duplex crimen, et quòd saltavit
                                    et quòd placuerit.</hi></quote> »</quote> Il ajoute que
                            <quote>« c’est le diable qui la fit danser avec tant de grâce, et qui
                            fit par là qu’elle plut à Hérode qui fut ainsi pris dans ses piéges :
                                    <quote><hi rend="i">Id diabolus effecit, ut illa saltans
                                    placuerit, et Herodem tunc caperet</hi></quote> »</quote>. La
                        raison qu’en donne S. Jean-Chrysostôme, c’est que le diable se trouve
                        partout où il y a des danses : (pag. 498.) <quote><hi rend="i">Ubì saltatio,
                                ibì diabolus.</hi></quote>
                        <quote>« Les aimer<seg type="exquote">, ajoute ce Saint,</seg> c’est abuser
                            des dons du Créateur, et aller contre les vues qu’il s’est proposées en
                            nous donnant des pieds : en effet il ne nous les a pas donnés pour en
                            faire un usage aussi honteux que celui qu’on en fait dans les danses,
                            mais seulement pour marcher modestement. Si le corps est déshonoré par
                            cette manière indécente <pb n="26" xml:id="p26"/>de marcher, combien
                            plus l’ame l’est-elle ? <quote><hi rend="i">Si corpus id agens turpe
                                    est, multò magìs anima.</hi></quote> Ces danses sont les
                            divertissemens des démons, et c’est par le plaisir qu’on y trouve que
                            les ministres de Satan lui attirent des ames par leurs flatteries :
                                    <quote><hi rend="i">Sic saltant, sic adulantur dæmonum
                                    ministrì.</hi></quote> (pag. 500.) A la vérité, les danses
                            d’aujourd’hui ne causent pas la mort de saint Jean-Baptiste, comme celle
                            de la fille d’Hérodiade la causa ; mais elles en causent une beaucoup
                            plus funeste aux membres de Jésus-Christ. <quote><hi rend="i">Atque
                                    etiam si Joannes non interficiatur, sed Christi membra longè
                                    graviùs impetuntur.</hi></quote> Ceux qui dansent maintenant, ne
                            demandent pas qu’on leur apporte dans un plat la tête du saint
                            précurseur ; mais ils demandent pour le démon les ames de ceux qui sont
                            présens : <quote><hi rend="i">Non enim caput in discopetunt ii qui nunc
                                    tripudiant, sed animas simul recumbentium.</hi></quote> Si la
                            fille d’Hérodiade ne se trouve pas aux danses d’aujourd’hui, le diable
                            qui dansa alors, en quelque sorte, en elle, s’y trouve, et les anime ;
                            et par ces danses, il entraîne captives les ames qu’il trouve dans ces
                            assemblées si dangereuses : <quote><hi rend="i">Nam et si non adsit
                                    filia Herodiadis ; sed qui per illam tunc saltavit diabolus, per
                                    illas nunc choreas agit, animas descumbentium agens
                                    captivas.</hi></quote> »</quote> Qui est-ce qui, à cette
                        description si effrayante et trop véritable de ce qui se passe, même dans
                        les danses de notre temps, ne doit pas <pb n="27" xml:id="p27"/>trembler,
                        s’il lui reste un peu de foi ? Et qui de ceux qui prennent la défense des
                        danses, osera préférer son autorité et celle des aveugles mondains, à
                        l’autorité de ce saint docteur ? S. Ambroise, dans une lettre à Sabin,
                        évêque de Plaisance, (Lett. 58, n.° 5, tom. 2, pag. 1013,) lui écrit que
                            <quote>« rien n’est plus immodeste que de se donner en spectacle dans
                            les danses, pour y imiter les gestes indécens et les postures efféminées
                            des comédiens »</quote>.</p>
                    <p>Dans son troisième livre des vierges, (c. 5, n.° 25, tom. 2, pag. 180,) après
                        avoir dit que la joie d’un chrétien ne doit se trouver que dans le
                        témoignage d’une bonne conscience, il ajoute tout de suite que <quote>« la
                            pudeur ne sauroit être en sûreté, et que tout est à craindre des
                            attraits de la volupté, lorsqu’on finit par la danse les autres
                            divertissemens »</quote>. <quote><hi rend="i">Ibì intecta verecundia
                                illecebra suspecta est, ubì comes deliciarum est extrema
                                saltatio.</hi></quote> Le saint docteur cite à ce sujet cette parole
                        d’un païen, qu’une personne qui n’est point ivre, ne danse point, à moins
                        qu’elle ne soit folle. (Nous dirons dans la suite qui est ce païen, et à
                        quelle occasion il a parlé de la sorte.) Puis il fait cette réflexion :
                        Ibid.c. 6, n.° 27.) <quote>« Si, selon les lumières de la sagesse du siècle,
                            l’ivresse ou la folie sont le principe de la danse, qu’en doit on penser
                            selon les Ecritures, où ce qu’on lit de saint Jean-Baptiste, précurseur
                            de Jésus-Christ, mis à mort selon le désir et la demande d’une danseuse,
                            fait voir quelles funestes suites <pb n="28" xml:id="p28"/>le plaisir
                            criminel de la danse entraîne après lui ? »</quote> Il en fait une autre
                        sur ce qu’Hérodiade produisit elle-même sa fille pour la faire danser au
                        milieu d’une assemblée d’hommes. Et qu’est-ce, dit-il, en effet, (ibid.
                        c. 6, n.° 27, pag. 181), <quote>« que la fille d’une femme adultère pouvoit
                            apprendre d’elle, sinon à exposer sans crainte sa pudeur ? Car quelle
                            pudeur peut-il y avoir où l’on danse ? <quote><hi rend="i">Quid enim
                                    potuit de adulterâ discere, nisi damnum pudoris ? Quid enim ibì
                                    verecundiœ potest esse ubì saltatur ?</hi></quote> »</quote>
                        Voilà une fille qui danse, ajoute S. Ambroise, mais c’est la fille d’une
                        adultère : (ibid. n.° 31) <quote><hi rend="i">Saltat sed adulterœ
                            filia</hi></quote> ; et il en prend occasion d’avertir les mères chastes
                        et chrétiennes, <quote>« d’apprendre à leurs filles, non à danser, mais tout
                            ce qui appartient à la Religion : <quote><hi rend="i">Quæ verò pudica,
                                    quæ casta est filias suas religionem doceat, non
                                    saltationem</hi></quote> »</quote>. Que cette leçon est
                        importante, mais qu’elle est aujourd’hui peu suivie ! Combien voit-on de
                        mères qui se glorifient de ce que leurs filles ont bonne grâce en dansant,
                        et qui n’ont pas honte de les laisser dans une très-grande ignorance des
                        vérités de la Religion ! On sait parfaitement les règles de la musique et de
                        la danse ; et on n’a presque aucune idée des mystères de Jésus-Christ, de
                        l’étendue des commandemens de Dieu, des grâces attachées aux sacremens, des
                        dispositions nécessaires pour s’en bien approcher ; de ce qui fait le sujet
                        de nos plus grandes solennités, et des <pb n="29" xml:id="p29"/>sentimens de
                        piété dans lesquels on doit les célébrer. Est-il étonnant que, connoissant
                        si peu les divines beautés de notre sainte Religion, et ce qu’elle a
                        d’intéressant pour le cœur, on n’ait de goût que pour la vanité du siècle et
                        pour ses dangereux plaisirs ?</p>
                    <p>Saint Augustin ayant eu, même avant sa conversion, tant de respect pour saint
                        Ambroise, et tant d’empressement à écouter ses instructions, auroit-il pu,
                        après que Dieu l’eut touché, et ensuite élevé à l’épiscopat, n’être pas un
                        ardent imitateur de son zèle contre tous les abus et les désordres qui
                        régnoient de son temps ! Il ne vit jamais qu’avec la plus vive douleur,
                        celui des danses, et surtout de celles que le concours des Fidèles aux
                        tombeaux des martyrs occasionnoit. Que ne fit-il pas pour les abolir ! Et
                        quelle consolation fut-ce pour lui, lorsque Dieu bénissant son ministère, il
                        eut le bonheur d’y réussir !</p>
                    <p>Il blâme d’abord les danses en général, en quelque temps et en quelque lieu
                        qu’elles se fassent, en expliquant le psaume 69 (n.° 2.) il observe que le
                        démon, selon la différence des temps, prend aussi différentes formes pour
                        attaquer les chrétiens ; que dans le temps que les princes infidèles
                        persécutoient les adorateurs du vrai Dieu, le démon avoit la forme de lion,
                        la fureur des persécuteurs étant figurée par celle d’un lion rugissant ;
                        qu’ensuite les persécutions ayant cessé, le démon avoit pris la forme d’un
                        serpent, s’appliquant d’autant plus à <pb n="30" xml:id="p30"/>séduire et à
                        tromper les Fidèles, qu’il ne pouvoit plus les persécuter autrement ; que
                        les danses sont un des moyens qu’il emploie pour les perdre. Les esprits de
                        malice, dit ce père, n’ayant pas maintenant la liberté d’exercer leur
                        cruauté sur les corps des chrétiens, ils déchirent les ames. <quote>« Et
                            comment ? C’est par les danses, les blasphèmes, les impudicités :
                                    <quote><hi rend="i">Quia non habent quid agant sæviendo,
                                    saltando, blasphemando, luxuriando, non impetunt corpora
                                    christianorum, sed lacerant animas
                            christianorum.</hi></quote> »</quote> Si les danses étoient un
                        divertissement indifférent et permis, saint Augustin les joindroit-il aux
                        blasphèmes et aux impudicités, en parlant des moyens que le diable, sous la
                        forme du serpent, prend pour séduire les chrétiens ; et diroit-il qu’elles
                        mettent les ames en pièces, comme ces deux autres espèces de crimes, contre
                        lesquels tout le monde prononce condamnation ?</p>
                    <p>Dans un sermon sur la fête du grand saint Cyprien, en parlant du désordre qui
                        avoit long-temps régné, de passer la nuit de la fête de ce Saint à chanter
                        et à danser, il dit que <quote>« cette peste, après avoir résisté quelque
                            temps, avoit enfin cédé au zèle de l’évêque du lieu, qui n’avoit rien
                            épargné pour faire cesser ce scandale. (serm. 311, n.° 6.) <quote><hi
                                    rend="i">Illa pestis aliquantulùm cessit diligentiæ,
                                etc.</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>Est-ce sans raison que saint Augustin donne aux danses le nom de peste ? Ét
                        n’est-il pas évident qu’il ne les appelle ainsi <pb n="31" xml:id="p31"/>que
                        parce que leur contagion nuit pour le moins autant aux ames, que la peste
                        nuit aux corps ?</p>
                    <p>Saint Augustin avoit eu la douleur de voir à Hypone, aux fêtes des martyrs,
                        ces profanes divertissemens, qu’il appelle dans le même sermon, <quote><hi
                                rend="i">des jeux en l’honneur des démons</hi></quote> qui se
                        plaisent à séduire ainsi les hommes ; mais il avoit eu la consolation de les
                        abolir. Il nous apprend dans une de ses lettres adressées à Alippe son ami
                        et évêque de Tagaste, ce qu’il avoit fait pour cela : un des moyens qu’il
                        employa fut de faire lire au peuple l’histoire de l’adoration du veau d’or
                        par les Juifs, rapportée au chapitre 32 de l’Exode : il y est dit que le
                        peuple se leva dès le matin, pour offrir à ce veau des holocaustes et des
                        victimes pacifiques ; qu’ensuite il s’assit pour boire et pour manger, et
                        qu’ils se levèrent pour danser : sur quoi saint Augustin, qui n’étoit alors
                        que simple prêtre, fit observer au peuple que dans toute l’Histoire sainte
                        on ne voit que la circonstance de la consécration et de l’adoration du veau
                        d’or, où les excès de bouche et de danses aient eu lieu pour la célébration
                        d’une fête : <quote>« et il en conclut que cette manière de célébrer les
                            fêtes, n’est digne que des fêtes des idolâtres »</quote>, et est par
                        conséquent indigne des véritables chrétiens. Lorsqu’on fabriqua ce veau
                        d’or, Moïse étoit avec Dieu sur la montagne de Sinaï, pour recevoir de sa
                        main les tables de pierre, sur lesquelles <pb n="32" xml:id="p32"/>furent
                        gravés les dix commandemens. En descendant de la montagne pour porter au
                        peuple ces tables de la loi, Moïse vit le veau et les danses qui se
                        faisoient en son honneur : alors sa colère s’embrasa, il jeta les tables
                        qu’il tenoit entre ses mains, et les brisa au pied de la montagne. L’exemple
                        de ce zèle de Moïse donna une nouvelle activité à celui de saint Augustin,
                        contre les désordres qu’il s’efforçoit de détruire, exhortant son peuple à
                        ne plus célébrer, à l’avenir, les fêtes des martyrs par des chansons, des
                        danses et des excès de bouche qui les profanoient. Il leur dit sur ces deux
                        tables de la loi brisées par Moïse : <quote>« Quoi ! ne seroit-il pas
                            étrange qu’ayant affaire avec des enfans de la nouvelle alliance, dont
                            le caractère et la différence d’avec les Juifs doit être, selon
                            l’apôtre, (2. Cor. c. 3, 113,) <hi rend="i">de porter la loi de Dieu
                                écrite dans leur cœur</hi>, nous ne pussions pas amollir et briser
                            le même cœur de ceux qui tiennent encore aux abus dont nous nous
                            plaignons, et qu’ils persistassent à vouloir pratiquer tous les ans dans
                            les solennités des Saints, ce que le peuple juif n’a fait qu’une seule
                            fois, et dans une occasion d’idolâtrie ? »</quote></p>
                    <p>Le cœur de ses auditeurs fut en effet brisé par la force et l’onction de ses
                        paroles, à laquelle Dieu joignit l’onction intérieure de sa grâce. Rien
                        n’est plus touchant que le récit que ce Saint fait lui-même à Alippe du
                        fruit de son discours. Il le finit <pb n="33" xml:id="p33"/>en les menaçant
                        que Dieu les frapperoit par la verge de fureur, s’il méprisoit ce qu’on
                        venoit de leur lire. <quote>« Je poussai<seg type="exquote">, dit-il,</seg>
                            cette menace de la manière que m’inspira celui qui conduisoit mon esprit
                            et ma langue. En cet endroit nous fondions tous en larmes : ce ne fut
                            pas moi qui commençai, mes larmes ne firent que suivre celles de mes
                            auditeurs ; et voyant que ce que je leur disois les faisoit pleurer
                            amèrement, j’avoue que je ne pus me retenir. Après donc qu’on eut bien
                            pleuré de part et d’autre, je finis plein d’espérance de les
                            ramener. »</quote> Si les églises avoient aujourd’hui un nombre de
                        ministres aussi saints et aussi zélés que S. Augustin, ne pourroit-on pas
                        espérer qu’élevant comme lui avec force leurs voix contre les danses, on les
                        verroit cesser, du moins en beaucoup d’endroits où elles ne se perpétuent
                        que parce que ceux qui devroient s’y opposer ne le font pas avec assez de
                        vigueur, ou ne se sont pas acquis, par la lumière de leur doctrine et par la
                        sainteté de leur vie, assez d’autorité pour faire sur l’esprit des peuples
                        toute l’impression que leurs discours devroient y faire ?</p>
                    <p>Saint Ephrem le Syrien, un des plus illustres des anciens solitaires, dont
                        les écrits ont été si célèbres et si estimés dans l’antiquité, qu’au rapport
                        de saint Jérôme, ils étoient lus publiquement dans l’église après les
                        saintes écritures, (<hi rend="i">catalog. scriptorum ecclesiast.</hi> c. 15,
                            <hi rend="i">tom.</hi> 4, part. 2, p. 129.) S. Ephrem, dis-je, a fait un
                        discours sur <pb n="34" xml:id="p34"/>l’obligation dans laquelle sont tous
                        les chrétiens de s’abstenir des divertissemens contraires à la sainteté du
                        christianisme : pouvoit-il manquer de s’y élever contre les danses ? Voyons
                        en quels termes il en parle (<hi rend="i">Edit. de Cologne</hi>, pag. 107
                            <hi rend="i">et suiv.</hi>). <quote>« Qui jamais<seg type="exquote">,
                                dit ce Saint,</seg> pourra montrer qu’il est permis à des chrétiens
                            de danser ? Qui des prophètes l’a enseigné ? Quel évangile l’autorise ?
                            Dans quel livre des apôtres trouve-t-on aucune décision favorable aux
                            danses ? Si un pareil divertissement peut être permis à des chrétiens,
                            il faut dire que tout est plein d’erreur dans la loi, les prophètes, les
                            écrits des apôtres et les évangiles. Mais si toutes les paroles de ces
                            saints livres sont véritables et inspirées de Dieu, comme elles le sont
                            en effet, il est incontestable qu’il est défendu à des chrétiens de
                            rechercher les divertissemens dont nous venons de parler : <quote><hi
                                    rend="i">Si Dei hæc sint verba, et vera et divinitùs inspirata,
                                    ut reverà sunt : nefas sanè fuerit, christianis quæ jam dixerunt
                                    agere…</hi></quote> N’employons donc pas, je vous en conjure,
                            mes chers frères, à ces coupables divertissemens le temps qui nous est
                            donné pour faire pénitence. Ecoutons plutôt le prophète David, qui nous
                            crie : (Ps. 94, v. 2.) <quote><hi rend="i">Prévenons la face du Seigneur
                                    avec une confession humble…</hi></quote> Prévenons-le avant que
                            nous entendions ce cri : (Matth. 26, v. 6.) <quote><hi rend="i">Voilà
                                    l’époux qui vient !</hi></quote> Comment le saint prophète
                            veut-il que nous prévenions la face <pb n="35" xml:id="p35"/>ou
                            l’arrivée du Seigneur ? C’est, dit-il, par le chant des psaumes, et non
                            par des divertissemens ridicules : c’est <hi rend="i">par le chant</hi>,
                            non des cantiques du diable, qui sont les mauvaises chansons, <hi
                                rend="i">mais des cantiques du Seigneur</hi>. »</quote> Venez,
                        continue David, (v. 6.) <quote><hi rend="i">Adorons-le, prosternons-nous
                                devant lui ; et pleurons devant le Seigneur qui nous a
                            faits</hi></quote> : le prophète ne dit pas : Jouons des instrumens pour
                        nous divertir ; mais <quote><hi rend="i">chantons les psaumes</hi></quote> :
                        ce chant met en fuite les démons. <quote>« Mais, où il y a des danses et des
                            instrumens pour y exciter, là, est la fête du diable, et les saints
                            anges sont dans la tristesse »</quote> : <quote><hi rend="i">Ubi citharæ
                                ac chori, ibi angelorum tristitia, et diaboli
                        festum.</hi></quote></p>
                    <quote>
                        <p>« O funeste artifice du démon ! et avec quelle malheureuse adresse
                            trompe-t-il les ames et persuade-t-il aux chrétiens de faire le mal au
                            lieu du bien ! Aujourd’hui on les verra s’adonner aux danses, selon la
                            doctrine de satan, aujourd’hui ils paroissent le renoncer, et demain ils
                            le suivent. Aujourd’hui ils semblent s’attacher à Jésus-Christ, et le
                            lendemain ils le déshonorent et le renoncent. Aujourd’hui chrétiens, et
                            demain païens : aujourd’hui religieux, et demain impies : aujourd’hui
                            serviteurs de Jésus-Christ, et demain apostats et ennemis de Dieu. Ne
                            vous y trompez pas, mes frères, ne vous y trompez pas : on ne peut
                            servir tout à la fois deux maitres, selon la parole de Jésus-Christ.
                            (Matth. c. 6, v. 2.) On ne peut <pb n="36" xml:id="p36"/>servir Dieu, et
                            danser en quelque sorte avec le démon : <quote><hi rend="i">Nemo potest
                                    Deo servire, ac cum diabolo choreas ducere</hi>…</quote> Ne
                            chantez point aujourd’hui avec les anges les cantiques du Seigneur, pour
                            être demain aux danses avec les démons : <quote><hi rend="i">Noli hodiè
                                    psallere cum angelis ; et crastinâ die in tripudiis esse cum
                                    dæmonibus.</hi></quote> Souvenons nous de la menace que le
                            Seigneur a faite en disant : (Luc 6, v. 25) Malheur à vous qui êtes dans
                            la joie ! parce que vous serez dans l’affliction et dans les pleurs…
                            Vous savez, mes frères, nous dit saint Paul, (Gal. c. 3, v. 27.)
                                    <quote><hi rend="i">que nous tous qui avons été baptisés, avons
                                    été revêtus de J. C.</hi></quote> Comment donc en nous
                            dépouillant de Jésus-Christ, c’est-à-dire de ses sentimens, voulons-nous
                            servir l’antechrist ? Nous avons reçu de l’apôtre le commandement
                                    <quote><hi rend="i">de tout faire pour la gloire de
                                Dieu</hi></quote>. (1 Cor. c. 10, v. 31.) Est-ce à quoi l’on fait
                            attention dans les danses ?… On vous le répète, mes frères, ces
                            divertissemens ne conviennent point à des chrétiens, mais aux païens qui
                            ne connoissent point Dieu : <quote><hi rend="i">Iterùm dico, non sunt
                                    ista christianorum, sed gentium Deum non
                            habentium</hi></quote> : Pourquoi, ô homme ! vous tant agiter pour vous
                            procurer des plaisirs ? Un seul accès de fièvre peut mettre fin à vos
                            danses et à vos autres divertissemens. Une seule heure peut vous séparer
                            pour toujours de ceux et de celles avec qui vous avez coutume de danser.
                            En une seule heure <pb n="37" xml:id="p37"/>ces pieds dont vous faites
                            un si mauvais usage, peuvent être sans mouvement.</p>
                        <p>« Alors tous ceux qui ont été les compagnons de vos plaisirs se
                            retireront, en vous abandonnant. Il n’y aura plus, près de vous, que les
                            démons, ces esprits invisibles à qui vous avez obéi, et qui n’attendront
                            que le consentement du Seigneur pour entraîner votre malheureuse ame
                            dans le lieu des supplices qui lui sont préparés, et où elle recueillera
                            ce qu’elle aura semé, je veux dire les pleurs, l’affliction, le
                            serrement de cœur, les grincemens de dents et toutes sortes de maux. En
                            effet, on ne peut ici-bas se plaire comme les démons dans les danses, et
                            se réjouir avec les anges dans le ciel : <quote><hi rend="i">Neque enim
                                    licet et hic cum dæmonibus choreis delectari, et ibi cum angelis
                                    psallere.</hi></quote> »</p>
                    </quote>
                    <p>Après avoir entendu saint Ephrem parler si fortement contre les danses, et
                        alléguer de si puissans motifs et de si fortes raisons pour les condamner,
                        tous ceux qui osent en prendre la défense ne doivent-ils pas être pour
                        toujours réduits au silence, ou ne parler que pour reconnoître humblement
                        l’erreur où ils ont été jusqu’à présent à ce sujet, et dans laquelle ils en
                        ont peut-être malheureusement entraîné beaucoup d’autres ?</p>
                    <p>Je finis toutes ces autorités des saints contre les danses, par celle de S.
                        Charles, archevêque de Milan, qui a fait un traité entier contre ces
                        divertissemens si persévéramment prescrits, et si opiniâtrément <pb n="38"
                            xml:id="p38"/>défendus. Il dit en particulier dans ce traité en latin,
                        (c. 16) <quote>« Qu’il se souvient que lui et quelques camarades, lorsqu’ils
                            étoient encore écoliers et laïques, entraînèrent, comme malgré lui, à
                            une assemblée de danses un philosophe très-grave, qui ayant considéré
                            avec attention cette sorte de divertissement, et ce qui s’y passoit, fut
                            extrêmement surprise de ce qu’il y vit, et s’écria dans sa surprise, que
                            c’étoit là une invention toute singulière pour corrompre les mœurs.
                                    <quote><hi rend="i">Cùm genus ludi contemplatus esset, magnâ
                                    affectus admiration clamavit, illud esse inventum ad mores
                                    depravandos singulare</hi></quote> »</quote>. Saint Charles a
                        présidé aux conciles de Milan tenus de son temps ; ainsi on trouve ses
                        sentimens sur les danses dans les réglemens de ces conciles.</p>
                    <p>Dans le troisième, (part.1. <hi rend="i">des actes</hi>, p.69) où il est
                        parlé de la manière de célébrer les fêtes des saints, les danses y sont
                        expressément défendues ; et quoique le concile les réprouve d’une manière
                        particulière, aux heures où l’on célèbre l’Office divin, ce qu’il dit des
                        maux de toute espèce que les danses en général entraînent après elles, fait
                        voir qu’elles ne sont permises en aucun temps, ni en aucune circonstance.
                            <quote>« On ne s’assemble jamais pour les danses, est-il dit dans ce
                            concile, sans que Dieu y soit beaucoup et très-grièvement offensé :
                                    <quote><hi rend="i">Ad choreas, tripudia saltationes, nunquàm
                                    ferè conveniri solet sinè multis et iis quidem gravissimis Dei
                                    offensionibus.</hi></quote> »</quote> Et comment le <pb n="39"
                            xml:id="p39"/>concile montre-t-il que les danses sont pour l’ordinaire
                        une source de beaucoup et de très-grands péchés ? <quote>« C’est<seg
                                type="exquote">, dit-il,</seg> à cause des pensées déshonnêtes, des
                            paroles impures, de la corruption des mœurs, et des pernicieuses amorces
                            pour toutes les œuvres de la chair qui y sont continuellement jointes :
                                    <quote><hi rend="i">Idque ad turpes cogitationes, obscœna dicta,
                                    inhonestas actiones, morum corruptelas, et perniciosas adomnia
                                    opera carnis illecebras illis perpetuò
                            conjunctas.</hi></quote> »</quote> Le concile va jusqu’à dire
                            <quote>« que les adultères et les plus honteuses actions d’impudicité,
                            aussi bien que les querelles et les meurtres, et beaucoup d’autres maux
                            sont très-souvent les malheureux fruits des danses : <quote><hi rend="i"
                                    >Tum propter cædes, rixas, dissidia, stupera, adulteria, aliaque
                                    mala plurima indè consequentia</hi></quote> »</quote>. Pour
                        marquer en détail quelques-uns de ces autres maux, le concile ajoute que
                            <quote>« par ces funestes divertissemens par lesquels le diable attire
                            les ames, beaucoup de fidèles sont détournés des Offices divins, de la
                            prière, des saintes lectures et de l’assistance aux instructions,
                            particulièrement nécessaires à ceux qui sont dans l’ignorance de la
                            religion, dont le nombre n’est que trop grand, et des autres exercices
                            de piété par lesquels les jours particulièrement consacrés à Dieu
                            doivent être sanctifiés : <quote><hi rend="i">Iis ipsis diebus fideles
                                    plerosque nefariis istis blanditiis satanæ illectos, à divinis
                                    officiis religiosis, supplicationibus lectionibusque <pb n="40"
                                        xml:id="p40"/>sacris abduci, avertique rudes à percipiendis
                                    fidei rudimentis aliosque ab aliis christianæ pietatis, in quo
                                    eo tempore religiosè incumbendum est, abstrahi et
                                amoveri</hi></quote> »</quote>. Le concile finit par dire
                            <quote>« que ces maux sont certainement très-grands devant Dieu et
                            devant l’Eglise : <quote><hi rend="i">Hoc certè gravissimum est in
                                    conspectu Dei et Ecclesiæ</hi></quote> »</quote>. Peut-on avoir
                        tant soit peu à cœur son salut, et s’exposer, en aimant les danses, à tant
                        et de si grands maux ? Mais surtout comment avec un peu de foi peut-on ne
                        pas craindre de s’en charger devant Dieu, même sans commettre soi-même ces
                        péchés, en prenant la défense des danses qui en sont la source ?</p>
                    <p>Le quatrième concile de Milan, (<hi rend="i">act.</hi> part. 3, p. 143. <hi
                            rend="i">columna secunda</hi>), recommande aux curés d’avoir pour le
                        temps de la visite de l’évêque, une liste de ceux dans la conduite publique
                        desquels il y aura quelque chose à reprendre et à corriger, afin que
                        l’évêque leur donne les avertissemens nécessaires, et emploie, s’il le faut,
                        son autorité pour les faire rentrer dans leur devoir : et marquant qui sont
                        ceux qui doivent être mis sur cette liste, après avoir nommé les hérétiques,
                        les blasphémateurs, les usuriers, les concubinaires, et autres pécheurs
                        semblables, il nomme <quote>« ceux qui ont coutume de profaner les jours de
                            fêtes par des œuvres serviles, par des danses, et autres actions
                            semblables : <quote><hi rend="i">Illorum qui servilibus operibus dies
                                    festos violant aut choreis aliisque ejusmodi actionibus
                                    profanare soleant</hi></quote> »</quote>.</p>
                    <p><pb n="41" xml:id="p41"/>Dans les instructions que saint Charles a faites
                        pour les prédicateurs, parlant des mauvaises coutumes qu’ils ne doivent
                        cesser de reprendre dans leurs instructions, et qu’ils doivent s’efforcer
                        d’abolir, comme donnant lieu à beaucoup de péchés, il marque en particulier
                        les danses, lesquelles, dit-il, excitent dans les ames des inclinations et
                        des passions qui leur donnent la mort : <quote>« <hi rend="i">Choreas,
                                saltationes et tripudia è quibus mortiferœ cupiditates excitantur,
                                de suggestu sæpè graviter reprehendet atque
                            inseclabitur.</hi> »</quote> Que faut-il donc penser des confesseurs qui
                        souffrent tranquillement que leurs pénitens et leurs pénitentes aillent aux
                        bals et aux danses ? Et si le silence des prédicateurs ou des confesseurs à
                        cet égard, suffit seul pour les rendre très-criminels devant Dieu, combien
                        plus le sont ceux qui ne rougissent pas d’avancer, qu’il n’y a rien de
                        mauvais dans ces sortes de divertissemens, et qu’on peut se les procurer
                        innocemment, pourvu qu’on n’ait point de mauvaises intentions en les
                        recherchant !</p>
                    <p>Saint Charles recommande encore aux prédicateurs de s’efforcer de déraciner
                        les abus que la corruption des mœurs a introduits dans les noces ; et entre
                        ces abus, il marque principalement les danses. (<hi rend="i">act.</hi>
                        part. 4., p. 402, col. 1, <hi rend="i">à la fin.</hi>) <quote><hi rend="i"
                                >Præcipuè verò in id incumbet, ut si quæ morum corruptelæ nuptiis
                                celebrandis ex depravato usu adhibentur, radicitùs extirpentur,
                                præsertìm saltationes, choreæ, etc.</hi></quote></p>
                    <p><pb n="42" xml:id="p42"/>Enfin dans les canons pénitentiaux, c’est-à-dire
                        dans les règles pour bien administrer le sacrement de pénitence, dont saint
                        Charles veut que les confesseurs soient instruits, pour s’y conformer dans
                        l’imposition des pénitences que ces canons prescrivent, on voit qu’en
                        parlant du troisième commandement qui ordonne la sanctification des
                        dimanches, ils imposent une pénitence de trois ans à ceux qui auront dansé
                        devant les églises, ou un jour de fête, après avoir promis de ne le plus
                        faire. (<hi rend="i">act.</hi> part. 4, p. 436, <hi rend="i">col.
                            secunda.</hi>) <quote><hi rend="i">si quis antè ecclesias, vel die festo
                                saltationes (quas ballationes vocant) fecerit emendationem
                                pollicitus, pœnitentiam aget tribus annis.</hi></quote> Il est vrai
                        qu’il s’agit dans le canon des danses faites devant l’église, ou un jour de
                        fête ; mais nous avons vu avec quelle force saint Charles a parlé contre les
                        danses en général, et quelle effroyable peinture il a faite des funestes
                        suites qu’elles entraînent pour l’ordinaire après elles. Si donc la
                        circonstance particulière d’avoir dansé devant une église, ou un jour de
                        fête, exige qu’on impose, pour être allé dans cette danse, une pénitence de
                        trois ans, ne seroit-il pas contre toute raison de penser que les danses
                        faites dans les places publiques éloignées de l’église, ou dans les maisons
                        particulières, ne méritent aucune pénitence ? Parce qu’une faute n’est pas
                        aussi griève qu’une autre, s’ensuit-il qu’on puisse se la permettre plus
                        facilement, ou qu’il ne faille faire <pb n="43" xml:id="p43"/>aucune
                        pénitence pour l’expier après s’en être rendu coupable ?</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre IV. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Jugement des Conciles contre les
                        danses.</hi></head>
                    <p>Le concile de Laodicée, tenu selon les uns en 365, sous le pape Libère, et,
                        selon d’autres en 367, sous le pape Damase, déclare dans le canon 53
                        (conciles du père Labbe, tom. 1, pag. 1506,) <quote>« qu’il ne faut pas que
                            les chrétiens qui vont aux noces, s’y conduisent d’une manière honteuse
                            et indécente, ou qu’ils y dansent ; mais qu’ils doivent seulement dîner
                            ou souper modestement comme il convient à des chrétiens »</quote>. Le
                        concile permet aux chrétiens de faire aux noces des repas où tout se passe
                        sagement, et il ne leur permet point les danses, comme n’étant point
                        convenables à la sainteté de leur vocation, parce qu’on ne peut éviter d’y
                        pécher, comme on peut l’éviter dans les repas qui sont nécessaires, en
                        observant les règles de la tempérance.</p>
                    <p>Le troisième concile de Tolède, en Espagne, tenu en 589, sous le pape
                        Pélage II, dit dans le canon 23, (Labbe, tom. 5, pag. 2014, à la fin.)
                            <quote>« Il faut entièrement abolir la coutume irréligieuse qui s’est
                            introduite aux fêtes des saints, que les peuples, au lieu d’assister à
                            l’Office divin, emploient le temps à des danses et à de <pb n="44"
                                xml:id="p44"/>mauvaises chansons ; ce qui fait que non-seulement ils
                            se nuisent à eux-mêmes, mais ils troublent encore par le bruit qu’ils
                            font, la piété des chrétiens plus religieux. »</quote> Le concile
                        recommande aux ministres du Seigneur et aux juges séculiers d’employer tous
                        leurs soins pour bannir ce désordre de toute l’Espagne.</p>
                    <p>Le concile appelé <hi rend="i">in trullo</hi>, (qui veut dire dôme, parce
                        qu’il fut tenu sous un dôme dans le palais de l’empereur Justinien) déclare
                            <quote>« qu’il condamne et bannit les danses publiques des femmes, comme
                            entraînant après elles beaucoup de fautes, et la perte d’un grand nombre
                            d’ames : (can. 62. <hi rend="i">Labbe</hi>, tom. 7, <hi rend="i"
                            >p.</hi> 1169) <quote><hi rend="i">Publicas mulierum saltationes multam
                                    noxam exiliumque afferentes.. amandamus et
                                expellimus</hi></quote>. »</quote></p>
                    <p>Le concile romain tenu en 826, sous le pape Eugène II, se plaint, (can 35.
                            <hi rend="i">Labbe</hi>, tom. 6, p. 112) <quote>« qu’il y en a, et
                            surtout des femmes qui font en sorte qu’on vienne aux jours de fêtes,
                            non dans des vues droites et saintes qu’on doit avoir, mais pour danser
                            et chanter des chansons honteuses. Si ceux qui se conduisent ainsi,
                            ajoute le concile, sont venus à l’église avec de moindres péchés, ils
                            s’en retournent avec de plus grands. Que les prêtres aient donc grand
                            soin d’avertir le peuple qu’on ne doit venir à l’église en ces saints
                            jours que pour prier »</quote>.</p>
                    <p>Le concile de Rouen, tenu l’an 1581, (<hi rend="i">Labbe</hi>, tom. 15,
                        p. 825) s’exprime ainsi : <pb n="45" xml:id="p45"/><quote>« Nous connoissons
                            et nous éprouvons combien sont grands les artifices du diable pour
                            susbstituer son culte à celui de Dieu et des saints. »</quote> Il en
                        donne pour preuves qu’aux fêtes solennelles des apôtres et des autres
                        saints, <quote>« on tient des foires et des marchés publics, par lesquels
                            non-seulement cet esprit de malice détourne le peuple de fréquenter les
                            églises et d’assister à l’office divin et à la prédication de la parole
                            de Dieu, mais où il a encore trouvé moyen d’introduire beaucoup de
                            tromperies, de fraudes, de parjures, de blasphèmes, d’injures et
                            d’outrages faits au prochain, et des jeux obscènes et impudiques : en
                            sorte que les débauches ont en ces jours-là pris la place des aumônes,
                            les danses, celle de la prière, et les bouffonneries, celle des
                            prédications qu’on devroit aller entendre : <quote><hi rend="i">Diabolus
                                    eleemosynas vertit in crapulas, orationem in choreas, et
                                    concionem in scurrilitatem</hi></quote> »</quote>. Après cette
                        plainte, les pères du concile disent : <quote>« Nous condamnons et
                            réprouvons les ivrogneries, les disputes, les jeux mauvais et
                            déshonnêtes, les <hi rend="i">danses</hi>, comme n’étant pleines que de
                            folies, les mauvaises chansons ; en un mot, tout ce qui ne peut porter
                            qu’à l’impureté, et généralement tout ce qui n’est qu’une profanation
                            des saints jours de fêtes. »</quote></p>
                    <p>Le concile de Reims, tenu en 1583, au titre des jours de fètes, défend
                        expressément de profaner ces saints jours par des jeux et des danses :
                                <quote><hi rend="i">Iisdem diebus, nemo ludibus, <pb n="46"
                                    xml:id="p46"/>aut choreis det operam.</hi></quote> (<hi rend="i"
                            >Labbe</hi>, tom. 15, p. 889.)</p>
                    <p>Le concile de Tours, tenu la même année 1583, défend ces danses sous peine
                        d’anathème, et il recommande aux curés de dénoncer à l’évêque ceux qui
                        n’auront pas obéi à ce canon, afin que l’évêque prononce nommément contre
                        eux la sentence d’excommunication. La raison qu’en donne le concile,
                            <quote>« c’est qu’il est absurde, c’est-à-dire contre toute raison et
                            contre tout ordre qu’en des jours qui sont destinés à apaiser la colère
                            de Dieu, les fidèles se laissent détourner, par les artifices et les
                            attraits du diable, des divins Offices et des prières par lesquelles ils
                            doivent s’efforcer d’attirer sur eux le pardon de leurs
                        péchés »</quote>. (<hi rend="i">Labbe</hi>, tom. 15, p. 1019.) </p>
                    <p>Le concile d’Aix, tenu l’année 1583, fait le même réglement sur la
                        sanctification des fêtes par rapport à la fuite des danses, que celui du
                        concile de Tours, qui vient d’être rapporté : et il y joint la même menace
                        d’excommunication contre ceux qui violeront ce réglement. (<hi rend="i"
                            >Labbe</hi>, tom. 15, p. 1146.)</p>
                    <p>Le concile d’Avignon, tenu en 1594, met les danses et les spectacles au rang
                        des ivrogneries et des excès de bouche qu’on doit éviter, surtout les jours
                        de fêtes, comme en étant une profanation manifeste : <quote><hi rend="i"
                                >Commessationes, ebrietates, chorea et spectacula, omnisque alia
                                dierum festorum profanatio cessabunt.</hi></quote> (<hi rend="i"
                            >Labbe</hi>, tom. 15, p. 461.)</p>
                    <p>Le concile d’Aquilée, tenu en 1596, porte <pb n="47" xml:id="p47"/>en termes
                        formels : <quote>« Le temps des jours de fêtes doit être employé à écouter
                            les prédications, et à assister à la sainte Messe et aux divins Offices,
                            et non pas à des festins : beaucoup moins encore doit-on, après qu’on a
                            dîné, employer aux danses et aux jeux un temps destiné â assister à
                            l’office du soir, pour y louer Dieu d’un même cœur et d’une même
                            bouche : <quote><hi rend="i">Multò minùs peracto prandio ad saltationes
                                    et lusus déclinandum.</hi></quote> »</quote> Il recommande
                        ensuite aux évêques d’avoir soin que les curés insistent souvent sur ce
                        point dans leurs instructions.</p>
                    <p>Le concile de Narbonne, tenu en 1609, défendant comme les conciles précédens,
                        aux jours de fêtes, tous les divertissemens capables de porter à
                        l’impureté : <quote><hi rend="i">Ne festi dies in lasciviâ
                            agantur</hi></quote>, nomme expressément les danses, dont il dit qu’il
                        faut s’abstenir, non en ces jours-là seulement, mais principalement en ces
                        jours-là : <quote><hi rend="i">A choreis, tripudiis, et ludis publicis,
                                dictis diebus prohibitis maximè abstinere debent.</hi></quote> Le
                        concile donne ensuite la raison de cette défense. C’est, dit-il, de peur que
                        Dieu ne se plaigne de la manière dont nous célébrons les fêtes, comme il se
                        plaignoit autrefois des Juifs au sujet des leurs, en disant par le prophète
                        Isaïe : (c. 1, v. 13.) <quote>« Votre encens m’est en abomination, je ne
                            puis plus souffrir vos sabbats et vos autres fêtes où il n’y a
                            qu’iniquité et fainéantise…</quote> (v. 14) <quote>Elles me sont à
                            charge, je suis las de les souffrir. »</quote> (<hi rend="i">Labbe</hi>,
                        tom. 15, p. 1582.)</p>
                    <p>Le concile de Bordeaux, tenu ensuite en <pb n="48" xml:id="p48"/>1624,
                        parlant de la célébration des fêtes, commence par remarquer que le cœur de
                        l’homme est si naturellement porté au mal, que ce que les saints pères ont
                        autrefois établi pour réunir les peuples dans des assemblées de prières, ne
                        sert plus, par un renversement étrange, qu’à les emporter dans différens
                        excès. Après quoi il ajoute : <quote>« Afin donc que les jours de fêtes
                            établis pour vaquer à la contemplation des choses célestes, et à
                            éclairer les esprits des fidèles sur les choses du salut, soient
                            saintement observées par le peuple chrétien, nous renouvelons le décret
                            du dernier concile provincial, en défendant de profaner ces saints jours
                            par aucuns jeux, par des danses ou d’autres excès semblables :
                                    <quote><hi rend="i">Neque ullis commes sationibus, ludis,
                                    ebrietatibus ; choreis et aliis excessibus profanentur. Decretum
                                    ultimi (concilii) provincialis innovantes prœcipimus illud ab
                                    omnibus observari.</hi></quote> »</quote> (<hi rend="i"
                            >Labbe</hi>, tom. 15, p. 1642.)</p>
                    <p>On doit joindre à tous ces réglemens si unanimes des différens conciles que
                        je viens de citer, celui du troisième concile de Milan, que j’ai rapporté
                        plus haut en marquant ce que saint Charles a pensé des danses. En vain
                        croiroit-on pouvoir affoiblir la preuve, qui résulte en général des décrets
                        de ces conciles contre les danses, sous prétexte qu’il ne s’y agit que des
                        jours de fêtes et de dimanches, et du temps des saints offices ; en vain
                        voudroit-on en conclure qu’en d’autres jours et en d’autres temps les danses
                        ne sont <pb n="49" xml:id="p49"/>point défendues par les conciles. D’abord,
                        je demande s’il y a un seul concile, en quelque temps, en quelque lieu qu’il
                        ait été tenu, qui ait mis les danses au rang des choses indifférentes ; et
                        qui ait marqué aucune condition à observer dans les danses, afin qu’en les
                        observant, tous abus et tous dangers pour l’ame en soient retranchés ? Il
                        est incontestable qu’on ne trouve rien de semblable dans aucun concile : et
                        de là ne s’en suit-il pas évidemment que les danses, selon l’idée que nous
                        en avons donnée en commençant ; sont mauvaises par elles-mêmes et de leur
                        nature ; et qu’ainsi il n’est aucun jour, ni aucune circonstance où elles
                        puissent être permises ? Mais de plus, si on fait quelque attention aux
                        paroles de plusieurs conciles que j’ai cités, on a dû remarquer que les
                        danses y sont condamnées, même dans les noces, où l’usage en est le plus
                        ordinaire, ce qui en montre le vice essentiel et radical ; qu’elles y sont
                        défendues comme étant par elles-mêmes la source d’une infinité de désordres,
                        et par conséquent dangereuses et mauvaises de leur nature : ce qu’on verra
                        en relisant ce que j’ai rapporté du concile <hi rend="i">in trullo</hi>, et
                        du troisième concile de Milan. Si donc ces conciles insistent
                        particulièrement sur la circonstance des fêtes, c’est parce que ces
                        misérables divertissemens n’étoient ordinairement pratiqués que ces
                        jours-là, surtout dans les campagnes ; ce qui n’est encore aujourd’hui que
                        trop commun, et qui occasionne les mêmes suites et les mêmes <pb n="50"
                            xml:id="p50"/>désordres, dont les conciles se plaignoient. Au reste, en
                        parlant de ces désordres, des dangers, des maux que j’ai fait considérer
                        dans les danses en général, je n’ai pas prétendu qu’ils se trouvent tous
                        réunis dans chacune en particulier ; mais je soutiens qu’il n’est aucune
                        danse dans laquelle quelqu’un au moins de ces maux et de ces dangers ne se
                        trouve, et cela suffit pour qu’on doive les interdire à tout chrétien.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre V. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Témoignages des Évêques dans leurs Instructions
                            pastorales, des Catéchismes, et des Théologiens contre les
                        Danses.</hi></head>
                    <p>Je pourrois me dispenser d’ajouter de nouvelles autorités à celles des saints
                        pères et des conciles que je viens de citer. Mais puis-je faire trop
                        d’efforts, et employer trop de moyens pour m’opposer à un désordre devenu si
                        commun, et dont tant de gens osent prendre la défense, non par lumière, mais
                        par prévention pour les coutumes et les maximes du monde, ou même, parce
                        que, livrés à l’amour de ces dangereux plaisirs, leur cœur ne peut s’en
                        détacher ?</p>
                    <p>Dans tous les temps, les évêques les plus éclairés et les plus zélés ont
                        donné des instructions pastorales pour exhorter les Fidèles à éviter les
                        danses ; et les curés attentifs au <pb n="51" xml:id="p51"/>bien des ames
                        confiées à leurs soins, n’ont rien négligé pour les bannir de leurs
                        paroisses. Je me bornerai à en citer quelques-uns de ces derniers temps.</p>
                    <p>Je commence par Félix Vialart de Hersé, évêque de Châlons en Champagne.
                        L’éminente piété, les lumières et les immenses travaux de cet évêque dans la
                        conduite de son diocèse, donnent à son témoignage une force et une autorité
                        singulières.</p>
                    <p>Lorsqu’il fut élevé sur ce siége, il trouva le diocèse dans un état qui donna
                        bien de l’exercice à son zèle ; et il s’appliqua, infatigablement, à
                        remédier aux abus et aux désordres qui y régnoient. Celui des danses, dont
                        il connoissoit les dangers, ne fut pas négligé ; et il a fait plusieurs
                        instructions pastorales et plusieurs ordonnances pour les bannir des lieux
                        et des paroisses où elles étoient en usage. Il a aussi écrit à tous ses
                        curés plusieurs lettres circulaires pour les exhorter à employer contre ce
                        désordre tous les efforts, toute l’activité de leur zèle, et toutes les
                        ressources de leur ministère. Je vais rapporter quelques traits de ces
                        ordonnances, instructions pastorales et lettres circulaires.</p>
                    <p>Dans une ordonnance rendue dans le cours d’une visite de son diocèse en
                        l’année 1661, (article 3, sur la sanctification des fêtes, n.° 4.)
                        M. Vialart parle ainsi : <quote>« Désirant apporter remède aux abus et
                            scandales qui se commettent fort souvent les dimanches et les fêtes, et
                            autres jours de <pb n="52" xml:id="p52"/>l’année, à l’occasion des
                            danses qui ont coutume de s’y faire, et où Dieu se trouve offensé en
                            plusieurs manières, nous défendons, sous peine d’excommunication, toutes
                            les danses publiques aux principales fêtes de l’année, (ces fêtes sont
                            nommées tout de suite…) comme aussi de danser publiquement les dimanches
                            et fêtes commandées, durant le service divin, ou proche de l’église, ni
                            sur le cimetière, ni de nuit, ni avec des chansons dissolues… Et voulons
                            qu’outre la première publication qui sera faite par le curé, de notre
                            présente ordonnance, dans la huitaine ou quinzaine au plus tard, elle
                            soit encore publiée tous les ans, le dimanche avant la fête de tous les
                            saints, et celui d’après pâques. Exhortons néanmoins ledit curé de
                            détourner, autant qu’il pourra, ses paroissiens d’un divertissement si
                            périlleux et si peu convenable à des chrétiens, qui ne sont en ce monde
                            que pour faire pénitence ; et se souvenir que ceux à qui la danse est en
                            particulier une occasion d’offenser Dieu mortellement et de se damner,
                            sont incapables d’absolution et de communion, s’ils ne promettent tout
                            de bon de la quitter, et ne la quittent effectivement, après avoir
                            manqué à leurs promesses. »</quote></p>
                    <p>Dans une lettre du 9 octobre 1645, adressée à tous les doyens, promoteurs,
                        curés et vicaires de son diocèse, pour empêcher la profanation des jours de
                        dimanches et de <pb n="53" xml:id="p53"/>fêtes, M. Vialart, après s’être
                        plaint que ces saints jours ne sont guère plus en honneur que les autres de
                        la semaine, et qu’on n’en fait presque plus de discernement, ajoute :
                            <quote>« Et ce qui est encore plus déplorable, c’est que ces jours de
                            piété tournent en dissolution par les jeux et les <hi rend="i"
                                >danses</hi>, par la fréquentation des tavernes, par des débauches
                            publiques et scandaleuses, au mépris du service divin, qui est délaissé,
                            et de la Religion que les hérétiques prennent de là sujet de décrier et
                            de blasphémer. »</quote></p>
                    <p>Dans une lettre pastorale adressée à tous les Fidèles de son diocèse, et
                        datée du 4 novembre 1654, pour les exhorter à faire un bon usage des
                        calamités publiques dont il avoit plu à Dieu de les visiter les années
                        précédentes, et à se réconcilier avec lui par une sérieuse pénitence et un
                        véritable changement de vie, le saint prélat entre dans le détail des
                        principaux péchés qui ont pu allumer contre eux le feu de la colère de Dieu,
                        pour les exhorter à y renoncer et à les faire cesser : et, dans ce détail,
                        il marque en particulier les danses. <quote>« Que l’on ne profane plus,
                            dit-il, comme on faisoit auparavant, les jours dédiés à la gloire de
                            Dieu, par des œuvres serviles, par des <hi rend="i">jeux</hi> et des <hi
                                rend="i">danses dissolues</hi>. »</quote></p>
                    <p>Dans le recueil des lettres pastorales de M. Vialart, il y en a une du
                        16 novembre 1658, adressée à tous ses curés, pour les exhorter à s’employer
                        avec zèle à combattre et à détruire les vices, les scandales, et les <pb
                            n="54" xml:id="p54"/>mauvaises coutumes dont il fait une très-longue
                        énumération. Dans cette énumération il n’a eu garde d’omettre les danses.
                        Les plaintes qu’il fait à ce sujet dans cette lettre pastorale, méritent une
                        singulière attention. <quote>« En combien de lieux<seg type="exquote">,
                                dit-il,</seg> commet-on des excès et des débauches honteuses, dans
                            le temps des noces, dont la sainteté est si recommandable, et aux jours
                            des fêtes de patrons, qui devroient être honorés par une dévotion
                            extraordinaire, une modestie toute chrétienne et une sainte imitation de
                            leurs vertus ! A leur place, les jeux, les <hi rend="i">danses
                                dissolues</hi>, les intempérances, les querelles s’y pratiquent
                            hautement ; voilà, sans doute, de grands maux qui sont dignes de la
                            compassion et des gémissemens des gens de bien… La véritable charité ne
                            doit point se lasser de parler sans cesse contre les vices enracinés, et
                            les mauvaises coutumes, que je viens de toucher. Il faut les reprendre
                            souvent en public dans la chaire de vérité, en représenter vivement les
                            inconvéniens funestes ; et, selon la parole de l’Ecriture, se faire une
                            muraille d’airain pour s’y opposer et en arrêter le cours. »</quote></p>
                    <p>En 1676, le 20 septembre, M. Vialart donna un mandement où il renouvela les
                        ordonnances qu’il avoit déjà publiées contre les danses, et défendit à tous
                        ses curés de recevoir, pour présenter un enfant au baptême, ceux et celles
                        qui auroient violé sur ce point ce qu’il ordonnoit.</p>
                    <p><pb n="55" xml:id="p55"/>Parmi un nombre d’écrits pleins de piété et de
                        maximes les plus solides, que ce digne prélat composa ou fit composer pour
                        l’instruction de son peuple, il y en a un qui est proprement le précis des
                        ordonnances qu’il avoit faites sur ce sujet.</p>
                    <p>Enfin il est rapporté dans sa vie, que le 14 décembre 1665, et le
                        3 septembre 1667, le Parlement de Paris avoit rendu deux arrèts pour
                        interdire les danses publiques, sous peine de cent livres d’amende, tant
                        contre chacun des contrevenans, que contre les seigneurs qui les auroient
                        souffertes, et les officiers qui auroient dû les empêcher et qui ne
                        l’auroient pas fait. Au mois d’août 1669, on contrevint d’une manière
                        scandaleuse à ces arrêts dans le village de Récy, proche de Châlons. Le
                        présidial qui étoit en bonne intelligence avec le prélat, et dont le chef
                        étoit un homme de bien, ayant été informé de cette contravention, ordonna
                        par une sentence de la fin du mois de septembre 1669, que lesdits arrêts
                        seroient exécutés dans toute leur rigueur ; et pour les avoir violés, il
                        condamna le seigneur du lieu à deux cents livres d’amende, au lieu de cent
                        prescrites par les arrêts. Le seigneur en interjeta appel au parlement, mais
                        il fut mal reçu. La cour rendit un arrêt le 2 août 1670, par lequel il
                        ordonne que le seigneur de Récy fera vider son appel dans six mois, et
                        cependant que l’arrêt du 2 septembre 1667 sera exécuté, et suivant icelui
                        fait inhibition et défenses audit seigneur et à ses <pb n="56" xml:id="p56"
                        />officiers, de permettre ni de souffrir aucunes danse publique dans le lieu
                        de Récy, à peine de deux cents livres d’amende, et d’interdiction contre
                        lesdits officiers. L’auteur de la vie de M. Vialart, après avoir rapporté ce
                        fait mémorable, ajoute que M. de Châlons appuya ce jugement et s’en servit
                        pour faire connoître le danger de ces sortes de divertissemens, et combien
                        ils étoient contraires à l’esprit du christianisme pour les mœurs.</p>
                    <p>D’autres évêques de France, animés du même zèle que ce saint prélat, ont
                        donné comme lui des instructions pastorales et des ordonnances contre les
                        danses ; mais ce que je viens d’en rapporter suffit pour montrer à quoi le
                        zèle pour la gloire de Dieu et pour le salut des ames, porte ceux qui en
                        sont chargés par rapport aux danses, si contraires à l’une et à l’autre.
                        Nous avons aussi des instructions pastorales de plusieurs évêques de Flandre
                        contre les danses ; je me contenterai de citer sur cela les noms de
                        quelques-uns de ces évêques et la date de leurs instructions. Il y en a une
                        de l’année 1675, d’Alphonse de Berges, archevêque de Malines ; une de 1629,
                        d’Antoine Triest, évêque de Gand : une de 1604, 25 février, de Jean
                        Ferdinand, évêque de Namur.</p>
                    <p>Il est naturel de joindre à ces instructions pastorales, ce qui est dit de la
                        danse dans plusieurs catéchismes donnés par les évêques à leurs diocèse. Ces
                        catéchismes, en parlant sur le sixième commandement, des <pb n="57"
                            xml:id="p57"/>occasions d’impureté qu’il faut fuir avec soin, pour ne
                        pas tomber dans ce vice, mettent expressément au rang de ces occasions, les
                        danses, comme les mauvais livres et les mauvaises chansons.</p>
                    <p>Ce qu’en dit le catéchisme du concile de Trente, tiendra lieu de ce que je
                        pourrois rapporter de quantité d’autres. Entrant dans le détail des
                        occasions d’impureté qu’il faut éviter, marque pour cinquième occasions, les
                        entretiens et les discours impurs et déshonnêtes ; après avoir cité sur cela
                        les paroles de saint Paul : (1. Cor. c. 15, v. 23.) <quote><hi rend="i">Les
                                mauvais entretiens corrompent les bonnes mœurs</hi></quote> ; le
                        catéchisme ajoute en termes formels : <quote>« Et comme les chansons tendres
                            et amoureuses et les danses produisent le même effet, il faut aussi les
                            éviter soigneusement. »</quote></p>
                    <p>Toutes les décisions des bons théologiens moraux, (c’est-à-dire qui ont écrit
                        sur les règles des mœurs) s’accordent à défendre les danses comme étant
                        très-pernicieuses.</p>
                    <p>Le cardinal Bellarmin, dans son sixième sermon, qui est sur le troisième
                        dimanche de l’avent, se fait cette question : Peut-être n’y a-t-il pas de
                        mal, ou y en a-t-il peu que les hommes dansent avec des femmes ? Et voici sa
                        réponse : <quote>« Il n’y a rien au contraire de plus pernicieux. Si on peut
                            mettre de la paille dans le feu sans qu’elle brûle, un jeune homme
                            pourra aussi danser avec une fille ou une femme sans brûler du feu de
                            l’impureté. »</quote> Bellarmin rapporte ensuite <pb n="58" xml:id="p58"
                        />cette parole de Cicéron, que saint Ambroise avoit rapportée avant lui,
                        qu’il faut être ivre ou fou pour danser. Après quoi ce cardinal ajoute :
                            <quote>« Rougissez ; un païen a pensé plus sainement que vous, et un
                            païen vous condamnera au jour du jugement : la seule lumière naturelle a
                            mis ce païen en état d’enseigner que la danse ne convient qu’à des
                            personnes ivres ou insensées ; et vous qui êtes un enfant de Dieu, et
                            qui êtes éclairé de la lumière céleste de l’Evangile ; vous chez qui on
                            ne devroit pas seulement nommer de telles inepties, vous avez la folie
                            de vous livrer aux danses, même dans les jours les plus sacrés et les
                            plus solennels. »</quote></p>
                    <p>Le même Bellarmin, dans son dix-neuvième sermon, qui est sur le dimanche de
                        la quinquagésime, s’élève en ces termes contre ceux qui donnent ou reçoivent
                        des leçons pour apprendre, non à marcher décemment, mais à danser :
                            <quote>« Faut-il donc acheter à prix d’argent l’art de périr pour
                            l’éternité ? Je dirai sans hésiter ce que je pense à ce sujet : Si
                            l’adultère et la fornication sont un mal, je ne vois pas comment ce n’en
                            est pas un que des hommes dansent avec des femmes, la danse pouvant
                            facilement porter à ces crimes. »</quote></p>
                    <p>Enfin, dans le troisième sermon du même cardinal, sur ces paroles de saint
                        Luc : (c. 1, v. 26.) <quote><hi rend="i">Dieu envoya l’ange Gabriel en une
                                ville de Galilée appelée Nazareth, à une vierge nommée <hi rend="sc"
                                    >Marie</hi>.</hi></quote> Parlant encore contre les danses, il
                        dit : <quote>« Oh ! si au milieu des <pb n="59" xml:id="p59"/>danses
                            quelqu’un vous ouvroit les yeux pour voir le grand nombre de démons qui
                            sont mêlés parmi ceux qui dansent ! Oh ! si quelqu’un pouvoit faire
                            apercevoir avec quel empressement ils s’approchent de ceux et de celles
                            qu’ils trouvent dans les assemblées de danses, et comme ils sont
                            appliqués à jeter dans le cœur des hommes à l’égard des femmes, et des
                            filles à l’égard des hommes, les étincelles ou plutôt les flammes de
                            l’amour impur, pour faire de leurs cœurs une fournaise de
                            concupiscence ! Oh ! si vous pouviez voir comment ces esprits de malice
                            se réjouissent à la vue de ceux qu’ils ont engagés dans cet amour
                            impur ! »</quote></p>
                    <p>Vincent de Beauvais, de l’ordre de saint Dominique, (l. 3. p. 9., disp. 6.)
                        apporte un grand nombre de raisons pour montrer avec quel soin il faut
                        éviter les danses. Une première raison, c’est que le temps de la vie
                        présente n’est pas le temps de songer à se divertir, et surtout par un
                        divertissement aussi dissipant que la danse ; mais le temps de gémir et de
                        pleurer, parce que nous sommes ici-bas dans un lieu d’exil, dans une vallée
                        de larmes, et comme dans une prison, et que de quelque côté que l’homme se
                        tourne il ne voit autour de lui que des sujets d’affliction.</p>
                    <p>La seconde, c’est que les danses sont un culte rendu au démon qui en a été
                        l’inventeur, qui en est le docteur, et qui y excite.</p>
                    <p>La troisième raison pour laquelle ce <pb n="60" xml:id="p60"/>théologien veut
                        qu’on évite les danses, c’est à cause du grand nombre de péchés qui s’y
                        rencontrent, parce qu’on y viole les promesses faites au baptême, qu’on y
                        pèche par tous ses membres, qu’on les y immole tous à l’impudicité ; et que
                        les chansons lubriques que souvent on y chante, allument nécessairement le
                        feu de la concupiscence.</p>
                    <p>Saint Antonin, archevêque de Florence, (2. <hi rend="i">part.</hi>
                        <hi rend="i">tit.</hi> 6. c. 6.) après avoir comparé les mouvemens de la
                        danse à ceux du démon, <quote><hi rend="i">qui tourne autour de nous comme
                                un lion rugissant, cherchant quelqu’un qu’il puisse
                            dévorer</hi></quote>, et en avoir tiré cette conclusion : <quote> « Que
                            ceux qui dansent faisant le chemin du démon, se trouveront un jour avec
                            lui dans l’enfer, qui est le terme de ce chemin »</quote> ; cite
                        l’endroit de l’Apocalypse où il est dit (c. 9., v. 1. <hi rend="i">et
                            suivans.</hi>) que l’ange ayant sonné de la cinquième trompette, le
                        puits de l’abîme s’ouvrit, qu’il s’éleva du puits une fumée semblable à
                        celle d’une fournaise, qu’il sortit de cette fumée des sauterelles qui se
                        répandirent sur la terre, et qui reçurent un pouvoir tel que l’ont les
                        scorpions de la terre, qui est de piquer ; que ces espèces de sauterelles
                        étoient semblables à des chevaux préparés pour le combat ; qu’elles avoient
                        sur la tête comme des couronnes d’or, des cheveux de femme, et des dents
                        comme des dents de lion : et voici l’explication morale que ce saint
                        archevêque donne à cet endroit de l’Apocalypse, en en faisant usage contre
                        les danses : <quote>« Ces <pb n="61" xml:id="p61"/>sauterelles<seg
                                type="exquote">, dit-il,</seg> sont les personnes qui dansent. Le
                            puits de l’abîme dont les sauterelles sortent, c’est le fond de l’enfer,
                            parce que l’amour de la danse est inspiré par les démons dont l’enfer
                            est la demeure. La fumée de la grande fournaise d’où sortent les
                            sauterelles, représente les vapeurs spirituelles, et les effets de la
                            concupiscence et de l’impudicité, qui ont donné naissance aux danses, et
                            qu’elles enflamment de plus en plus. Les sauterelles montrées à St. Jean
                            comme ayant des couronnes d’or et des cheveux de femme, et étant
                            semblables à des chevaux préparés au combat, signifient que les démons
                            se servent des personnes de l’autre sexe qui dansent, et qui, avant
                            d’aller à la danse, ont plus de soin de se parer que dans toute
                            occasion, pour attaquer et faire tomber les serviteurs de Dieu, qui sont
                            les ennemis de ces esprits de malice. »</quote></p>
                    <p>Le même saint continuant à parler contre les danses, traite d’ennemis de Dieu
                        ceux qui les aiment ; et il ajoute qu’il n’est pas étonnant qu’on les
                        regarde comme tels, puisqu’ils agissent contre tous les commandemens de
                        Dieu, et contre tous les sacremens. Il le prouve par les raisonnemens
                        suivans : <quote>« Par les danses, on agit contre le sacrement de <hi
                                rend="i">baptême</hi>, parce qu’on viole la promesse solennelle
                            qu’on y a faite de renoncer au diable, à ses pompes et à ses œuvres, ne
                            pouvant aimer la danse sans suivre le diable, qui y porte, sans <pb
                                n="62" xml:id="p62"/>s’attacher à ses pompes au rang desquelles il
                            faut certainement mettre les danses, et sans y faire ses œuvres, qui
                            sont les péchés dont (comme nous l’avons déjà dit bien des fois) les
                            danses sont une source très-abondante. Contre le sacrement de <hi
                                rend="i">confirmation</hi>, parce qu’après y avoir été marqué au
                            front du sceau de Jésus-Christ, qui est le signe de la croix, on porte
                            par les gestes et les postures indécentes des danses, le sceau et le
                            caractère du démon, de qui vient tout ce qui est immodeste. Contre le
                            sacrement de <hi rend="i">pénitence</hi>, parce qu’elles sont un
                            obstacle à l’esprit de gémissement et de componction qu’on doit avoir en
                            s’approchant de ce sacrement, ou qu’elles vident le cœur de celui qu’on
                            a eu, et qu’on a dû en rapporter. Contre le sacrement de l’<hi rend="i"
                                >Eucharistie</hi>, parce que par là on chasse Jésus-Christ de la
                            ville spirituelle de son ame où l’on l’a reçu, pour aller le crucifier
                            dans les assemblées mondaines. Contre le sacrement de <hi rend="i"
                                >mariage</hi>, qui est outragé par les danses dans les personnes
                            mariées, parce que les danses donnent très-souvent occasion à de
                            mauvaises pensées et à de mauvais désirs, contraires à la fidélité
                            conjugale. Enfin, contre le sacrement de l’<hi rend="i"
                                >extrême-onction</hi>, qu’on a peut-être déjà reçu dans quelque
                            maladie, ou qu’on espère de recevoir avant de mourir, puisque par les
                            danses on se sert pour offenser Dieu, de ses pieds qui ont été
                            sanctifiés par les onctions qui y ont <pb n="63" xml:id="p63"/>été
                            faites, ou qu’on espère qui y seront faites un jour. »</quote></p>
                    <p>Si ceux qui aiment les danses se déclarent ainsi les ennemis de Dieu par les
                        outrages qu’ils font par elles à tous les sacremens, ils se déclarent en
                        même temps les ennemis des saints que Dieu glorifie dans le ciel, en
                        profanant leurs fêtes par les danses qui se font en ces jours-là plutôt
                        qu’en tout autre jour ; ils ne pourront donc avoir au jugement futur aucuns
                        saints pour intercesseurs, puisqu’ils les auront tous offensés aux jours
                        mêmes que l’Eglise a consacrés à leur culte : et coupables comme nous sommes
                        de tant de péchés, que deviendrons-nous quand Dieu nous jugera, si ceux que
                        nous pouvons avoir pour intercesseurs auprès de lui se rendent nos
                        accusateurs, à cause des outrages que nous leur aurons faits ?</p>
                    <p>Le pieux et savant Gerson, chancelier de l’Eglise de Paris, dans un sermon
                        sur le troisième dimanche de l’avent, où il parle de la luxure, dit de ce
                        vice, qu’il est un serpent venimeux, qui pour blesser les ames se cache et
                        se glisse comme sous l’herbe verte des plaisirs mondains. (tom. 3. p. 921.)
                                <quote><hi rend="i">Venenosum serpentem qui se occultat in herbâ
                                viridi mundanœ voluptatis.</hi></quote> Ensuite il dit en
                        particulier des danses, qui sont un de ces plaisirs mondains et des plus
                        dangereux, que la fragilité des hommes est telle, que les danses deviennent
                        le principe presque inévitable d’une multitude de péchés. (<hi rend="i"
                            >ibid.</hi> p. 925.) <quote><hi rend="i">Fragilitas hominum talis <pb
                                    n="64" xml:id="p64"/>est, quemadmodùm difficulter fiunt choreæ
                                sinè diversis peccatis.</hi></quote> Il va même jusqu’à dire peu
                        après, que tous les péchés se trouvent comme rassemblés dans les danses :
                                <quote><hi rend="i">Nota quod omnia peccata chorisant in
                                choreâ.</hi></quote> En rapportant le sentiment de plusieurs saints
                        et de plusieurs grands hommes, qui, à l’envi les uns des autres ont condamné
                        les danses et se sont efforcés d’en détourner, je ne dois pas omettre ce
                        qu’en écrit en latin, François Pétrarque, italien de naissance, un des plus
                        beaux génies de son siècle, mort en 1374 chanoine de Padoue. Dans le premier
                        des livres à qui il a donné pour titre : <hi rend="i">Des remèdes contre la
                            bonne et la mauvaise fortune</hi>, et qu’il a fait en forme de dialogue,
                        au vingt-quatrième dialogue, qui est sur les danses, il fait parler la joie
                        et la raison. La joie dit qu’elle trouve un grand plaisir dans les danses ;
                        qu’elle s’y porte avec ardeur, et que c’est pour elle un divertissement
                        très-agréable, dont elle ne peut se détacher. Qu’est-ce que Pétrarque fait
                        répondre sur cela à la raison ? Rendons-nous y bien attentifs : <quote>« Je
                            serois bien surprise<seg type="exquote">, dit la raison,</seg> si le son
                            de la lyre et de la flûte (c’est-à-dire en général tous les instrumens)
                            n’excitoit pas à danser, et si une vanité n’en entrainoit pas une autre,
                            mais beaucoup plus grande et plus honteuse ; car on trouve dans le chant
                            un plaisir qui est souvent utile et saint, puisqu’en chantant de saints
                            cantiques, on peut être par là élevé à Dieu et aux choses spirituelles ;
                                <pb n="65" xml:id="p65"/>mais dans les danses il n’y a rien qui ne
                            soit propre à porter au crime, et qui ne passe les bornes de l’honnêteté
                            et des mœurs. »</quote>
                        <quote><hi rend="i">Ex choreis nihil unquàm nisi libidinosum.</hi></quote>
                        <quote>« Elles offrent un spectacle ridicule, qui ne peut que déplaire à des
                            yeux chastes, et qui est indigne d’un homme sensé, <quote><hi rend="i"
                                    >inane spectaculum, honestis invisum oculis, viro
                                indignum</hi></quote>. L’agitation des mains, les mouvemens trop
                            légers des pieds, la dissipation et la hardiesse des regards, montrent
                            qu’il y a dans l’ame quelque chose de déréglé qui ne peut être vu des
                            yeux du corps. Ceux qui ont quelque amour pour la modestie, doivent
                            soigneusement prendre garde à ne rien faire paroître d’efféminé dans
                            leurs paroles ou dans leurs actions, parce que les sentimens les plus
                            cachés, les plis et les remplis du cœur les plus secrets se manifestent
                            souvent par de fort petits indices. Le mouvement du corps, la manière
                            d’être assis ou couché, les gestes, le ris, la démarche, le discours,
                            sont autant de signes qui produisent en quelque sorte au-dehors ce qu’il
                            y a dans l’ame… O plaisir ridicule que celui des danses ! Supposez que
                            vous assistiez à une danse où il n’y a point d’instrumens, et que vous y
                            voyiez des femmes, et des hommes encore plus efféminés que les femmes,
                            faire en silence tous les différens tours qui se font dans les danses,
                            revenir sans cesse au lieu d’où ils sont partis, et faire toutes les
                            autres inepties qui accompagnent les <pb n="66" xml:id="p66"/>danses ;
                            dites-moi, je vous prie, si vous avez jamais rien vu de si ridicule, ni
                            de plus extravagant ? A présent, le son des instrumens, en occupant de
                            ce qui frappe l’oreille, empêche qu’on ne soit aussi attentif à ce qu’il
                            y a de ridicule et d’indécent dans les mouvemens du corps qui se font
                            aux danses : mais alors c’est une folie qui en couvre une autre :
                                    <quote><hi rend="i">Amentia una aliam tegit.</hi></quote> En
                            dansant en pense moins au plaisir présent, qu’à celui qu’on se promet
                            ensuite. La danse est donc comme un prélude de l’impureté : <quote><hi
                                    rend="i">Non tam ibì delectatio præsens est quàm speratæ
                                    delectationis auspicium, veneris præludium illud
                                quidem.</hi></quote> La liberté qu’on y donne à ses mains, à ses
                            yeux et à sa langue, la mollesse du chant et les ténèbres de la nuit,
                            pendant laquelle les danses se font souvent, et qui est naturellement
                            ennemie de la pudeur et l’amie des crimes, puisqu’elle donne plus de
                            liberté pour les commettre ; tout cela chasse la retenue qu’inspire la
                            pudeur, et lâche la bride aux passions. Voilà, si je ne me trompe, le
                            plaisir que vous croyez rendre innocent en lui donnant le nom de danse,
                            en couvrant ainsi le crime sous le voile d’un jeu et d’un divertissement
                            permis : <quote><hi rend="i">Ludi tegmine crimen obnubitis…</hi></quote>
                            Otez toute impudicité, et vous aurez bientôt ôté les danses : <quote><hi
                                    rend="i">Tolle libidinem, sustuleris choream.</hi></quote> Dans
                            les danses, c’est la légèreté de l’esprit qui rend les corps si légers,
                            et qui leur donne tant <pb n="67" xml:id="p67"/>de facilité à se tourner
                            de tous côtés : <quote><hi rend="i">In choreis animorum volubilitas
                                    corpora secum volvit</hi></quote> ; en sorte que c’est
                            proprement aux danses qu’on peut avec raison appliquer cette parole du
                            psaume 2, v. 9 : Les impies marchent en tournant sans cesse : <quote><hi
                                    rend="i">In circuitu impii ambulant.</hi></quote> Ce jeu,
                            puisqu’on veut l’appeler ainsi, a été cause de beaucoup d’infamies :
                                    <quote><hi rend="i">Hic ludus multorum stuprorum causa
                                    fuit.</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>Tel est le jugement de Pétrarque sur les danses qui se faisoient de son
                        temps, et qui assurément n’étoient pas plus criminelles que celles d’à
                        présent. M. de Roquette, évêque d’Autun, pensant que s’il pouvoit alléguer
                        contre les danses l’autorité de quelque homme du monde, en réputation par
                        son esprit et ses écrits, son sentiment pourroit être plus capable de faire
                        impression (comme n’étant pas suspect d’être trop sévère), que celui des
                        ministres de l’Eglise, ou des personnes de piété, auxquelles, pour avoir un
                        prétexte de ne se pas rendre à ce qu’ils disent de meilleur, on attribue une
                        sévérité outrée ; M. d’Autun, dis-je, s’adressa à M. le comte de
                        Bussi-Rabutin, pour savoir ce qu’il pensoit du bal.</p>
                    <p>Voici ce que lui répondit ce courtisan détrompé des fausses maximes du monde
                        et de ses pernicieuses coutumes : (cette lettre se trouve à la fin des avis
                        que M. de Bussi donna à ses enfans, page 420.) <quote>« J’ai toujours cru
                            les bals dangereux ; ce n’a pas été seulement ma raison qui me l’a fait
                                <pb n="68" xml:id="p68"/>croire, ç’a encore été mon expérience ; et
                            quoique le témoignage des pères de l’Église soit bien fort, je tiens que
                            sur ce chapitre celui d’un courtisan doit être de plus grand poids. Je
                            sais bien qu’il y a des gens qui courent moins de hasard en ces lieux-là
                            que d’autres ; cependant les tempéramens les plus froids s’y
                            réchauffent. Ce ne sont d’ordinaire que de jeunes gens qui composent ces
                            sortes d’assemblées, lesquels ont assez de peine à résister aux
                            tentations dans la solitude ; à plus forte raison dans ces lieux-là, où
                            les beaux objets, les flambeaux, les violons et l’agitation de la danse
                            échaufferoient des anachorètes. Les vieilles gens qui pourroient aller
                            au bal sans intéresser leur conscience, seroient ridicules d’y aller ;
                            et les jeunes gens auxquels la bienséance le permettroit, ne le
                            pourroient pas sans s’exposer à de trop grands périls. Ainsi, je tiens
                            qu’il ne faut point aller au bal quand on est chrétien ; et je crois que
                            les directeurs feroient leur devoir, s’ils exigeoient de ceux dont ils
                            gouvernent les consciences, qu’ils n’y allassent jamais. »</quote></p>
                    <p>Il est beau de voir un homme du monde et d’un si rare génie, donner ici des
                        leçons aux directeurs de conscience sur la manière dont ils doivent se
                        conduire à l’égard de leurs pénitens et pénitentes qui fréquentent les bals
                        et autres assemblées de danses. Après cela accusera-t-on de rigorisme ceux
                        qui tiennent ferme pour ne pas permettre ce <pb n="69" xml:id="p69"/>qu’un
                        homme instruit par sa propre expérience, plus que par les livres, s’est cru
                        obligé de recommander à ses enfans d’éviter ?</p>
                    <p>Après avoir rapporté le jugement que des théologiens plus anciens ont porté
                        de la danse, je vais en citer quelques autres plus récens, et qui par là
                        peuvent nous être plus connus.</p>
                    <p>Henri de saint Ignace, de l’ordre des carmes, dans son savant ouvrage auquel
                        il a donné pour titre : <hi rend="i">Ethica amoris</hi>, c’est-à-dire la
                        morale de l’amour, traitant, par rapport au sixième commandement, de l’amour
                        qui doit réprimer la concupiscence, emploie un chapitre entier à montrer que
                        les danses sont si dangereuses, qu’elles se passent rarement, ou même jamais
                        sans péché : <quote><hi rend="i">Chorearum et saltationum frequentatio adeò
                                periculosa est, ut sinè peccato rarò vel nunquàm fiat.</hi></quote>
                        C’est le titre du chapitre 10 de la sixième partie du livre 10, qui traite
                        des préceptes du décalogue. (tom. 2, pag. 185 du chiffre romain.)</p>
                    <p>Le père Alexandre, célèbre jacobin, dans sa théologie morale et dogmatique,
                        expliquant le sixième commandement, et prescrivant des règles pour
                        l’observer exactement, donne pour huitième règle, que les danses sont
                        dangereuses pour la chasteté et l’innocence chrétiennes, et que pour cette
                        raison les Fidèles doivent les éviter. (tom. 2, p. 822.) <quote><hi rend="i"
                                >Saltationes et choreæ periculosæ sunt castitati et innocentiœ
                                christianæ, eoque nomine vitandæ sunt à fidelibus.</hi></quote></p>
                    <p><pb n="70" xml:id="p70"/>On peut voir encore sur cela la morale de Grenoble,
                        et les conférences de Luçon. En un mot, il n’est aucun bon livre de morale,
                        dont l’auteur, s’il a occasion de parler des danses, n’en parle pour les
                        condamner, et pour exhorter les Fidèles à s’en abstenir.</p>
                    <p>La faculté de théologie de Paris, dans ses articles de doctrine, imprimés
                        chez Estienne, parlant des comédies, des bals et des danses, s’exprime ainsi
                        dans l’art. 73 de la première partie : <quote>« Les comédies et les autres
                            spectacles sont justement défendus ; c’est un péché que d’y assister :
                            il faut porter le même jugement des bals ; et généralement toutes sortes
                            de danses doivent être regardées comme dangereuses : <quote><hi rend="i"
                                    >Comediæ aliaque ejusmodi spectacula vetita sunt, iisque
                                    interesse peccatum est ; idem judicandum de choreis quæ vulgò
                                    bals vocantur : cœtera verò saltationum genera
                                periculosa.</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>Il y a quelques années qu’on donna au public les décisions d’un assez grand
                        nombre de docteurs de Sorbonne sur plusieurs questions proposées par rapport
                        aux danses ; et les réponses faites à chaque question tendent à montrer les
                        dangers des danses, et que les curés et les confesseurs doivent apporter
                        tous leurs soins pour en inspirer beaucoup d’éloignement à tous ceux dont
                        ils sont chargés. Ce cas de conscience a été imprimé Chez Philippe-Nicolas
                        Lottin, et les docteurs qui l’ont signé sont au nombre de dix-neuf.</p>
                    <p>Si, au jugement des théologiens <pb n="71" xml:id="p71"/>catholiques, je
                        voulois joindre celui des théologiens protestans, ne pourrois-je pas en
                        citer plusieurs ? Et après tout, pourquoi hésitons-nous à appeler en
                        témoignage contre les danses ces théologiens, quoique séparés de la
                        communion de l’Eglise, puisque saint Ambroise n’a pas dédaigné de rapporter
                        à ce sujet la parole de Cicéron, célèbre orateur païen ? D’ailleurs, cette
                        réunion des théologiens des différentes communions, si opposés d’ailleurs
                        entre eux, démontre la certitude d’un point de doctrine sur lequel ils sont
                        d’accord, et il semble même qu’étant enseigné par des docteurs étrangers à
                        l’Eglise, des enfans de l’Eglise doivent rougir de penser moins sainement
                        qu’eux.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre VI. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Témoignage d’Auteurs et de Ministres protestans
                            contre les Danses.</hi></head>
                    <p>Le premier que je nommerai est Gisbertus Vossius (ou Voetius) professeur de
                        théologie en l’académie d’Utrecht ; dans la quatrième partie de ses disputes
                        théologiques, au titre, des choses élevées de ce monde. Sur le septième
                        commandement, pag. 336, il déclare que la profession de maître à danser, en
                        tant que ceux qui l’exercent, apprennent autre chose qu’à se bien tenir et à
                        marcher décemment, est une profession illégitime, <pb n="72" xml:id="p72"
                        />comme celle des comédiens, et que les magistrats chrétiens ne doivent
                        point souffrir qu’on donne des leçons publiques de danse. Dans le même
                        endroit, Vossius rapporte les synodes des protestans qui ont décerné des
                        censures contre ceux qui fréquentoient les danses, les jugeant indignes
                        d’assister aux assemblées publiques de prières, et de faire la cène. Plus
                        bas, (pag. 346.) le même auteur ne permet pas d’apprendre à danser en son
                        particulier ; et la raison qu’il en donne, c’est <quote>« qu’il est à
                            craindre que quand on l’aura appris, on ne fasse montre de sa science à
                            cet égard ; ou si on n’a pas cette intention, et qu’en effet on n’en
                            doive point faire usage, pourquoi, dit Vossius, perdre le temps à
                            apprendre ce qu’on n’a pas dessein de faire quand on le
                            saura ? »</quote></p>
                    <p>En s’élevant ainsi contre les danses, Vossius propose des moyens
                        ecclésiastiques et politiques, qu’il croit qu’on doit employer pour les
                        abolir. Entre les moyens ecclésiastiques, le premier qu’il propose, c’est
                        que tous ceux qui sont chargés du ministère de l’instruction et de la
                        parole, soient unanimes à condamner hautement les danses, et le fassent
                        souvent. Le second moyen est de reprendre en particulier, et même, s’il le
                        faut, en public, ceux qu’on voit fréquenter les danses. Le troisième, c’est,
                        comme je viens de le dire, d’interdire la cène à ceux et à celles qui ne
                        voudront pas renoncer aux danses, et de les frapper enfin des censures,
                        s’ils sont incorrigibles.</p>
                    <p><pb n="73" xml:id="p73"/>Entre les moyens politiques qu’il propose à ceux qui
                        ont l’autorité temporelle, le premier est de ne souffrir aucune école
                        publique de danse ; le second, de condamner à des amendes ceux qui prêtent
                        ou louent leur maison pour des assemblées de danses ; le troisième, de
                        condamner à de pareilles amendes ceux et celles qu’on surprendra dansant
                        dans les foires, dans les places publiques ou dans les rues, après que la
                        défense en aura été faite.</p>
                    <p>A ce ministre protestant, j’en joindrai un grand nombre d’autres, qui ont
                        composé en commun un traité contre les danses, qu’ils ont adressé au roi de
                        Navarre par une épître dédicatoire, à la fin de laquelle ils prennent la
                        qualité de ministres du saint Evangile des églises françaises réformées. Ce
                        traité a été imprimé en 1679, chez François Estienne (le lieu de
                        l’impression n’est point marqué). Il porte pour titre : <hi rend="i">Traité
                            des danses, auquel est amplement résolue la question de savoir s’il est
                            permis aux chrétiens de danser</hi>.</p>
                    <p>Ces ministres emploient tout ce traité à montrer par un grand nombre
                        d’autorités des saintes Ecritures et des Pères, et par les plus fortes
                        raisons, que les danses doivent absolument être interdites aux chrétiens ;
                        et ils le finissent en répondant à plusieurs des raisons qu’on allégue pour
                        les justifier. Lorsque j’ai pris le même plan dans le traité que je donne,
                        je n’avois pas encore lu celui des ministres ; mais ce plan est si naturel
                        et si simple, qu’il se présente de lui-même à l’esprit.</p>
                    <p><pb n="74" xml:id="p74"/>Je vais donner une analyse et quelques extraits de
                        ce traité excellent en lui-même ; et quoique le français, dans lequel il est
                        composé, soit rempli de termes surannés, qui ne sont plus maintenant en
                        usage, cependant, voulant donner les extraits avec la plus exacte fidélité,
                        afin qu’on soit plus touché de la force avec laquelle les ministres, auteurs
                        du traité, ou qui l’ont adopté, parlent contre les danses, je ne supprimerai
                        ni ne changerai de ces termes, si ce n’est peut-être quelques-uns en petit
                        nombre, qui seroient tout-à-fait inintelligibles, ou qui expriment d’une
                        manière trop grossière le vice de l’impureté, qu’on fait voir être l’ame et
                        le fruit des danses.</p>
                    <p>D’abord, dans l’épître dédicatoire au roi de Navarre, les ministres, après
                        s’être plaints des efforts que beaucoup de gens font pour justifier les
                        danses, disent : <quote>« Nous sommes dans un siècle si débordé, qu’il n’y a
                            rien de si louable qui ne soit condamné, ni si détestable qui ne soit
                            approuvé ; mais pour tout cela jamais mensonge ne deviendra vérité, et
                            ne doivent les vrais ministres et pasteurs être moins courageux à
                            maintenir la vérité de l’Eglise, que ceux-là sont effrontés à
                            l’assaillir. »</quote></p>
                    <p>En conséquence, ils déclarent qu’il a été avisé entre eux, <quote>« être
                            très-nécessaire de mettre ce traité au jour, pour affermir dans le bien
                            ceux qui ne sont pas encore adonnés au mal ; pour ramener au bon chemin
                            ceux qui, s’étant égarés, se rendent <pb n="75" xml:id="p75"/>toutefois
                            dociles et capables de raison, et pour convaincre les plus incorrigibles
                            et opiniâtres, afin de les retrancher du troupeau et les tenir pour
                            tels, non pas qu’ils se disent, mais qu’ils sont à la vérité, faisant
                            profession de connoître Dieu, dit l’Apôtre, mais le reniant par leurs
                            œuvres. »</quote></p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> II.</label>
                    <p>Pour procéder avec ordre dans ce traité, et ôter tout lieu d’échapper à la
                        force des autorités et des raisons que ces auteurs allèguent, ils commencent
                        par donner l’idée des danses contre lesquelles ils écrivent. <quote>« Les
                            danses, disent-ils, sont des sauts et des mouvemens, mesurés de façons
                            diverses, en assemblées d’hommes et de femmes, au son de choses vaines
                            et profanes, et non à autre fin que de prendre et donner du plaisir.
                            Voilà les danses d’aujourd’hui, même à les considérer en leur plus
                            grande simplicité, et sans d’infinies circonstances qui ne leur
                            apportent rien de mieux. Or, ce sont des plaisirs du monde, que nous ne
                            pouvons aucunement approuver. »</quote></p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> III.</label>
                    <p>Leur première raison pour les condamner, <quote>« c’est qu’elles ont toujours
                            été les effets, les suites et les dépendances de très-grands vices,
                            comme d’intempérance, d’impudicité. Là où la sobriété sera plus étroite,
                                <pb n="76" xml:id="p76"/>les danses ne seront point ; mais à la
                            suite des grandes chères et des banquets… Qu’il n’y avoit point de
                            danses en la compagnie de Jésus-Christ et de saint Jean-Baptiste, mais
                            en la cour d’Hérode où toute souillure régnoit, jusqu’aux
                            incestes »</quote>.</p>
                    <p>Ensuite les ministres, considérant la danse du côté des mouvemens qui la
                        composent, observent <quote>« que l’ame qui les commande, et donne
                            commencement à ces mouvemens, est nécessairement telle, qu’elle rend le
                            corps qu’elle gouverne, volage, léger, remuant, sans arrêt ; ce qui ne
                            peut convenir à l’honneur de l’homme chrétien… Quant à ce que de telles
                            démarches se font par règles et mesures, ce n’est point pour les
                            approuver davantage ; car c’est toujours faire ce que font les fous et
                            les insensés : il y a seulement cette différence, que le faire avec
                            règle et mesure, c’est, comme dit un certain poète comique (Térence),
                            faire l’insensé avec raison, et montrer qu’on a la cervelle plutôt aux
                            pieds qu’en la tête ; et nous disons que pour cela la folie et la vanité
                            des hommes se montrent bien plus grandes… Avoir mis cette vanité en art,
                            et aller à l’école pour l’apprendre, n’est-ce pas là la vanité des
                            vanités ? Comme si nous n’avions pas des occupations meilleures, et
                            comme si cette vie étoit si longue, que pour la passer, il en faille
                            donner une partie à une étude, laquelle a pour perfection de savoir
                            faire le fou en compagnie, par des mouvemens et <pb n="77" xml:id="p77"
                            />des gesticulations étranges ! Les chrétiens ont une science qui doit
                            posséder entièrement leurs cœurs, savoir : la connoissance du vrai Dieu,
                            l’étude et la méditation des choses célestes, le mépris de cette vie,
                            les préceptes de bien et saintement vivre, de savoir renoncer au monde
                            et à ses voluptés. S’il faut apprendre à mesurer ses pas, ce doit être
                            de la façon que le sage nous enseigne en ces paroles : (Prov. c. 4,
                            vv. 26 et 27.) <quote><hi rend="i">Dressez le sentier où vous mettez le
                                    pied, afin que toutes vos démarches soient fermes. Ne vous
                                    détournez ni à droite ni à gauche ; et retirez votre pied du
                                    mal.</hi></quote> C’est qu’il faut tenir règle et mesure en
                            toutes nos actions, mettre bon ordre à nos désirs et à nos affections,
                            afin qu’elles ne nous emportent pas à quelque vice ; se retirer du mal,
                            et si l’on veut encore, c’est de garder une droite sobriété en sa
                            manière de marcher, aussi bien que dans toutes les autres actions de la
                            vie ; afin que jusqu’à nos pas il n’y ait rien qui ne soit un témoignage
                            de vertu. Voilà la mesure de nos pas que la parole de Dieu nous
                            recommande, non pas de garder mesure à rendre l’homme vain en une danse,
                            et cependant en toutes ses actions marcher en étourdi, et en ses
                            conseils, faits et paroles, ne garder ni mesure ni raison. »</quote></p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> V.</label>
                    <p>De là, passant aux folâtreries et gaîtés déréglées qui sont l’ame de la
                        danse, les <pb n="78" xml:id="p78"/>ministres protestans posent un principe
                        trop ignoré de la plupart des chrétiens, et qu’ils ne devroient cependant
                        jamais perdre de vue : c’est que, <quote>« quand l’homme fidèle use de la
                            récréation, ce n’est pas tant pour le plaisir, autrement ce ne seroit
                            pas récréation ; mais il en use pour d’autres fins meilleures et plus
                            nécessaires, comme celles du boire et du manger »</quote> : Appliquant
                        ce principe aux gaîtés des danses, contre lesquelles ils s’élèvent, ils
                        disent : <quote>« Quand on voudra confronter de telles gaîtés avec les
                            règles de la continence et de la sobriété chrétiennes, il ne se trouvera
                            point que ce soient des choses que l’on puisse jamais accorder. Ces
                            règles sont d’être sobres, modestes, et resserrés en toutes les parties
                            de l’ame, de n’aimer point le monde, mais de le mépriser et de fuir ses
                            voluptés, pour avoir sa conversation aux cieux ; de se réjouir comme ne
                            se réjouissant pas, et ce qui est encore d’une abstinence plus étroite,
                            de veiller, de mortifier ses membres, de crucifier sa chair et ses
                            convoitises, de matter son corps, et le réduire en servitude ;
                                    <quote><hi rend="i">d’aller plutôt à une maison de deuil, qu’à
                                    une maison de festin</hi></quote> ; (eccl. c. 7, v. 3,)
                            c’est-à-dire d’aller chercher tout ce qui resserre nos gaîtés par une
                            représentation assidue de la mort ; bref, de s’employer à son salut avec
                            crainte et tremblement. (Philipp. c. 2. v. 12). Voilà des commandemens
                            pour tenir de court notre chair et nos folies, et non pour lâcher les
                            rênes à la <pb n="79" xml:id="p79"/>chair, et la laisser échapper à un
                            tel abandon de ses plaisirs… Or, à cela nous disons que toutes ces
                            gaîtés sont directement contraires… Les danses tranchent tous ces liens,
                            et donnent la liberté à la chair, pour l’affranchir de telles craintes
                            et sollicitudes, et lui ouvrir la porte à tous les plaisirs, pour s’y
                            répandre en toutes ses aises. Reste-t-il parmi ces gaîtés aucunes traces
                            de crainte de Dieu, de guerre contre la concupiscence, de mortification
                            du vice ? Mais plutôt, le monde y règne, et ses gaîtés y sont nourries
                            de toute sorte de licence. »</quote></p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> VI.</label>
                    <p>Et comme on voudroit dispenser la jeunesse de ces règles si sévères, les
                        ministres protestans s’y appliquent particulièrement à montrer que, bien
                        loin que la danse soit plus permise dans la jeunesse, elle y est au
                        contraire plus dangereuse… <quote>« qu’étant plus portée à la joie, à la
                            gaîté, le remède est, non pas d’accorder à la jeunesse tout ce à quoi ce
                            plaisir, c’est-à-dire la folie et la vanité la poussent, mais de lui
                            retrancher plutôt ce qui seroit nuisible, et plus pour augmenter les
                            maladies de l’âge, que pour les corriger ; selon que les médecins ont
                            accoutumé envers les corps mal sains, et inclinans à des maladies,
                            d’user de régimes plus sévères. C’est le conseil de l’Apôtre. Fuyez,
                            dit-il, les désirs et les passions <pb n="80" xml:id="p80"/>des jeunes
                            gens. (2 Tim. 2. c. 2. v. 22.) C’est un combat que les jeunes gens ont à
                            soutenir plus furieux qu’en aucun autre âge, le diable ne s’oubliant pas
                            à user de l’occasion, et à présenter tous les plaisirs pour donner de la
                            force aux convoitises en ce qu’il peut. Or, en ce combat, le danger est
                            de vouloir ce que les ennemis désirent, et la victoire est de les fuir,
                            et de s’en abstenir ; ce qui se doit faire en la jeunesse avec une
                            prudence et une sollicitude d’autant plus grandes, que c’est le
                            commencement du combat, où faillir et donner prise à l’ennemi, comme il
                            arrive à la guerre, est un mauvais présage pour tout le cours du combat…
                            Par conséquent, lorsqu’on dit que la jeunesse est gaie, et qu’on la doit
                            laisser danser, il faut prendre l’argument tout contraire. »</quote></p>
                    <p>Après avoir interdit si sévèrement les danses aux jeunes gens, ces auteurs
                        protestans l’interdisent encore avec plus de force aux jeunes personnes de
                        l’autre sexe. Quant aux jeunes femmes et filles, ajoutent-ils, ce que la
                        parole de Dieu leur ordonne, <quote>« pour conserver leur âge tendre en un
                            état saint et honnête, dira toujours que la danse leur est encore moins
                            convenable… Le propre de la pudeur et de la crainte en une vierge, c’est
                            de lui tenir le visage honnêtement baissé. Y a-t-il apparence que cette
                            pudeur puisse permettre à une fille au milieu d’une compagnie, de lever
                            ainsi le front et le visage… tourner toute sa personne de <pb n="81"
                                xml:id="p81"/>mille manières, et prendre une contenance si hardie et
                            si gaie ? »</quote> Cela ne peut être.</p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> VII.</label>
                    <p>Non-seulement, selon les théologiens, on ne doit pas <quote>« prendre plaisir
                            à danser, mais on ne doit pas non plus se plaire à voir danser ; car
                            c’est donner à connoître qu’on a le cœur vain et charnel, et qu’il
                            s’amuse encore aux folies du monde et à des choses qui ne valent rien ;
                            de plus, c’est, pour bien dire, participer au mal au lieu de le
                            reprendre, la différence n’étant pas grande en matière de vice, d’y
                            consentir ou de prendre plaisir à le voir faire et de le faire selon que
                            les saints personnages anciennement prononçoient contre ceux qui
                            assistoient aux théâtres, et prenoient plaisir aux folies qui s’y
                            faisoient »</quote>.</p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> VIII.</label>
                    <p>Parlant des chants dont les danses sont souvent accompagnées, ils remarquent
                        aussi : <quote>« que les chansons les plus communes seront là des paroles
                            pleines d’amour, c’est-à-dire d’impureté. Or, de telles choses
                            n’appartiennent point aux chrétiens qui doivent avoir appris à purifier
                            leur bouche de toute parole déshonnête et folle, et à détester tellement
                            toute espèce de souillure, que les noms n’en soient pas ouïs <pb n="82"
                                xml:id="p82"/>seulement entre eux. (Ephés. c. 4, v. 29 et c. 5,
                            v. 3.) Cependant, ces choses sont des parties essentielles de la danse
                            pour les échauffer, les animer, et leur donner les mouvemens…. Si on
                            réplique que les danses ne se feront pas toujours avec de telles
                            chansons de voix et de paroles prononcées, mais au son des instrumens,
                            ce n’est pas encore assez pour les justifier ; car les instrumens
                            représenteront à l’esprit le sujet de ces chansons, et ne serviront qu’à
                            donner le poison avec plus de plaisir »</quote>.</p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> IX.</label>
                    <p>Mais ce sur quoi ils insistent comme étant le comble du mal dans les danses,
                        c’est que les hommes et les femmes s’y trouvent ensemble pour s’y donner
                        réciproquement du plaisir. <quote>« Car<seg type="exquote">,
                                disent-ils,</seg> en pareilles circonstances la femme est un objet
                            de concupiscence pour l’homme, et l’homme pour la femme, la matière de
                            l’inflammation est dans tous les deux, et il ne faut que les seuls
                            regards pour y mettre le feu, et faire brûler leurs cœurs de mauvais
                            désirs ; tellement que la rencontre n’en est guère sans inconvénient.
                            Non pas toutefois qu’il ne soit jamais permis aux hommes et aux femmes
                            de se trouver ensemble ; mais seulement en de saints actes, et avec une
                            telle prudence, que les fins, l’état des <pb n="83" xml:id="p83"
                            />personnes, les actions soient là comme autant de préservatifs pour
                            empêcher tous mauvais accidens… Que si encore les assemblées sont
                            telles, qu’avec la rencontre des yeux il y ait communication de paroles,
                            autres que bien pures et bien chastes ; et que l’on prenne plaisir à
                            dire et ouïr des choses sales et déshonnêtes, c’est jeter de l’huile au
                            feu. Chacun sait quelle est la force des paroles mauvaises à corrompre
                            les mœurs. (1. Cor. c. 15, v. 33)… Mais si, outre cela encore, et en de
                            telles assemblées, il y a des privautés entre l’homme et la femme, tout
                            est perdu… En quelque part que nous découvrions le danger, il le faut
                            craindre et fuir, et nous ne devons jamais penser ou que le danger n’y
                            soit pas si grand, ou que nous soyons assez forts pour en échapper. Le
                            danger n’est jamais petit, où il y a tant soit peu de chose attirant au
                            mal notre nature qui déjà n’y court que trop vîte d’elle-même, et il se
                            faut souvenir de la sentence des sages, que d’une petite étincelle se
                            fait souvent un grand incendie. Quant à nos forces de pouvoir être
                            fermes dans les dangers, et d’en sortir sains et purs, après y être
                            venus, nous nous tromperons… Là-dessus se promettre l’assistance de la
                            vertu de Dieu, quand on délaisse ses voies pour suivre le danger, c’est
                            un abus ; voilà la sentence qui en est donnée : <quote><hi rend="i"
                                    >Quiconque cherche le danger y tombera et y
                            périra</hi></quote> ; il faut que la folle présomption soit ainsi
                            punie. »</quote></p>
                    <pb n="84" xml:id="p84"/>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> X.</label>
                    <p>Et en effet, si la seule rencontre de l’homme avec la femme peut par le moyen
                        des regards <quote>« allumer le feu des convoitises ; s’il en est de même
                            des paroles obscènes, des chansons folles, des manières trop libres, on
                            peut juger des grands inconvéniens que toutes ces choses produisent,
                            quand elles concourent ensemble dans un même lieu, entre les mêmes
                            personnes, le cœur surtout n’étant là que pour se donner du plaisir. Or,
                            la danse réunit tous ces dangers »</quote>.</p>
                    <p>Revenant ensuite aux personnes qui prennent plaisir à assister aux danses,
                        ils remarquent que les <hi rend="i">inconvéniens</hi> dont ils viennent de
                        parler, <quote>« ne seront pas seulement pour ceux qui dansent, mais pour
                            les autres qui sont spectateurs ; que si le regard d’une fille qui
                            dansoit a produit un si grand effet sur le cœur d’Hérode, qui osera se
                            permettre de regarder avec plaisir de nombreuses assemblées de femmes et
                            de filles qui dansent, et espérer de n’en recevoir aucun dommage moral ?
                            S’il y en a qui disent que nous voyons ces périls de trop près, et
                            qu’ils n’en voient pas tant que nous en comptons ; qu’ils sachent que ce
                            sont les délices du péché qui les aveuglent, et l’habitude de tant
                            d’obscénités qui leur en ôte le sentiment »</quote>.</p>
                    <pb n="85" xml:id="p85"/>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> XI.</label>
                    <p>Remontant jusqu’aux motifs que nous devons nous proposer dans chacune de nos
                        actions, afin qu’elles soient chrétiennes, ils font voir qu’aucun de ces
                        motifs ne se trouve et ne se peut trouver dans les danses. <quote>« Les
                                choses<seg type="exquote">, disent-ils,</seg> par lesquelles nous
                            jugerons de nos actions, sont trois principalement : si elles sont
                            conformes à notre vocation, si l’édification de notre prochain en peut
                            être aidée, et si elles tendent à la gloire de Dieu. Notre vocation
                            exige que nous fuyions le péché jusqu’aux moindres apparences, afin de
                            conserver une pureté très-étroite ; que nous ne nous conformions point
                            au monde, mais que nous prenions pour règle la volonté de Dieu, pour
                            bien ordonner toutes les parties de notre vie ; et encore qu’ayant nos
                            affections ravies en l’amour des choses célestes, nous ne soyons point
                            amusés et retenus en de vains plaisirs. A ces fins, si nous rapportons
                            ce qui a été dit de la danse, il n’y a pas un seul point que nous y
                            puissions approuver ; car la pureté ne peut être entière et vraiment
                            ennemie du péché parmi tant de vices et d’attraits au mal. Il n’y a rien
                            de la volonté de Dieu en de telles insolences, qui sont autant de façons
                            profanes du monde ; et Dieu ne sauroit avoir en aucune action, le cœur
                            plongé plus avant dans les folles délices et les plaisirs de la terre,
                                <pb n="86" xml:id="p86"/>que là. Quant à l’édification du prochain,
                            tout y est contraire, et on n’apprendra jamais rien de bien en tous ces
                            spectacles de folies et de vanités, en tous ces exemples de cœurs
                            s’enivrant de plaisir… Pour ce qui regarde la gloire de Dieu, nous
                            laissons à juger après toutes ces considérations, s’il y a rien qui y
                            tende… Que si les danses n’ont rien de convenable, ni à la vocation des
                            chrétiens, ni à la charité et à l’édification du prochain, ni à la
                            gloire de Dieu, que leur peut-il rester pour les dire
                        bonnes ? »</quote></p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> XIII, XIV, XV, XVI.</label>
                    <p>Enfin, après avoir prouvé par l’Ecriture, les Pères, les conciles, les païens
                        même, que les danses sont condamnables, ces ministres répondent à
                        quelques-unes des raisons que les avocats des danses, (c’est ainsi qu’ils
                        appellent ceux qui entreprennent de les justifier) alléguent pour s’efforcer
                        de montrer qu’elles sont indifférentes, et que c’est s’opposer à la liberté
                        chrétienne, que d’en faire un péché. Pour détruire cette idée, ils font
                        remarquer que, selon l’idée juste qu’on en doit avoir, <quote>« elles ont
                            leur origine dans de très-grands vices, et que la forme et les fins sont
                            contraires à beaucoup de vertus et de devoirs chrétiens, étant
                            allèchement de péché ; bref, les danses mènent avec elles une suite de
                            beaucoup d’inconvéniens »</quote>.</p>
                    <p><pb n="87" xml:id="p87"/>Et sur ce que quelques personnes pouvoient répliquer
                        qu’à la vérité on ne peut pas nier qu’aux danses d’aujourd’hui il n’y ait
                        beaucoup d’abus, mais qu’il faut réformer l’abus sans rejeter la chose,
                        voici leur réponse : <quote>« Nous répondrons, qu’en cas de réforme, il faut
                            user d’une prudence bien grande, et considérer la nature des abus, et si
                            ce sont des accidens survenus à une chose bonne en elle-même, ou
                            autrement. Car si la chose est bonne en elle-même, il faut la conserver,
                            mais en ôter les abus… Que si le vice est en la chose inséparablement,
                            et ne se peut retrancher qu’en anéantissant la chose même, il ne faut
                            rien épargner… Or, les danses ne sont point d’une autre nature. A bien
                            examiner les parties, les causes et les effets inséparables des danses,
                            même en leur plus grande simplicité, vous n’y trouverez autre chose que
                            vice. Et (par conséquent) ce que l’on feroit à un arbre venimeux en sa
                            racine, en son bois, en ses feuilles, en son fruit, de le couper par le
                            pied (encore qu’il pût servir à donner de l’ombre) et de le mettre au
                            feu, afin que personne n’y fût plus abusé, il le faut faire de la
                            danse ; l’ôter entièrement, afin qu’il n’y ait plus d’abus et de
                            dommage. »</quote></p>
                    <label type="head"><hi rend="sc">chapitre</hi> XVII.</label>
                    <p>Comme on insiste quelquefois sur les prétendus avantages qu’on voudroit
                        attribuer à <pb n="88" xml:id="p88"/>la danse, ils les parcourent. C’est,
                        dit-on un exercice propre à la santé. <quote>« Que nous accordions,
                            répondent les ministres, que la santé du corps en puisse être aidée,
                            est-ce une cause d’en user, quand notre ame, notre profession, notre
                            honneur y reçoivent tant de dommages ? Car quelle sagesse de racheter sa
                            santé avec tant de dommages ? Mais c’est une vaine excuse d’alléguer les
                            exercices de la santé en la danse, quand c’est proprement contre
                            l’avertissement de saint Paul, (Rom. c. 13, v. 14,) accorder à la chair
                            ses plaisirs et ses convoitises. »</quote></p>
                    <p>Un autre avantage qu’on prétendoit trouver dans les danses, c’est qu’elles
                        sont un acheminement et un préparatif à beaucoup de mariages. Pour détruire
                        ce vain prétexte, les ministres, auteurs de ce traité, font voir que des
                        mariages qui ne se feroient que par une suite des passions excitées par les
                        danses, sont bien plus propres à en montrer le danger et le mal, qu’à les
                        justifier, et que de tels mariages ayant un aussi mauvais principe, ne
                        peuvent guère être chrétiens ; mais que quand même de pareils mariages
                        produiroient de très-grands avantages temporels, les danses qui auroient été
                        le moyen d’y parvenir, n’en seroient pas plus légitimes. <quote>« Si les
                            danses, disent-ils, se doivent justifier à raison de tels profits, ce
                            seroit celle de la fille d’Hérodias, laquelle pour une seule danse gagna
                            la promesse de la moitié d’un royaume. Cependant quelle danse plus <pb
                                n="89" xml:id="p89"/>criminelle et plus détestable ? Il faut,
                            ajoutent-ils, que les chrétiens aient de bonne heure appris la règle que
                            saint Paul donne (Rom. c. 3, v. 8.) de ne faire jamais le mal, afin que
                            le bien en arrive. Et quand même l’on sera parvenu au mariage par une
                            telle voie, que pourra-t-il s’ensuivre ? Une chose qui prendra sa
                            naissance dans de telles sources, quelle pourra-t-elle être dans tout
                            son corps ? Quelle espérance aura-t-on que Dieu l’approuve, et veuille
                            mêler ses bénédictions parmi ce qui se passe de mauvais dans les
                            danses ? Les choses saintes se doivent traiter par des moyens saints et
                            légitimes ; et celui qui veut faire une bonne œuvre, la doit commencer
                            sur de meilleurs fondemens. »</quote></p>
                    <p>Tout le traité est terminé par une conclusion énergique et pressante, dont
                        voici quelques traits :</p>
                    <quote>
                        <p>« Et c’est pour toutes ces raisons que nous exhortons nos églises à
                            chasser et reléguer ces mauvaises coutumes aux enfers, dont elles sont
                            venues, aux solennités des idoles, à une cour d’Hérode, enfin, aux lieux
                            de débauches ; car, dans un si grand nombre de raisons de les juger
                            toutes indignes de notre profession, il n’y en a pas une seule qui nous
                            doive engager à les supporter comme choses indifférentes, et sous
                            prétexte d’aucun profit public ou particulier. Si notre vie a
                            quelquefois besoin de relâche ou de récréation, il y a assez d’autres
                            moyens plus honnêtes. Et vouloir <pb n="90" xml:id="p90"/>acheter nos
                            plaisirs avec de telles pertes et de tels dommages, même de nos ames, ce
                            ne seroit pas agir prudemment. Aux chrétiens bien sages, la crainte
                            d’offenser Dieu, l’amour de la vertu, la garde de leur salut sont des
                            choses plus chères que tout ce qui se pourroit nommer de plaisirs au
                            monde… Que perdrons-nous en perdant les danses ? Mais plutôt que ne
                            gagnons-nous pas en nous privant d’un fol et vain plaisir ? Nous
                            retranchons ce qui est en tout point répugnant à notre vocation ; nous
                            chassons tout ensemble mille occasions de pécher ; nous rendons à nos
                            assemblées le nom de compagnies spirituelles et chrétiennes ; et pour
                            tout dire, en un mot, nous mettons hors de chez nous ce que nous ne
                            pouvons tenir et conserver avec la grâce de Dieu entière. Et, s’il nous
                            prend donc envie de danser, gardons-nous-en ; c’est notre chair, ou la
                            concupiscence qui a envie de se repaître de vanité. Quelqu’un vient-il
                            pour nous mener aux danses ? défions-nous-en ; c’est la main du diable
                            qui tâche de nous attirer dans ses pièges et de nous perdre. Laissons ce
                            que Dieu condamne, soyons prudens pour obtenir les progrès de notre
                            salut : fuyons les lieux de pécher et leurs attraits ; renonçons au
                            monde, foulons aux pieds tous ses vains plaisirs. Le Seigneur Dieu nous
                            en fasse à tous la grâce, auquel soient gloire et force à jamais ! »</p>
                    </quote>
                    <p>Nos lecteurs se seroient-ils attendus à <pb n="91" xml:id="p91"/>entendre des
                        docteurs protestans parler si fortement et si solidement contre les danses ?
                        Et combien un tel exemple doit-il couvrir de confusion les ministres de
                        l’Eglise catholique, qui sont moins instruits des règles de la morale, ou
                        moins attentifs à les faire observer aux personnes de la conscience
                        desquelles ils sont chargés ! mais combien plus doivent-ils rougir, s’ils
                        sont assez lâches pour regarder comme permis ce qui est en soi si dangereux,
                        et ce qui perd tant d’ames ! On ne trouve cependant que trop de prêtres et
                        même de confesseurs qui, étant interrogés sur ce qu’il faut penser des
                        danses, répondent qu’elles sont permises, pourvu qu’on ne s’y porte pas à de
                        certains excès grossiers, dont un peu d’éducation et de soin de sa
                        réputation (où la Religion peut n’entrer pour rien) suffit pour se garantir.
                        N’est-ce pas là faire tomber sur soi la malédiction que Dieu prononce par le
                        prophète Isaïe, lorsqu’il dit : (c. 3, v. 20) <quote><hi rend="i">Malheur à
                                vous qui dites que le mal est bien, et que le bien est mal ; qui
                                donnez aux ténèbres le nom de lumière, et à la lumière le nom de
                                ténèbres !</hi></quote></p>
                    <p>Un célèbre interprète, expliquant ces paroles d’Isaïe, fait cette belle et
                        solide réflexion : (M. Duguet, sur le chap. 5. d’Isaïe. v. 20. tom. 1,
                        pag. 308 et 309.) <quote>« Il y a quelque espérance, lorsque les hommes
                            respectent les règles, quoiqu’ils ne les suivent pas, et qu’ils
                            condamnent leurs actions, au lieu de les excuser sous de vains
                            prétextes. On peut les conduire à l’amour de la vérité <pb n="92"
                                xml:id="p92"/>par la connoissance qu’ils en ont ; et il ne faut,
                            pour les convertir, que fortifier leur foiblesse et les soutenir contre
                            des inclinations dont ils gémissent et dont ils ont honte : mais,
                            lorsqu’ils accusent la vérité, au lieu de se condamner eux-mêmes, et
                            qu’ils pèchent par principe, en supposant que le mal est un bien, et
                            osent donner à la vérité le nom d’erreur ; il n’y a plus de remède,
                            selon le cours ordinaire, à cette double corruption de l’esprit et du
                            cœur ; et la Religion ne peut plus subsister parmi des hommes qui en
                            sont ennemis et par leurs actions et par leurs sentimens. Il arrive
                            rarement qu’une nation éclairée tombe dans un obscurcissement si
                            universel, qu’elle ne discerne plus le vrai du faux, et le juste de
                            l’injuste. Les crimes qui ont quelque chose de noir et de lâche, font
                            toujours quelque horreur ; et, si on y tombe, on n’est pas assez hardi
                            pour les excuser. Mais tout ce qui flatte l’orgueil et l’ambition, tout
                            ce qui contribue à la douceur et aux délices de la vie, tout ce qui
                            favorise l’amour des richesses et l’inclination à la dépense, trouve des
                            approbateurs, et souvent même parmi ceux qui paroissent avoir renoncé à
                            la vie des hommes du siècle. Ceux qui conservent une lumière plus pure,
                            sont en si petit nombre et ont si peu d’autorité, qu’ils ne peuvent
                            s’opposer à la chute générale des mœurs ; et qu’ils s’estiment heureux
                            s’il leur est permis de vivre en particulier selon les maximes <pb
                                n="93" xml:id="p93"/>dont le siècle est ennemi : encore leur
                            échappe-t-il souvent, ou par surprise ou par une lâche complaisance pour
                            l’opinion des autres, qui a de secrètes racines dans le cœur, de louer
                            ce qui ne mérite que des larmes, et d’approuver ce que Dieu
                            condamne. »</quote></p>
                    <p>Cette réflexion si lumineuse ne peut-elle pas s’appliquer fort naturellement
                        aux danses, qui paroissent à beaucoup de gens un divertissement permis, et
                        dont en conséquence ils prennent la défense, parce que, pour me servir des
                        paroles de ce savant auteur, <quote><hi rend="i">elles contribuent à la
                                douceur et aux délices de la vie</hi></quote>, et que volontiers on
                        appelle bon tout ce qui plaît, pourvu qu’il n’ait rien de grossièrement
                        mauvais, quoiqu’il soit réellement condamnable selon les principes de la
                        bonne morale, et au jugement de la vérité éternelle ?</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre VII. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Témoignage d’un célèbre Jurisconsulte contre les
                            Danses.</hi></head>
                    <p>Le célèbre jurisconsulte dont je veux parler, c’est M. Louis de Héricourt,
                        connu par son bel ouvrage des <hi rend="i">lois ecclésiastiques mises dans
                            leur ordre naturel</hi>. (Voici comme il parle dans la chapitre 10 qui
                        traite <hi rend="i">des fêtes, des <pb n="94" xml:id="p94"/>reliques,
                            etc</hi>. art. 8. pag. 348. Il s’agit à la vérité, dans cet article, des
                        danses aux jours de dimanches et de fêtes, mais j’ai déjà observé, qu’outre
                        la profanation de ces saints jours que les danses qu’on y fait entraînent
                        après elles, elles ont, en quelques jours qu’elles se fassent, des dangers
                        et des vices qui en sont inséparables. D’ailleurs, si les danses étoient un
                        divertissement innocent de sa nature, tout ce qu’on devroit recommander par
                        rapport à elles pour les jours de dimanches et de fêtes, ce seroit de n’y
                        pas donner trop de temps en ces saints jours, et surtout de n’y pas employer
                        le temps du service divin. Mais toutes les danses publiques sont
                        expressément défendues ces jours-là, sans aucune restriction ; et, s’il est
                        seulement parlé de danses publiques, c’est que les juges à qui il est
                        ordonné d’employer leur autorité pour l’exécution des lois de l’Eglise sur
                        ce point, ne peuvent à cet égard l’exercer que contre les délits publics.)
                        Ecoutons donc parler M. de Héricourt.</p>
                    <quote>
                        <p>« Les Fidèles<seg type="exquote">, dit-il,</seg> doivent consacrer au
                            Seigneur les dimanches et les fêtes, et assister au service divin :
                            c’est pourquoi il est défendu pendant ces jours de faire des actes de
                            justice, de tenir des foires, des marchés et des danses, etc. »</p>
                    </quote>
                    <p>M. de Héricourt cite sur cela le troisième concile de Tolède, dont j’ai
                        rapporté plus haut les paroles, ensuite l’article 23 de l’ordonnance
                        d’Orléans de 1560, sous Charles IX, qui porte : <quote>« Défendons à tous
                            juges de <pb n="95" xml:id="p95"/>permettre qu’aux jours de dimanches et
                            de fêtes annuelles et solennelles, aucunes foires et marchés soient
                            tenus, ni danses publiques faites ; et leur enjoignons de punir ceux qui
                            y contreviendront. »</quote></p>
                    <p>Enfin, il rapporte une déclaration de Louis XIV, du 16 décembre 1698 où il
                        est dit : <quote>« Ordonnons que les articles 23, 24, 25 de l’Ordonnance
                            d’Orléans et le 28.<hi rend="sup">e</hi> de celle de Blois, portant
                            défenses de tenir des foires et des marchés, et des danses publiques les
                            dimanches et fêtes, d’ouvrir les jeux de paumes et les cabarets ; et aux
                            bateleurs et autres gens de cette sorte de donner aucune représentation
                            pendant le service divin, tant les matins que les après-dinées, soient
                            exécutées. Enjoignons à tous nos juges et autres ressortissans en nos
                            cours de parlement, de les faire lire et publier dans leurs ressorts
                            avec notre présente déclaration… et à eux et tous autres juges de punir
                            les contrevenans, par condamnation d’amendes, et autres peines plus
                            graves, s’il y échet, suivant l’exigence des cas. »</quote> Voilà, comme
                        on voit, l’autorité spirituelle et la temporelle réunies à pourvoir à la
                        sanctification des dimanches et des fêtes, en défendant en ces jours-là les
                        danses publiques. C’est donc manquer tout à la fois à ce qu’on doit à Dieu,
                        et aux princes dont la puissance est une image et une émanation de la
                        sienne, que de permettre, et, ce qui est encore pis, d’autoriser ces danses,
                        et d’y aller, lorsque par la négligence de ceux <pb n="96" xml:id="p96"/>qui
                        ont le pouvoir de les empêcher, elles ont lieu dans une paroisse ; et
                        cependant Jésus-Christ nous dit expressément : (Matth. c. 22, v. 21.)
                                <quote><hi rend="i">Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce
                                qui est à Dieu.</hi></quote></p>
                    <div3 type="section">
                        <head type="main"><hi rend="sc">Réflexions</hi>. </head>
                        <head type="sub"><hi rend="i">Sur les Textes que l’on vient de
                            citer.</hi></head>
                        <p>Si, après toutes ces autorités des saintes Ecritures, des saints
                            docteurs, tous ces règlemens des conciles, et toutes ces décisions des
                            théologiens les plus éclairés, et les plus pieux qui viennent d’être
                            rapportés, on ose encore prendre la défense des danses, et que l’on
                            s’obstine à les croire permises, ne montre-t-on pas par là évidemment
                            qu’on ferme volontairement les yeux pour ne pas voir clair en plein
                            jour ; qu’on ne tient aucun compte de tout ce qu’il y a eu et de ce
                            qu’il peut y avoir encore dans l’Eglise de gens les plus éclairés et les
                            plus pieux, et qu’on manque de respect pour l’Eglise même que, dans les
                            conciles, a parlé si clairement et si fortement contre les danses ?
                            Peut-on nier qu’on ne doive obéir à toutes les lois des supérieurs qui
                            sont justes et qui tendent à la gloire de Dieu et au bien des ames ? Les
                            évêques assemblés dans les conciles dont nous avons parlé, n’étoient-ils
                            pas les supérieurs légitimes des Fidèles ? Les jugemens et les règlemens
                            qu’ils ont portés sur les danses, n’ont d’autre but que de garantir les
                            ames du péché, et de <pb n="97" xml:id="p97"/>les éloigner de ce qui
                            nuiroit à leur salut. De quel droit prétend-on donc s’opposer à ces
                            jugemens et à ces réglemens ? Y a-t-il même de la raison à le faire, et
                            n’est-ce pas une conduite insensée de ne s’y pas rendre ?</p>
                        <p>Si tous les habiles médecins décidoient d’un commun accord, qu’en vivant
                            de telles et telles manières, ou qu’en usant de telles et telles
                            nourritures, on s’expose à un danger évident de tomber dans quelque
                            maladie mortelle, ne seroit-on pas frappé de leur avis, et ne s’en
                            rapporteroit-on pas à leur jugement, pour se priver de ce qu’ils
                            auroient décidé être contraire à la santé, et pouvoir causer la mort,
                            quelque peine d’ailleurs qu’on pût souffrir de cette privation ? Les
                            principes, sur lesquels les docteurs de l’Eglise décident que les danses
                            sont de leur nature dangereuses et nuisibles à l’ame, ne sont-ils pas
                            beaucoup plus certains que ceux de la médecine ; et ne doit-on pas
                            beaucoup moins prendre de précautions pour conserver la vie du corps,
                            qu’il faudra nécessairement perdre un jour, qu’on n’en doit prendre pour
                            conserver la vie spirituelle de la grâce, que nous pouvons, avec le
                            secours de Dieu, ne perdre jamais, si nous le voulons ? C’est Dieu même
                            qui, comme on l’a fait voir, a révélé dans ses Ecritures, et par la
                            tradition constante des saints pères, que les danses ne peuvent que
                            causer la perte éternelle de ceux et de celles qui les aiment, et qui ne
                            veulent pas y renoncer. C’est donc une vérité certaine et incontestable
                            qu’elles ne sont pas permises ; et <pb n="98" xml:id="p98"/>cependant on
                            n’y demeure pas moins attaché. Est-ce là rendre l’hommage que l’on doit
                            à la vérité infaillible de Dieu, qui ne peut ni se tromper, ni nous
                            tromper ? N’est-ce pas manquer de foi, que de ne vouloir pas s’en
                            rapporter à sa parole, et de ne penser qu’à se réjouir en ce monde, sans
                            se mettre en peine de ce qu’on deviendra dans l’autre pour
                            l’éternité ?</p>
                    </div3>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre VIII. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Témoignages des Païens même contre les
                            Danses.</hi></head>
                    <p>Si on n’a pas honte de refuser de se rendre aux vérités révélées dans les
                        saintes Ecritures et dans la tradition, et enseignées unanimement par tous
                        les docteurs de l’Eglise, qu’on rougisse du moins de ne pas penser sur les
                        danses aussi sainement que l’ont fait plusieurs sages païens. <hi rend="i"
                            >Salluste</hi>, un de leurs historiens, dans son livre <hi rend="i">de
                            la conjuration de Catilina</hi>, (c. 15.) remarque que cet ennemi de la
                        république fit entrer plusieurs femmes dans sa conjuration, espérant
                        qu’elles engageroient leurs maris à se joindre à lui, ou que, s’ils ne le
                        vouloient pas, il les feroit mourir par elles. Entre ces femmes, Salluste
                        nomme en particulier Sempronia, qui étoit une femme distinguée par sa
                        naissance et par sa beauté, qui savoit très-bien <pb n="99" xml:id="p99"/>le
                        grec et le latin ; mais Salluste ajoute en même temps, qu’elle savoit mieux
                        chanter et danser qu’une honnête femme ne devoit le savoir : <quote><hi
                                rend="i">Litteris græcis et latinis docta, psallere, saltare
                                elegantiùs quàm necesse est probæ</hi></quote> : aussi remarque-t-il
                        aussitôt après, <quote>« qu’elle étoit dominée par l’impureté ; qu’elle
                            alloit plus souvent chercher les hommes, que les hommes ne la
                            cherchoient ; et que ce qui pouvoit servir à contenter ses passions, lui
                            étoit plus cher que son honneur et sa pudeur »</quote>. Ce portrait
                        d’une habile danseuse est-il bien favorable aux danses ?</p>
                    <p>Cicéron, le plus célèbre des orateurs et des philosophes de l’ancienne Rome,
                        exprime non-seulement son sentiment particulier, mais encore l’opinion
                        commune sur la danse, dans un plaidoyer en faveur de Lucius Lucinus Muréna,
                        lieutenant-général de Lucullus dans les provinces d’Asie, et depuis consul.
                        Un des reproches que l’on faisoit à Muréna, étoit qu’il avoit dansé en
                        Asie : cette accusation parut à Cicéron si grave et si forte, qu’il n’eut
                        garde de justifier Muréna, supposé qu’il eût dansé, comme s’il n’avoit rien
                        fait en cela de bien répréhensible ; mais il nia constamment le fait : ce
                        qu’il dit à ce sujet est tout-à-fait remarquable. <quote>« Caton<seg
                                type="exquote">, dit-il,</seg> appelle Lucius Muréna un danseur.
                            S’il lui fait avec vérité ce reproche, c’est une accusation bien forte
                            et bien grave ; mais s’il est faux, c’est un sanglant outrage fait à
                            Muréna. C’est <pb n="100" xml:id="p100"/>pourquoi, votre autorité étant
                            si grande, ô Marc Caton ! vous devez prendre garde à ne point donner
                            témérairement le nom de danseur à un consul du peuple romain ; mais pour
                            donner quelque fondement à votre accusation, vous devez auparavant
                            considérer et faire voir à quels vices il faut que celui contre qui vous
                            l’intentez ait été sujet, pour rendre croyable ce que vous lui
                            reprochez ; car on ne peut guère trouver quelqu’un qui danse, étant
                            sobre, à moins qu’il ne soit fou : <quote><hi rend="i">Nemo ferè saltat
                                    sobrius, nisi insanus</hi></quote>. »</quote> Le fondement de
                        cette maxime est qu’en effet les mouvemens, les gestes et les sauts des
                        personnes qui dansent, sont absolument contraires à ceux d’une personne qui
                        se possède, et semblent marquer que celles en qui on les voit, sont comme en
                        fureur et ne sont pas maîtresses d’elles-mêmes. C’est ce qui fait dire à
                        Louis Vivès, précepteur de l’empereur Charles-Quint, dans un excellent
                        ouvrage qu’il a fait, <hi rend="i">sur la manière de bien élever une fille
                            chrétienne</hi>, au titre des danses, après avoir rapporté les paroles
                        des deux païens que je viens de citer : <quote>« Je me souviens d’avoir
                            entendu dire que quelques personnes arrivées depuis peu en France, ayant
                            vu des femmes danser, en furent si effrayées, qu’elles prirent la fuite,
                            les croyant et les disant agitées de quelque fureur extraordinaire. En
                            effet, ajoute Vivès, qui est-ce qui, n’ayant jamais vu personne danser,
                            peut, la première fois qu’il en voit, ne pas <pb n="101" xml:id="p101"
                            />croire que celles qu’il voit danser sont en fureur, rien n’étant plus
                            contraire à l’état d’une personne sensée que celui où l’on se met en
                            dansant ? <quote><hi rend="i">Ac profectò quis non mulieres furore
                                    correptas credat, cùm saltant ; si saltantes anteà nunquàm
                                    spectavit ?</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>Selon Æmilius Probus, les Romains estimoient que la danse devoit être mise au
                        rang des choses vicieuses :<quote>
                            <hi rend="i">Scimus saltare etiam in vitiis poni.</hi></quote> Scipion
                        témoigne sa douleur, dans une oraison contre Tibérius Gracchus, de ce qu’il
                        avoit vu en sa jeunesse une école où il y avoit cinq cents personnes, tant
                        garçons que filles, qui apprenoient à danser.</p>
                    <p>On voit ici que la saine raison, qui étoit la seule lumière qui éclairât les
                        Païens, privés de celle de la Foi, vient se joindre à la Religion pour
                        condamner et interdire les danses.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre IX. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Circonstances qui contribuent à rendre les Danses
                            plus dangereuses et plus criminelles.</hi></head>
                    <p>J’ai observé précédemment qu’on ne pouvoit pas conclure, de ce que les danses
                        sont particulièrement défendues les jours de Dimanches et de Fêtes, pendant
                        le service divin, qu’elles soient innocentes et permises en d’autres jours
                        et en d’autres temps ; ce qui <pb n="102" xml:id="p102"/>s’en suit
                        uniquement, c’est que les danses, mauvaises en tous les temps, le sont
                        particulièrement les jours consacrés à Dieu, et que la circonstance de ces
                        jours est une circonstance qui rend plus criminels ceux qui se livrent à
                        cette sorte de plaisir.</p>
                    <p>Tout le monde convient que les œuvres serviles et les travaux ordinaires sont
                        défendus en ces jours-là, et qu’on doit observer cette défense, à moins que,
                        par quelque pressante nécessité, on ne se trouve dans le cas de la dispense.
                        Pourquoi les œuvres serviles, bonnes de leur nature et permises en tout
                        autre jour, sont-elles défendues les jours particulièrement consacrés au
                        service de Dieu ? C’est afin que, s’abstenant des travaux et des occupations
                        ordinaires, on ait plus de loisir, plus de liberté d’esprit et de cœur pour
                        s’appliquer à Dieu, aux exercices de piété, et à la grande affaire du salut,
                        que souvent les affaires temporelles font trop long-temps perdre de vue.</p>
                    <p>Mais si les distractions et les dissipations d’esprit et de cœur, que causent
                        naturellement les soins et les travaux temporels, obligent de les suspendre
                        les jours de dimanches et de fêtes pour vaquer plus librement à Dieu ;
                        combien est-on criminel de leur substituer les danses, beaucoup plus
                        capables de dissiper, et d’une manière infiniment plus dangereuse ? Le fruit
                        qu’on doit s’appliquer à retirer de la célébration du dimanche et des fêtes,
                        c’est de réveiller et d’enflammer davantage en soi l’amour de Dieu et des
                        biens <pb n="103" xml:id="p103"/>célestes, en s’y occupant particulièrement
                        des grâces qu’on a reçues de lui, et des biens qu’il nous promet pour
                        l’autre vie. C’est encore de faire des retours plus sérieux sur soi-même,
                        pour reconnoître les péchés où l’on a été entraîné les jours précédens par
                        la fragilité humaine, et pour s’en purifier par de saints gémissemens, en
                        s’en humiliant devant Dieu et lui en demandant pardon, du cœur plus encore
                        que de la bouche. Or, combien est-on éloigné d’entrer dans ces sentimens,
                        quand on emploie une partie de ces jours consacrés à Dieu, à des danses,
                        dont l’effet naturel et inévitable est de jeter l’ame dans une dissipation
                        qui ne la laisse plus assez maîtresse d’elle-même pour s’appliquer à Dieu,
                        d’affoiblir et d’éteindre par là l’esprit de prière, et d’allumer dans le
                        cœur le feu de la cupidité, pendant qu’on ne devroit s’occuper qu’à rendre
                        plus ardent et plus actif le feu de la charité.</p>
                    <p>Une des intentions que l’Eglise a eues en instituant les fêtes en l’honneur
                        des saints, a été qu’en nous réjouissant avec eux de ce que de cette terre
                        pleine de misères ils sont passés dans le lieu du repos éternel, nous soyons
                        en même temps excités, par le souvenir de leurs exemples, à prendre, pour
                        arriver au bonheur dont ils jouissent, la route qu’ils ont prise. Or, dit
                        saint Augustin, (ser. 316, p. 1.) les saints n’ont pas mérité le bonheur du
                        ciel en dansant, mais en priant ; en tombant dans les excès de vin, mais en
                        jeûnant ; en querellant, mais en <pb n="104" xml:id="p104"/>souffrant
                        patiemment les torts et les outrages qui leur ont été faits : <quote><hi
                                rend="i">Lætamur quia de terrâ laboris ad regionem quietis martyres
                                transierunt ; sed hoc non saltando, sed orando ; non potando, sed
                                jejunando ; non rixando, sed tolerando meruerunt.</hi></quote></p>
                    <p>Comment donc prétend-on honorer les saints aux jours de leurs fêtes par des
                        danses et des excès de boisson, et d’autres désordres pour lesquels ils
                        n’ont eu que de l’horreur et de l’éloignement, et qui sont une profanation
                        manifeste de ces jours appelés particulièrement <hi rend="i">saints</hi>,
                        parce que les chrétiens, qui doivent être saints dans toute la conduite de
                        leur vie, s’y doivent conduire encore plus saintement que les autres jours ?
                        N’est-ce pas là faire des jours du Seigneur les jours du démon, parce qu’on
                        s’y livre plus pleinement à lui ? N’est-ce pas changer les fêtes de la
                        Religion en des fêtes toutes profanes et toutes païennes ? Et cette
                        profanation des jours consacrés à Dieu, n’est-elle pas une sorte de
                        sacrilége ?</p>
                    <p>Si quelqu’un étoit assez impie pour faire de l’église un lieu de débauche, ou
                        même d’entretiens d’affaires temporelles ; pour faire d’un autel, sur lequel
                        on offre le saint sacrifice, une table pour boire et pour manger, et des
                        habits sacerdotaux des habits ordinaires ; qui est-ce qui ne seroit pas
                        frappé de cette profanation, et ne s’en plaindroit pas hautement, quand même
                        il ne feroit pas d’ailleurs profession d’une grande piété ? Les jours de
                        dimanches et de fêtes étant <pb n="105" xml:id="p105"/>consacrés à Dieu,
                        comme une église, un autel, les habits et les vases destinés au sacrifice
                        lui sont consacrés, pourquoi craint-on moins de les profaner par des danses
                        incompatibles avec la sainteté de ces jours, et avec ce qu’on y doit faire
                        pour honorer Dieu ? En tout ce qui a rapport à la Religion, si on y mêle
                        quelque chose que la Religion n’approuve pas, on sera toujours en droit de
                        demander avec saint Paul : (2. Cor. c. 6, v. 15.) <quote><hi rend="i">Quel
                                rapport peut-il y avoir entre Jésus-Christ et Bélial ?</hi></quote>
                        Aussi, saint Augustin dit qu’il y auroit moins de mal à travailler à la
                        terre les jours entiers des dimanches et des fêtes, qu’à y danser :
                                <quote><hi rend="i">Meliùs totâ die foderent, quàm totâ die
                                saltarent.</hi></quote> (tom. 2, p. 32, n° 6.)</p>
                    <p>Le même saint docteur dit encore : (tract. not. 3.) <quote>« L’observation du
                            sabbat, c’est-à-dire du jour consacré à Dieu, nous regarde encore plus
                            que les Juifs, parce que nous devons l’observer d’une manière toute
                            spirituelle. Les Juifs observent leur sabbat d’une manière toute servile
                            et toute charnelle, parce qu’ils l’emploient à l’impureté et aux danses,
                            qui portent à la débauche ; combien leurs femmes feroient-elles mieux
                            d’employer ce jour-là à leurs ouvrages de laine qu’à danser ! Que Dieu
                            nous garde, mes Frères, de dire qu’ils observent le sabbat ! »</quote>
                        Il faut se rappeler ici ce que j’ai rapporté plus haut, que long-temps avant
                        saint Augustin, saint Ignace, martyr, écrivoit aux Magnésiens : (p. 59.)
                            <quote>« Ne célébrons <pb n="106" xml:id="p106"/>plus à l’avenir le
                            sabbat à la manière des Juifs, nous contentant de n’y rien faire ; mais
                            que chacun de vous célèbre le sabbat spirituellement, trouvant sa joie
                            dans la méditation de la loi de Dieu, dans la considération et
                            l’admiration de ses ouvrages, et non en prenant plaisir à des danses, à
                            des marques de joie folles et insensées : <quote><hi rend="i">Non
                                    saltationibus plausibusque insanis oblectans
                            se.</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>M. Bossuet, dans ses réflexions sur la comédie, (tom. 7, p. 643.) s’applique
                        à montrer que l’assistance aux spectacles, défendue en tout temps, l’est
                        encore plus les jours de dimanches et de fêtes. Et comme ce qu’il dit sur
                        les spectacles est également applicable aux danses, je crois devoir
                        rapporter ses propres paroles en substituant les danses aux spectacles.
                            <quote>« En vérité<seg type="exquote">, dit-il,</seg> on pousse trop
                            loin la licence. Les commandemens de Dieu, et en particulier celui qui
                            regarde la sanctification des fêtes, sont trop oubliés ; et bientôt le
                            jour du Seigneur sera moins à lui que tous les autres, tant on cherche
                            d’explication pour l’abandonner à l’inutilité et au plaisir. »</quote>
                        Et sur ce que l’auteur, que M. Bossuet réfute, disoit en permettant d’aller
                        à la comédie les jours même de fêtes, qu’elle ne commence qu’après l’office,
                        le savant réfutateur lui répond : (<hi rend="i">ibid.</hi> p. 643 et 644.)
                            <quote>« Qui empêchera que par la même raison l’on ne permette les
                            autres ouvrages, sans doute plus favorables et plus nécessaires ? Qui a
                            introduit ce <pb n="107" xml:id="p107"/>retranchement du saint jour ? Et
                            pourquoi n’aura-t-il pas les vingt-quatre heures comme les autres ?…
                            Ceux qui fréquentent les danses songent-ils seulement qu’il y a des
                            vêpres ? En connoît-on beaucoup qui, affectionnés au sermon et à
                            l’office de la paroisse, après les avoir ouïs, aillent perdre à la
                            danse, dans une si grande effusion d’une joie mondaine, l’esprit de
                            recueillement et de componction que la parole de Dieu et ses louanges
                            auront excité ? Disons donc que les danses ne sont pas faites pour ceux
                            qui savent se sanctifier dans le vrai esprit du christianisme, et
                            assister sérieusement à l’office de l’Eglise. »</quote></p>
                    <p>Aussi, nos rois très-chrétiens, dans leurs ordonnances, et les parlemens dans
                        leurs arrêts, se sont joints aux saints conciles pour défendre les danses
                        publiques les saints jours de dimanches et de fêtes, et surtout les fêtes
                        patronales. Nous avons déjà vu ce qu’en rapporte M. d’Héricourt. J’ajoute
                        que François I les a défendues par ses Lettres patentes du 7 février 1520,
                        adressées au prévôt de Paris, et aux baillis de Meaux, de Senlis et de
                        Valois. Cette défense se trouve réitérée par Charles IX, dans son édit du
                        mois de janvier 1560, art. 2, et 245 ; et par Henri III, dans son ordonnance
                        du mois de mai 1579, ou édit de Blois, art. 23 : défenses qui ont été
                        confirmées depuis par une autre ordonnance de Louis XIII, en 1610, et par
                        celle de Louis XIV, du 16 décembre 1698, rapportée plus haut et enregistrée
                        au <pb n="108" xml:id="p108"/>parlement le 31 du même mois, et rapportée
                        dans le procès-verbal de l’assemblée générale du clergé de France de l’année
                        1700. (p. 79.) A quoi enfin on peut ajouter un arrêt du conseil d’état,
                        rendu en 1666, et plusieurs arrêts rendus au parlement, comme celui du
                        15 octobre 1588, et celui du 3 septembre 1667.</p>
                    <p>Après tant d’ordonnances et d’arrêts, soit du conseil d’état, soit des cours
                        souveraines qui défendent les danses publiques les saints jours de dimanches
                        et de fêtes, il ne reste plus qu’à désirer que tous ceux entre les mains de
                        qui Dieu a mis son autorité, soit dans le for extérieur, soit dans le for
                        intérieur, ne négligent rien de tout ce qui est en leur pouvoir, pour abolir
                        une coutume qui ressent beaucoup plus le paganisme que la religion
                        chrétienne.</p>
                    <p>Une seconde circonstance qui rend les danses plus dangereuses et plus
                        criminelles, c’est lorsqu’elles se font la nuit ; et c’est ainsi que se font
                        celles qu’on appelle <hi rend="i">bals</hi>. Tout le monde sait que la nuit
                        contribue ordinairement à rendre plus hardi pour le mal. Combien de gens
                        souffrent ou prennent plus facilement, à la faveur des ténèbres, des
                        libertés criminelles qu’ils n’oseroient prendre ou souffrir en plein jour,
                        par un reste de pudeur, ou par la crainte des hommes ? Rien de plus opposé
                        que les danses en général, et en particulier celles de la nuit, à cette
                        règle de saint Paul : <quote><hi rend="i">Marchons avec bienséance et avec
                                    <pb n="109" xml:id="p109"/>honnêteté, comme on marche durant le
                                jour.</hi></quote> (<hi rend="i">Rom.</hi> c. 13, v. 13.)</p>
                    <p>Une troisième circonstance qui rend les danses plus criminelles, c’est
                        lorsqu’elles sont accompagnées de déguisement, comme il est encore
                        très-ordinaire aux bals. Si, comme je viens de le marquer, les ténèbres de
                        la nuit contribuent à donner plus de hardiesse pour prendre ou souffrir des
                        libertés criminelles, cette hardiesse ne doit-elle pas naturellement
                        beaucoup augmenter, lorsqu’étant caché par un masque et sous un habit
                        extraordinaire, on est assuré de n’être pas connu ? Mais la manière de se
                        déguiser la plus dangereuse et la plus criminelle, c’est lorsqu’on change
                        les habits de son sexe pour prendre ceux de l’autre sexe. Dieu l’avoit
                        défendu à son ancien peuple dans les termes les plus forts. Combien cette
                        défense regarde-t-elle encore plus les chrétiens qui, vivant sous la loi de
                        grâce, sont obligés à une plus grande sainteté ! <quote><hi rend="i">Une
                                femme</hi><seg type="exquote">, est-il dit dans le Deutéronome,
                                (c. 12, v. 5.)</seg>
                            <hi rend="i">ne prendra point un habit d’homme, ni un homme un habit de
                                femme ; car celui qui le fait est abominable devant
                            Dieu.</hi></quote> En effet, que de désordres et de scandales peuvent
                        naître de ce changement d’habits de son sexe ! La femme, en changeant ainsi
                        d’habits, se dépouille assez aisément de la pudeur et de la modestie
                        naturelles aux femmes ; et l’homme aussi, en prenant l’habit qui convient à
                        l’autre sexe, donne lieu de craindre qu’il n’en ait la mollesse et l’esprit,
                        ou qu’il ne les <pb n="110" xml:id="p110"/>prenne bientôt : ce qui est un
                        renversement de la nature, abominable aux yeux de Dieu. Qui s’attendroit,
                        après une défense aussi expresse que celle qui vient d’être rapportée, à
                        trouver encore des chrétiens, qui, par un mépris marqué de Dieu et de ses
                        volontés, vont directement contre ce qu’il a si expressément défendu !</p>
                    <p>Une quatrième circonstance qui rend les danses plus criminelles, c’est
                        lorsqu’elles se font les jours ou les temps particulièrement consacrés à la
                        pénitence, tels que sont les jours de jeûnes, et spécialement dans le saint
                        temps de carême. Je rapporterai, pour le prouver, les autorités et les
                        raisons que M. Bossuet a employées contre l’auteur apologiste de la comédie,
                        qui, non content de la permettre en général à tous les chrétiens, n’a pas eu
                        honte d’avancer qu’ils pouvoient prendre ce divertissement.</p>
                    <p>Le temps même du carême, <quote>« encore, dit-il, que ce soit un temps
                            consacré à la pénitence, un temps de larmes et de douleur pour les
                            chrétiens, un temps où, pour me servir des termes de l’Ecriture, la
                            musique doit être importune, et auquel le spectacle et la comédie
                            paroissent peu propres, et doivent, ce semble, être défendus ; l’auteur,
                            dit M. Bossuet, (p. 637 et 639.) semble n’avoir proposé toutes ces
                            raisons que pour passer par-dessus, malgré le texte de l’Ecriture dont
                            il les soutient. C’est confondre toutes les idées que l’Ecriture et la
                            tradition nous donnent du jeûne. Le jour <pb n="111" xml:id="p111"/>du
                            jeûne est si bien un jour d’affliction, que l’Ecriture n’exprime pas
                            autrement le jeûne que par ces termes (Lévit. c. 16, v. 29, et 31.)
                                    <quote><hi rend="i">Vous affligerez vos ames</hi></quote>,
                            c’est-à-dire <hi rend="i">vous jeûnerez</hi>. C’est pour entrer dans cet
                            esprit d’affliction, qu’on a introduit cette pénible soustraction de la
                            nourriture. Pendant qu’on prenoit sur le nécessaire de la vie, on
                            n’avoit garde de songer à donner dans le superflu ; au contraire, on
                            joignoit au jeûne tout ce qu’il y a d’affligeant et de mortifiant, le
                            sac, la cendre, les pleurs, parce que c’étoit un temps d’expiation et de
                            propitiation pour ses péchés, où il falloit être affligé, et non pas se
                            réjouir. Le jeûne a encore un caractère particulier dans le nouveau
                            testament, puisqu’il est une expression de la douleur de l’Eglise dans
                            le temps qu’elle aura perdu son époux, conformément à cette parole de
                            Jésus-Christ même : (Matth. c. 9, v. 15.) <quote><hi rend="i">Les amis
                                    de l’époux ne peuvent s’affliger pendant que l’époux est avec
                                    eux ; il viendra un temps que l’époux leur sera ôté, et alors
                                    ils jeûneront.</hi></quote> Il met ensemble l’affliction et le
                            jeûne ; et l’un et l’autre, selon lui, sont le caractère des jours où
                            l’Eglise pleure la mort et l’absence de Jésus-Christ. Les saints pères
                            expliquent aussi que c’est pour cette raison, qu’approchant le temps de
                            la passion, et dans le dessein de s’y préparer, on célébroit le jeûne le
                            plus solennel, qui est celui du carême. Pendant ce temps consacré à la
                            pénitence et <pb n="112" xml:id="p112"/>à la mémoire de la passion de
                            Jésus-Christ toutes les réjouissances sont interdites ; de tout temps on
                            s’est abstenu d’y célébrer des mariages ; et pour peu qu’on soit versé
                            dans la discipline, on en sait toutes les raisons. Il ne faut pas
                            s’étonner que durant ce temps on défende spécialement les spectacles,
                            quand ils seroient innocens. On voit bien que cette marque de la joie
                            publique ne conviendroit pas avec le deuil solennel de toute l’Eglise ;
                            loin de permettre les plaisirs et les réjouissances profanes, elle
                            s’abstenoit des saintes réjouissances, et il étoit défendu d’y célébrer
                            les nativités des saints, parce qu’on ne pouvoit les célébrer qu’avec
                            une démonstration de la joie publique. Cet esprit se conserve encore
                            dans l’Eglise, comme le savent et l’expliquent ceux qui entendent les
                            rits. C’est encore dans le même esprit qu’on ne jeûne point le dimanche,
                            ni durant le temps entre Pâques et la Pentecôte, parce que ce sont des
                            jours destinés à une sainte réjouissance, où l’on chante l’<hi rend="i"
                                >Alleluia</hi>, qui est la figure du cantique de joie du siècle
                            futur : si le jeûne ne convient pas au temps d’une sainte joie, doit-on
                            l’allier avec les réjouissances profanes, quand d’ailleurs elles
                            seroient permises ?… (<hi rend="i">ibid.</hi> p. 640.) Parmi les sermons
                            de saint Ambroise, on en trouve un de saint Césaire, archevêque d’Arles,
                            où il répète trois ou quatre fois, que celui qui chasse pendant le
                            carême, <quote><hi rend="i">horum quadraginta dierum
                                curriculo</hi></quote>, ne <pb n="113" xml:id="p113"/>jeûne pas ;
                            encore, poursuit-il, qu’il pousse son jeûne jusqu’au soir, selon la
                            coutume constante de ce temps-là, il pourroit bien paroître avoir mangé
                            plus tard, mais cependant il n’aura pas jeûné au Seigneur : <quote><hi
                                    rend="i">Potes videri tardiùs te refecisse, non tamen Domino
                                    jejunâsse.</hi></quote> Ce saint écrivoit à la fin du deuxième
                            siècle. Dans le neuvième, le grand pape Nicolas I imposa aux Bulgares
                            qui le consultoient, la même observance selon la tradition des siècles
                            précédens. Cette sévérité venoit de l’ancienne discipline des pénitens,
                            qu’on étendoit, comme on voit, jusqu’au carême, où toute l’Eglise se
                            mettoit en pénitence. Et de peur qu’on ne s’imagine que cette discipline
                            des pénitens ne fût excessive ou déraisonnable, saint Thomas l’appuie de
                            cette raison, que ces spectacles et ces exercices empêchent la
                            récollection des pénitens, et que leur état étant un état de peine,
                            l’Eglise a droit de leur retrancher, par la pénitence, même des choses
                            utiles, mais qui ne leur sont pas propres, sans y apporter d’autre
                            exception que le cas de nécessité, comme seroit la chasse, s’il en
                            falloit vivre : tout cela conformément aux canons et à la doctrine des
                            saints. »</quote></p>
                    <p>Est-il plus aisé d’allier les danses que les spectacles avec l’esprit de
                        récollection et de componction, qui doit être en tout temps dans les
                        chrétiens, et surtout dans les pénitens, mais qui doit particulièrement se
                        renouveler en eux, et y être plus agissant dans les <pb n="114"
                            xml:id="p114"/>jours et les temps spécialement consacrés à la pénitence,
                        comme le saint temps de carême, plus que tout autre ?</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre X. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">En convenant que les Danses doivent ordinairement
                            être évitées, ne peut-on pas les permettre du moins aux jours de noces,
                            où elles sont d’usage partout ?</hi></head>
                    <p>Si les danses entre des personnes de différent sexe, et surtout de jeunes
                        personnes, sont toujours pour le moins dangereuses, comme on ne peut
                        raisonnablement en douter après toutes les preuves qu’on en a données et
                        toutes les réflexions qui ont été faites, il s’en suit certainement qu’elles
                        ne sont pas plus permises aux noces qu’en toute autre circonstance, parce
                        qu’il ne faut jamais se mettre soi-même, ni mettre les autres dans aucune
                        occasion de péché. Aussi, le concile de Laodicée, qui est le premier de tous
                        les conciles que nous avons cités contre les danses, défend-il expressément
                        qu’il y en ait aux noces en particulier, recommandant qu’on s’y contente de
                        quelques repas où tout se passe d’une manière digne de la sainteté qui doit
                        être dans les chrétiens, comme dans l’histoire du mariage du jeune Tobie
                        avec Sara. Le Saint-Esprit dit expressément (c. 9, v. 12.) <quote><hi
                                rend="i">que dans le repas même des noces <pb n="115" xml:id="p115"
                                />tout se passa selon la crainte du Seigneur</hi></quote>. Il n’est
                        que trop ordinaire que dans les festins des noces les règles de la
                        tempérance ne soient pas bien exactement observées, qu’on y chante des
                        chansons mauvaises, et qu’on y tienne des discours indécens ; et quand des
                        jeunes gens viennent à la danse, déjà échauffés par des chansons lubriques
                        qu’ils ont chantées ou entendues, et par les discours très-indécens qu’une
                        infinité de gens ne rougissent pas de tenir à l’occasion du mariage qui se
                        célèbre, combien est-il facile, je dirai même inévitable, qu’ils soient
                        fortement excités à la volupté par la vue des jeunes personnes d’un autre
                        sexe, au milieu desquelles ils se trouvent, et par la très-grande
                        familiarité que la danse leur fait avoir avec elles ? N’est-il pas également
                        à craindre pour ces jeunes personnes d’un sexe foible et fragile, que
                        l’esprit impur ne profite de la présence des jeunes gens avec qui elles
                        sont, et de tout ce qui les environne, pour s’insinuer dans leur ame, et
                        porter à leur chasteté les plus mortelles atteintes ?</p>
                    <p>Un jour de noces est un jour où les personnes, dont le mariage rassemble
                        leurs parens et leurs amis, ont reçu un sacrement : ceux et celles qui ont
                        assisté à l’administration de ce sacrement, ont dû joindre leurs prières à
                        celles des deux personnes qui l’ont reçu, pour attirer sur elles la
                        bénédiction de Dieu. Et quel rapport y a-t-il entre ces prières qui ont dû
                        être faites de part et d’autre, et les danses, les excès de <pb n="116"
                            xml:id="p116"/>bouche, les paroles et les chansons libres, dont la
                        plupart des noces sont aujourd’hui souillées et déshonorées ? Qu’est-ce que
                        les païens peuvent penser de la sainteté de nos sacremens, quand ils voient
                        les chrétiens eux-mêmes en faire si peu de cas, que le jour où
                        l’administration d’un de ces sacremens les rassemble, est un de ceux où ils
                        paroissent plus licencieux, en se livrant plus librement à leurs passions et
                        à des manières d’agir dont d’honnêtes païens rougiroient ?</p>
                    <p>Le zèle de saint Jean Chrysostôme l’a porté à s’élever plusieurs fois contre
                        ces scandales et ces désordres qui déshonorent les noces des chrétiens,
                        quoiqu’ils ne fussent alors ni si communs, ni si grands qu’ils le sont parmi
                        nous. Ce saint docteur nous parle encore à nous-mêmes dans ses sermons qui
                        sont venus jusqu’à nous ; écoutons-le avec le respect que mérite un si grand
                        saint, et plus encore la vérité éternelle qui a parlé par sa bouche.</p>
                    <p>Je sais, dit saint Jean Chrysostôme, dans une homélie, sur l’épître aux
                        Ephésiens, (<hi rend="i">hom.</hi> 20, tom. 2, p. 154.) <quote>« que je
                            paroîtrai ridicule à plusieurs, en faisant observer les règles que je
                            vais vous prescrire par rapport aux noces ; mais si vous me croyez,
                            j’espère que l’avantage que vous en retirerez, vous fera comprendre que
                            je ne vous aurai rien dit que d’utile. Loin de rire de ce que je vous
                            dis, ce qui vous paroîtra ridicule, c’est là mauvaise coutume que je
                            combats ; et vous ne pourrez <pb n="117" xml:id="p117"/>vous empêcher de
                            reconnoître que ce qui se fait maintenant est une conduite d’enfans sans
                            raison, ou même de gens ivres ; et que celle que je m’efforce de vous
                            persuader est une conduite pleine de modestie et de sagesse, et qui vous
                            feroit commencer à mener dès ce monde une vie toute céleste. Que dois-je
                            donc vous dire à ce sujet ? C’est qu’il faut bannir de vos noces les
                            mauvaises chansons, qui sont les cantiques du diable ; les courses et le
                            concours des jeunes gens, dont les discours et les manières ne montrent
                            que trop qu’ils sont dominés par l’impureté : <quote><hi rend="i">Omnia
                                    turpia cantica, quæ sunt satanica, inhonestas cantilenas,
                                    immundorum juvenum circuitiones aufer à nuptiis…</hi></quote>
                            Car celui qui, au temps même de ses noces, ne peut souffrir ni les
                            danses, ni les instrumens qui les animent, ni les chants mous et
                            dissolus, ne pourra guère dans la suite faire ou rien dire d’indécent ou
                            de honteux : <quote><hi rend="i">Nam qui neque tibias, neque saltantes,
                                    neque fractos cantus sustinuerit, idque tempore nuptiarum, vix
                                    ipse in animum induxerit ut turpe aliquid un quàm aut faciat aut
                                    dicat</hi></quote> »</quote>.</p>
                    <p>Ce saint parle encore sur la même matière, dans une homélie sur l’épître aux
                        Colossiens ; il le fait même avec plus d’étendue que dans celle que je viens
                        de citer. (<hi rend="i">hom.</hi> 12, tom. 2, pag. 118 <hi rend="i">et
                            suiv.</hi>) <quote>« Tout dans vos noces, dit-il, devroit être plein de
                            tempérance, de modestie, de gravité et d’honnêteté ; et j’y remarque
                            tout le contraire, y voyant <pb n="118" xml:id="p118"/>des gens qui
                            sautent comme des chevreaux et des mulets… Dans toutes vos actions vous
                            avez soin de séparer le mauvais du bon ; comme quand vous voulez
                            ensemencer vos terres, ou que vous faîtes vos vendanges, vous ôtez tous
                            les mauvais grains ; de même, si vous composez quelque parfum, vous
                            prenez bien garde qu’il n’y tombe rien qui soit de mauvaise odeur. Le
                            mariage est une espèce de parfum, parce que ceux qui le contractent,
                            doivent s’y conduire de manière que, par la sainteté de leur conduite,
                            ils répandent la bonne odeur de Jésus-Christ. Pourquoi y laissez-vous
                            tomber la boue du péché qui l’infecte ?… Le mariage est-il donc un jeu
                            de théâtre ? C’est un mystère, et la figure d’une grande chose. Si vous
                            ne respectez pas la figure, respectez au moins ce qu’elle représente.
                                    <quote><hi rend="i">Ce sacrement est grand</hi></quote>, dit
                            saint Paul, (Ephés. c. 5, v. 32.) <quote><hi rend="i">Je dis en
                                    Jésus-Christ et son Eglise</hi></quote>, c’est-à-dire que ce qui
                            en fait la grandeur, c’est qu’il représente l’union ineffable de
                            Jésus-Christ avec l’Eglise son épouse. Quelle nécessité y a-t-il qu’il y
                            ait des danses à vos noces ? Les danses ne conviennent qu’aux mystères
                            et aux cérémonies des païens : <quote><hi rend="i">In mysteriis Græcorum
                                    sunt saltationes.</hi></quote> Mais ce qui convient à nos
                            cérémonies, ce sont : le silence, une honnête gravité, la pudeur et la
                            modestie : <hi rend="i">In nostris autem silentium, honesta gravitas,
                                pudor et modestia…</hi> Réfléchissons sur toutes ces choses, ne <pb
                                n="119" xml:id="p119"/>déshonorons pas un si grand mystère. Le
                            mariage est un signe de la présence de Jésus-Christ, et vous vous
                            enivrez ! Dites-moi, si vous voyiez l’image du roi, voudriez-vous la
                            déshonorer ? Non sans doute. Les désordres dont je me plains, qui se
                            passent à l’occasion du mariage, paroissent être des choses
                            indifférentes ; mais ils sont dans la vérité de très-grands maux, et
                            tout y est plein d’iniquité, Saint Paul dit : (Eph. c. 5, v. 4.)
                                    <quote><hi rend="i">Qu’on n’entende parmi vous ni paroles
                                    déshonnêtes, ni folie, ni bouffonnerie, ce qui ne convient pas à
                                    votre état</hi></quote> ; et on n’entend dans vos noces que des
                            discours bouffons et déshonnêtes… Le diable peut-il manquer de se
                            trouver où l’on tient de pareils discours ? <quote><hi rend="i">Ubi
                                    sermo obscœnus, adest diabolus sua efferens.</hi></quote>
                            Lorsque je vous parle ainsi, je vous suis peut-être trop à charge et
                            trop importun ; mais c’est ce qui prouve l’excès de la corruption qui
                            règne parmi vous, de ce que ceux qui la reprennent sont regardés comme
                            trop austères. N’entendez-vous pas saint Paul qui dit : (1. Cor. c. 10.
                            v. 31.) <quote><hi rend="i">Soit que vous mangiez ou que vous buviez, et
                                    quelque chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de
                                    Dieu ?</hi></quote> Et vous, au contraire, vous faites tout pour
                            votre propre honte et votre confusion ! N’entendez-vous pas aussi le
                            prophète-roi qui dit : (<hi rend="i">ps.</hi> 2, v. 11.) <quote><hi
                                    rend="i">Servez le Seigneur avec crainte, et réjouissez-vous en
                                    lui avec tremblement ?</hi></quote> Et vous vous répandez en <pb
                                n="120" xml:id="p120"/>des excès de joie et de dissolution !
                            Jésus-Christ ne se trouve point où sont les joueurs d’instrumens :
                                    <quote><hi rend="i">Ubì sunt tibicines, nequaquàm est
                                    Christus</hi></quote> ; et s’il y en a dans une maison où il
                            entre, il commence par les faire sortir, et il opère ensuite des
                            miracles, comme on le voit dans l’histoire de la résurrection de la
                            fille de Jaïr, chef de la synagogue, rapportée par saint Matthieu.
                            (c. 9, v. 23 et <hi rend="i">suiv.</hi>) Il n’est rien de plus agréable
                            que la vertu, rien de plus doux que la modestie, rien de plus désirable
                            qu’une conduite pleine d’honnêteté. Que les noces se fassent en la
                            manière que je le recommande, et l’on éprouvera la vérité de ce que je
                            dis, que le plaisir solide se trouve, non dans ce qui flatte les
                            passions, mais dans la pratique de la vertu : <quote><hi rend="i">Faciat
                                    quispiam nuptias quales ego dico, et videbit
                                voluptatem.</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>Un homme aussi saint et aussi éclairé que saint Jean Chrysostôme, ne
                        mérite-t-il pas bien qu’on l’en croie, plutôt que le monde qui est si
                        corrompu et si aveugle ?</p>
                    <p>Je ne puis m’empêcher d’ajouter à ce qu’on vient d’entendre de saint Jean
                        Chrysostôme, ce qu’on écrit contre les danses qui se font aux noces, les
                        ministres protestans, du traité desquels j’ai fait plus haut l’analyse. Je
                        le rapporterai dans leurs propres termes, comme j’ai fait à l’égard des
                        autres extraits que j’en ai donnés. C’est dans le chapitre 19, où, parlant
                        des circonstances qui contribuent à rendre les danses plus <pb n="121"
                            xml:id="p121"/>mauvaises, ils s’expriment ainsi sur la troisième : Ce
                        qui rend les danses encore plus abominables devant Dieu, est de les avoir
                        introduites aux noces et solennités du mariage. Il est vrai qu’il semble à
                        la plupart du monde, que c’est une partie principale des noces, et
                        toutefois, il n’y a rien qui leur soit plus contraire, si l’on considère les
                        causes du mariage, la sanctification ordinaire, les bénédictions et le
                        contentement qu’on y peut désirer : car le mariage est une sainte ordonnance
                        de Dieu, pour réprimer la convoitise et toute impudicité. Tellement que,
                        recevoir aux solennités du mariage ce qui peut irriter la concupiscence, et
                        non l’éteindre, et ce qui peut donner lieu à l’impudicité, en quelque sorte,
                        c’est renverser l’ordonnance de Dieu, la profaner, et en attirer des effets
                        tout contraires. Or, telles sont les danses, et Dieu n’aura jamais pour
                        agréable que l’on abuse des remèdes qu’il a ordonnés. De plus, les chrétiens
                        doivent agir saintement dès les commencemens, afin que les commencemens
                        étant saints, le reste le soit aussi. Ç’a toujours été la coutume de venir à
                        l’église, afin que là leurs mariages fussent sanctifiés par la parole de
                        Dieu et l’oraison, que leurs promesses fussent comme déposées entre les
                        mains de Dieu, que de sa bouche ils prissent les assurances de ses
                        bénédictions. Voilà proprement les solennités de mariage entre les
                        chrétiens. Si après la réception du sacrement il <pb n="122" xml:id="p122"
                        />se fait quelque banquet, s’il y a assemblée de parens et d’amis, et
                        quelque réjouissance ; ce sont des choses qui peuvent encore s’accorder
                        comme civilités humaines, moyennant que la modestie et la sobriété y soient
                        gardées. Mais si, au sortir de cette solennité sainte, on s’abandonne à tout
                        plaisir sans modération, et que l’on vienne aux danses, voilà tous ces beaux
                        commencemens renversés… On aura appelé Dieu pour être auteur de cette œuvre,
                        et une heure après, on lui donnera congé avec outrage, pour recevoir le
                        diable et ses suggestions. N’est-ce pas se moquer de Dieu, et avoir appelé
                        l’Eglise et les anges pour être un jour témoins contre cette perfidie et cet
                        abus des choses saintes ? Et quelle sera la bénédiction de Dieu avec ce
                        mépris ? Aux mystères des chrétiens, il ne faut que prières, cantiques
                        saints, honnêteté, modestie. Quand les chrétiens se marient, c’est afin,
                        comme le dit saint Paul, (Héb. c. 13, v. 4.) qu’en toutes choses on se
                        comporte avec honnêteté dans le mariage, et que le lit nuptial soit sans
                        tache. Or, pour avoir le mariage avec cette pureté et cet honneur, il le
                        faut avoir tel dès le commencement : car si l’impureté s’y attache en
                        quelque sorte ; on ne peut pas l’effacer bientôt ; et le péché est un hôte
                        fort difficile à faire déloger quand on l’a reçu. Dès l’entrée donc il faut
                        établir le mariage tel qu’on le veut avoir dans tout son cours. C’est ce qui
                        se <pb n="123" xml:id="p123"/>fait quand on appelle Dieu pour auteur de cet
                        acte ; que l’on s’étudie à ne rien faire qui ne soit bien pur et saint ;
                        qu’avec le mariage l’on reçoit en la famille la modestie, la pureté et la
                        vertu ; que l’on en bannit les choses profanes, le péché, le diable, et
                        toutes ses œuvres… Au reste, de quoi servent à ceux qui se marient les
                        danses en leurs noces ? Est-ce pour les faire plus magnifiques ? Mais la
                        vraie magnificence et la plus honorable, ce sera s’il n’y a rien qui ne soit
                        bien honnête et selon les principes de la vertu. Est-ce pour les célébrer
                        avec plus de plaisir ? mais il faut devenir agréables, premièrement à Dieu,
                        qui est là présent ; il faut aussi choisir des plaisirs qui ne causent point
                        de dommage. Est-ce pour exciter les convoitises de la chair ? Mais on entre
                        en mariage pour les éteindre… Et il n’y a pas de doute que ce n’aient été
                        les pratiques du diable d’introduire là les danses, afin que l’ordonnance de
                        Dieu fût violée, la sanctification du mariage changée en souillure et en
                        malédiction, et qu’on vît naître d’une chose bonne, toutes sortes de maux…
                        Il faut que toutes ces méchantes coutumes disparoissent ensemble du milieu
                        de nous, et que nous rendions l’institution de Dieu sainte en son entier, de
                        peur qu’il ne se courrouce, et que ce qu’il nous avoit donné pour remède, il
                        ne le convertisse lui-même en punition, comme il n’arrive que trop souvent
                        en de pareilles <pb n="124" xml:id="p124"/>fautes… Jésus-Christ assista aux
                        noces à Cana avec ses disciples : il sera aux nôtres avec toute l’abondance
                        de ses grâces, si nous voulons ; mais qu’il nous souvienne toujours de la
                        sentence de saint Jean Chrysostôme : Là où sont les menétriers et les
                        danses, Jésus-Christ n’y est point. En un mot, les noces ne sont point un
                        théâtre de folie et de turpitude, mais une solennité sainte d’une chose
                        sacrée, pour mener la vertu, la modestie, la chasteté, l’honneur, Dieu même
                        avec toutes ses grâces dans la maison des époux. »</p>
                    <p>Que répondront au jour du jugement à Dieu, tant de chrétiens qui connoissent
                        si peu la sainteté du mariage, et qui, y entrant sans aucune vue de servir
                        Dieu et sans le moindre sentiment de piété, célèbrent leurs noces d’une
                        manière toute païenne, lorsque Jésus-Christ leur opposera ce qu’en ont écrit
                        les docteurs protestans dont je viens de rapporter les paroles, et qu’il
                        leur reprochera que dans le sein même de l’Eglise, ils ont moins sainement
                        pensé des choses de la Religion et de la sainteté de nos sacremens, que des
                        hommes qui avoient le malheur d’en être séparés par l’hérésie, et qui ne
                        regardoient point la célébration du mariage comme un vrai sacrement ? Qu’ils
                        préviennent ces reproches, et qu’ils ouvrent enfin les yeux à la lumière qui
                        leur est présentée par des hommes qui ne doivent pas leur être suspects de
                        rigorisme, et pour lesquels on ne peut s’empêcher d’être vivement affligé
                        qu’ils <pb n="125" xml:id="p125"/>n’aient pas été aussi éclairés sur tous
                        les articles de notre foi, qu’ils l’ont été sur ce point de morale.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre XI. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">On doit non-seulement éviter les Danses, mais on
                            doit même éviter, autant qu’on peut, d’être présent aux
                        danses.</hi></head>
                    <p>Si l’on ne doit pas aimer à danser, on ne doit pas non plus aimer à voir
                        danser les autres. Prendre plaisir à être spectateur ou spectatrice des
                        danses, c’est leur donner une sorte d’approbation, et par là y participer en
                        sa manière. Et saint Paul déclare (Rom. c. 1, v. 32) <quote><hi rend="i">que
                                non-seulement ceux qui font les choses défendues</hi><seg
                                type="exquote"> (dont il venoit de parler)</seg>
                            <hi rend="i">méritent la mort, mais aussi ceux qui approuvent ceux qui
                                les font</hi></quote>. Il écrit aussi aux Ephésiens (ch. 5,
                        v. 11.) : <quote><hi rend="i">Ne prenez point de part aux œuvres
                                infructueuses des ténèbres, mais plutôt
                        condamnez-les.</hi></quote></p>
                    <p>De plus, si on trouve du plaisir à voir danser, on ne peut guère tarder à en
                        trouver à danser soi-même ; et si on a eu jusqu’alors de la répugnance à le
                        faire, on sera facilement excité par l’exemple des autres, qu’on aura aimé à
                        voir dans ce divertissement, à le rechercher et à s’y livrer soi-même, pour
                        peu qu’on puisse le faire avec bienséance. Enfin, on ne peut s’arrêter à
                        regarder les danses sans être en même temps <pb n="126" xml:id="p126"
                        />témoin de beaucoup de familiarités et de libertés criminelles qu’ont
                        ensemble les personnes de différent sexe, ou en dansant, ou après avoir
                        dansé. Et combien cette vue est-elle capable de produire dans l’ame de
                        mauvaises pensées et de mauvais désirs, qu’on ne peut alors dire être
                        involontaires, puisqu’on veut ce qui les produit !</p>
                    <p>Voici encore ce qu’enseignent sur cela les ministres protestans dans leur
                        chapitre dixième de leur traité contre les danses. Il est si conforme aux
                        principes de la religion et si solidement prouvé par les saintes Ecritures,
                        qu’il ne peut être que très-utile de le mettre sous les yeux des
                        catholiques : <quote>« S’il est besoin de se trouver aux compagnies
                            quelquefois, il le faut faire prudemment, et selon que nous sommes
                            enseignés, regarder avec discrétion quelles sont les compagnies que nous
                            voulons fréquenter ; car il n’est pas permis de se réunir à toutes
                            sortes de gens, de peur que tombant dans la compagnie de gens déréglés,
                            l’on ne communique au mal, et que de mauvaises paroles ou actions on
                            n’en remporte quelque vice… Il faut user du conseil que les anciens
                            conciles donnoient jadis aux chrétiens quand ils seroient à quelques
                            noces, qu’ils mangeassent sobrement et honnêtement ; et les tables étant
                            levées, si les ménétriers entroient pour commencer les danses, qu’ils
                            partissent de là. Qu’ils se retirent donc ; et s’ils ont fait une faute
                            de s’être approchés de telles assemblées du monde, <pb n="127"
                                xml:id="p127"/>qu’ils n’ajoutent pas une seconde faute d’être ou
                            parties, ou spectateurs des actions qu’ils doivent condamner. Mais ce
                            sera malhonnête, disent-ils, de laisser la compagnie. Soit ; la faute en
                            est aux autres qui vous en donnent l’occasion ; car quand vous aurez été
                            appelé par vos amis, et que vous serez là avec eux tant qu’il vous sera
                            permis pour votre salut et votre honneur, vous aurez abondamment
                            satisfait à l’amitié ; mais que sous quelque prétexte vous oubliiez les
                            devoirs de votre profession, il n’y a point de raison d’agir ainsi,
                            parce qu’il ne fut jamais permis que l’amitié liât si fort, que de faire
                            l’un complice et compagnon des vices de l’autre. C’est ici plutôt que la
                            sainte et constante hardiesse chrétienne se doit montrer, à ne point
                            participer aux œuvres mauvaises, mais plutôt à les reprendre et les
                            condamner, si ce n’est de paroles, pour le moins par une soudaine
                            retraite, et par tous les témoignages qu’on ne les approuve point. Tout
                            ce qu’ils pourront dire de ceux qui se retirent, sera qu’ils ne veulent
                            point danser, c’est-à-dire qu’ils sont chrétiens, ennemis des vices ;
                            qu’ils détestent le mal jusqu’aux apparences ; qu’ils renoncent au monde
                            et à ses plaisirs, et fuient toutes les occasions qui portent au mal :
                            si cela leur déplaît, ce n’est que ce qui nous a été promis par ces
                            paroles de la première épître de saint Pierre (c. 4, v. 4.) Ils trouvent
                            maintenant étrange que vous ne couriez <pb n="128" xml:id="p128"/>plus
                            avec eux, comme vous faisiez autrefois, à ces assemblées de débauche et
                            d’intempérance, et ils prennent de là sujet de vous charger
                            d’exécrations. Mais il est à espérer aussi que notre constance en
                            touchera plusieurs qui, si nous participions à de telles actions,
                            suivroient notre exemple. »</quote></p>
                    <p>N’étant permis à personne d’aimer à regarder les danses, que doit-on donc
                        penser des ecclésiastiques, et surtout des curés qui, lorsqu’il se fait des
                        danses dans leurs paroisses, en sont tranquilles spectateurs dans le lieu
                        même de l’assemblée ? Quel doute qu’ils ne se rendent d’autant plus
                        criminels devant Dieu, que leur exemple est plus capable de faire
                        impression, et qu’on est plus porté à s’en prévaloir pour regarder comme
                        permis un divertissement qu’on n’est déjà que trop porté à justifier,
                        quelque mauvais qu’il soit ? Un curé qui se rendra spectateur des danses qui
                        se font dans sa paroisse, aura-t-il bien du zèle et de la force pour les
                        condamner dans la chaire et au confessional ? et auroit-il bonne grâce à le
                        faire s’il l’entreprenoit ? Cependant n’est-ce pas pour lui un devoir
                        indispensable de s’élever souvent contre la source de tant de maux ? C’est
                        ce que saint Charles recommandoit aux curés de son diocèse : et tout curé
                        qui néglige de le faire, ne doit-il pas prendre pour lui ces paroles de Dieu
                        dans la prophétie d’Ezéchiel ? (c. 33, v. 6.) <quote><hi rend="i">Que si la
                                sentinelle voyant venir l’épée ne sonne pas de la trompette, et que
                                le <pb n="129" xml:id="p129"/>peuple ne se tenant point sur ses
                                gardes, l’épée vienne et leur ôte la vie, ils seront surpris dans
                                leur iniquité ; mais néanmoins je redemanderai son sang à la
                                sentinelle.</hi></quote> C’est là un langage figuré dont Dieu donne
                        lui-même l’explication sur-le-champ, en ajoutant : (v. 7) <quote><hi
                                rend="i">Fils de l’homme, vous êtes donc celui que j’ai établi pour
                                servir de sentinelle à la maison d’Israël : vous écouterez les
                                paroles de ma bouche, et vous leur annoncerez ce que je vous aurai
                                dit.</hi></quote> Ce qui est dit ici au prophète Ezéchiel, ne
                        regarde-t-il pas aussi tous ceux qui ont la charge des ames ? Ils sont
                        établis comme des sentinelles sur le troupeau qui leur est confié, pour
                        examiner et considérer tout ce qui peut nuire aux ames dont ils sont
                        chargés, pour les en avertir, et pour employer tous leurs soins à les en
                        garantir. Est-ce là ce que font, par rapport aux danses, les curés qui y
                        assistent ? Leur présence dit-elle à ceux et à celles qu’ils voient danser :
                        Vous vous livrez à un divertissement très-dangereux et très-mauvais ? ne
                        semble-t-elle pas au contraire leur dire : Je trouve bon et j’approuve que
                        vous vous réjouissiez comme vous faites ? Il est vrai que les curés qui ne
                        se font point de scrupule d’être présens aux danses de leurs paroissiens,
                        prétendent excuser une conduite si peu pastorale et si opposée à toutes les
                        règles, en disant que leur présence peut servir à arrêter des libertés
                        criminelles qui s’y prendroient, et bien des péchés qui pourroient s’y
                        commettre si leur présence ne retenoit pas ceux qui dansent. <pb n="130"
                            xml:id="p130"/>Mais en s’appuyant d’une si mauvaise raison, ces curés ne
                        doivent-ils pas craindre que Jésus-Christ en les jugeant ne leur dise :
                        (Luc. c. 19, v. 22.) <quote><hi rend="i">Méchant serviteur, je vous condamne
                                par votre propre bouche !</hi></quote> En effet, s’ils croient leur
                        présence aux danses nécessaire, ou du moins utile pour empêcher des
                        désordres qu’ils croient avoir lieu de craindre, ils conviennent donc que
                        les danses peuvent facilement donner lieu à ces désordres ; et dès-lors,
                        bien loin de paroître approuver les danses par leur présence, ne doivent-ils
                        pas au contraire employer tout ce qu’ils ont de zèle et d’autorité à les
                        empêcher, s’il est possible, dans leurs paroisses ? Qui voudroit excuser un
                        officier de guerre, qui verroit tranquillement et sans rien dire, les
                        soldats qu’il commande, piller les lieux par lesquels il les conduiroit,
                        sous prétexte qu’il seroit là présent pour les empêcher d’attenter à la vie
                        de ceux dont ils prendroient le bien ? Quand on est chargé de la conduite
                        des autres, on ne doit pas se borner à n’empêcher que les plus grands maux ;
                        on doit encore s’opposer, autant qu’on le peut, à tous. Je veux même que la
                        présence des curés qui assistent aux danses, arrête certaines libertés plus
                        grandes ; (ce qui est fort douteux, parce que de tels curés ne se font guère
                        respecter ni craindre.) En arrêtant ainsi la main, c’est-à-dire les actions
                        extérieures, arrêteront-ils le cœur, c’est-à-dire les mauvais désirs et les
                        autres mauvais effets cachés, que les danses des <pb n="131" xml:id="p131"
                        />personnes de différent sexe produisent naturellement ? Si donc un curé,
                        qui a des lumières et du zèle, désire bien sincèrement de s’opposer aux maux
                        sans nombre et très-grands qui naissent des danses, quel parti
                        prendra-t-il ? Ce ne sera pas d’être présent à ces danses ; mais de parler
                        souvent en chaire contre elles ; d’exhorter avec charité et avec douceur les
                        personnes de la paroisse qui les aiment, à y renoncer ; d’être ferme et de
                        ne point admettre aux sacremens ceux et celles qui refuseront de se rendre à
                        ses avis ; de faire à Dieu de fréquentes et de ferventes prières pour
                        obtenir de sa miséricorde qu’il ouvre le cœur de ses paroissiens à ses
                        exhortations ; et, s’il ne peut, par tous les efforts et toute l’industrie
                        de son zèle, arrêter un mal dont il sent toutes les funestes suites, il ne
                        doit pas se décourager pour cela ; mais redoubler dans le secret ses
                        gémissemens, espérant qu’ils ne seront pas entièrement sans fruit pour
                        quelques-uns de ceux qui en auront été l’objet ; ou que s’ils ne leur
                        servent pas, ils lui serviront à lui-même, en attirant sur lui, pour sa
                        propre sanctification, les grâces qu’il n’aura pas obtenues pour la
                        sanctification des autres.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="132" xml:id="p132"/>
                    <head type="sur">Chapitre XII. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Ceux qui ont quelque autorité doivent, autant
                            qu’ils le peuvent, s’opposer aux Danses, et empêcher d’y aller ceux et
                            celles qui dépendent d’eux.</hi></head>
                    <p>Les premiers qui doivent s’opposer aux danses, et en détourner, le plus qu’il
                        leur est possible, ceux sur qui ils ont quelque autorité, ce sont les
                        ministres de Jésus-Christ, et particulièrement les pasteurs et les
                        confesseurs. Une de leurs plus essentielles vertus, c’est le zèle pour la
                        gloire de Dieu et pour le salut du prochain, en sorte qu’on puisse leur
                        appliquer cette parole de l’Ecriture, que les apôtres reconnurent (Jean, 2,
                        v. 17.) avoir été écrite de Jésus-Christ le souverain pasteur des ames,
                        lorsqu’il chassa les vendeurs du temple : (Ps. 68, v. 10.) <quote><hi
                                rend="i">Le zèle de votre maison me dévore</hi></quote>. On est
                        chrétien pour soi ; on est pasteur et ecclésiastique pour le prochain ; mais
                        sans zèle on lui est inutile. Et quel doit être ce zèle ? Il doit ressembler
                        à celui de Jésus-Christ, étant, comme le sien, non un zèle commun,
                        languissant et sans action, mais un zèle ardent, un zèle dévorant ;
                        cependant toujours réglé par la sagesse de Dieu et conduit par son esprit,
                        qu’il faut, pour l’obtenir, lui demander avec <pb n="133" xml:id="p133"
                        />instance. Que produit ce zèle quand on en est animé ? Il fait qu’on ne
                        peut voir, sans en être ému et sans la plus vive douleur, ce qui offense
                        Dieu et ce qui perd les ames. Or, nous avons vu de combien de péchés les
                        danses sont la source, et par conséquent de combien d’ames elles causent la
                        perte. C’est ainsi qu’il est dit dans les actes des apôtres : (c. 17,
                        v. 16.) <quote><hi rend="i">Saint Paul étant à Athènes, son esprit se sentit
                                ému dans lui-même, en voyant que cette ville étoit si attachée à
                                l’idolâtrie.</hi></quote> Ce saint apôtre dit lui-même, en écrivant
                        aux Corinthiens : (2. Cor. c. 11, v. 29.) <quote><hi rend="i">Qui est
                                scandalisé</hi><seg type="exquote">, (c’est-à-dire tenté et porté au
                                péché)</seg>
                            <hi rend="i">sans que je brûle ?</hi></quote> C’est comme si le saint
                        apôtre disoit : Je ne puis voir Dieu offensé, et quelqu’un de mes frères se
                        perdre en marchant dans la voie du péché, sans que mon zèle s’enflamme, et
                        sans que je ressente dans mon ame une douleur aussi cuisante que celle que
                        ressent dans son corps un homme qu’on brûle à petit feu.</p>
                    <p>Combien sont éloignés d’avoir ce zèle tant d’ecclésiastiques, de pasteurs et
                        de confesseurs, qui n’osent élever leur voix contre les danses, ou qui
                        l’élèvent trop foiblement, se contentant de dire qu’on feroit bien mieux de
                        n’y pas aller, (comme s’il ne s’agissoit ici que de tendre à une plus haute
                        perfection) sans condamner ouvertement et fortement les personnes qui y
                        vont, et sans employer l’autorité que leur donnent leur caractère et leur
                        ministère pour en détourner absolument, comme d’un grand mal, surtout les
                            <pb n="134" xml:id="p134"/>personnes dont ils sont chargés ! Est-ce
                        ainsi qu’ont parlé des danses les saints qui nous ont précédés ? et n’ai-je
                        pas fait voir avec quelle force ils se sont élevés contre elles ? Ils ne se
                        sont pas contentés de parler, mais ils ont agi, et ils n’ont pas craint,
                        pour les abolir dans les lieux où elles étoient en usage, de s’exposer à la
                        censure, aux contradictions, et même à la persécution du monde. La vie de
                        saint Eloy, évêque de Noyon et de Tournay, nous fournit en sa personne un
                        exemple bien touchant de ce zèle plein de courage et de force pour déraciner
                        les abus, et particulièrement les danses. Voici ce que rapporte à ce sujet
                        un des historiens des plus dignes de foi, par la critique aussi exacte que
                        judicieuse dont il a fait usage en écrivant les vies des saints.
                        (M. Baillet, vie de saint Eloy, au premier décembre.) <quote>« Saint
                                Eloy<seg type="exquote">, dit ce célèbre auteur,</seg> n’avoit de
                            rigueur que pour lui-même, il étoit plein de tendresse pour les autres ;
                            mais sa douceur étoit toujours accompagnée de beaucoup de fermeté ; et
                            souvent lorsqu’il paroissoit le plus indulgent, c’étoit alors qu’il
                            faisoit paroître sa rigueur épiscopale… Un jour de saint Pierre,
                            prêchant dans une paroisse proche de Noyon, il parla fortement contre
                            les danses et les autres jeux qui tenoient encore du paganisme, où les
                            bonnes mœurs étoient fort en danger. Les habitans du lieu se
                            revoltèrent, et ne purent souffrir qu’on leur ôtât des divertissemens
                            qu’ils avoient vu pratiquer à leurs pères, <pb n="135" xml:id="p135"/>et
                            qu’ils tenoient d’une coutume immémoriale : ils conspirèrent ensemble la
                            perte de leur pasteur, s’il ne cessoit ses invectives contre les danses,
                            et ne les laissoit dans leurs anciens usages. Saint Eloy en eut avis,
                            mais le danger ne l’empêcha pas d’y retourner à la première fête,
                            doutant si Dieu ne lui avoit pas réservé cette occasion pour répandre
                            son sang pour la justice, afin de ne le point frustrer de la gloire du
                            martyre, à laquelle il osoit aspirer. Il prêcha donc en ce lieu avec
                            encore plus de véhémence qu’auparavant contre ces désordres. On ne
                            répondit à son zèle que par des injures et des outrages, et l’on ne
                            parloit que de le massacrer, quoiqu’il ne se trouvât personne qui voulût
                            mettre la main sur l’oint du Seigneur, à cause de la vénération générale
                            qu’on avoit pour lui. Saint Eloy voyant qu’il n’avançoit point, poussé
                            d’ailleurs par l’esprit de saint Paul, et armé du même pouvoir, il <hi
                                rend="i">livra</hi>, par l’excommunication, les plus mutins et les
                            plus endurcis <hi rend="i">au démon pour mortifier leur chair, et faire
                                en sorte que leur ame fût sauvée au jour du Seigneur</hi>. Ce sont
                            les paroles même de saint Paul, au sujet de l’excommunication qu’il
                            lança contre l’incestueux de Corinthe. Il y en eut près de cinquante,
                            surtout des domestiques d’Erchinoald ou Archambaud, maire du palais, qui
                            se trouvèrent ainsi à la discrétion du démon, et apprirent aux autres à
                            craindre les jugemens de Dieu <pb n="136" xml:id="p136"/>dans ceux de
                            son Eglise. Leurs peines et leurs humiliations durèrent un an entier, et
                            ce ne fut qu’à la fête suivante, que le saint évêque, ayant reçu leurs
                            soumissions et celle de tous les habitans, leur accorda la grâce de leur
                            délivrance. »</quote></p>
                    <p>Il faut que saint Eloy ait jugé les danses bien pernicieuses aux ames, pour
                        avoir été disposé à souffrir la mort plutôt que de ne pas faire tous ses
                        efforts pour les abolir dans les lieux où il avoit autorité, et pour
                        employer à cet effet la peine de l’excommunication, qui est la plus grande
                        dont l’Eglise puisse faire usage contre ceux qui s’obstinent dans l’erreur
                        ou dans de grands déréglemens. Dieu a visiblement autorisé ce jugement que
                        saint Eloy portoit des danses, et ce que son zèle lui fit faire pour les
                        abolir, en punissant d’une manière visible ceux qui, ne pouvant souffrir ses
                        réprimandes, se révoltèrent contre lui, et en n’accordant la cessation des
                        maux qu’ils souffroient, qu’aux prières du saint évêque. L’exemple de ces
                        malheureux frappés de Dieu, d’une manière éclatante, pour avoir résisté à
                        leur évêque dans ce qu’il fit pour abolir les danses, ne fera-t-il aucune
                        impression sur tant de gens qui osent en prendre la défense, et qui, en
                        conséquence, murmurent contre les pasteurs et les confesseurs qui, animés du
                        même zèle que saint Eloy, s’élèvent comme lui contre un désordre qui, pour
                        être répandu partout et autorisé par une infinité de gens n’en est pas moins
                        dangereux, ni moins <pb n="137" xml:id="p137"/>condamnable ? Que tous ces
                        àpologistes des danses, qui ne peuvent opposer au zèle de ceux qui les
                        défendent que des murmures et non de bonnes raisons, ne se rassurent pas sur
                        ce que Dieu ne se déclare pas par des punitions sensibles, contre ceux qui
                        leur résistent, comme il en exerça autrefois contre ceux qui résistèrent à
                        saint Eloy. Dieu est patient parce qu’il est éternel, et souvent il
                        n’épargne en ce monde, que pour punir plus rigoureusement en l’autre. Ce fut
                        par miséricorde qu’il affligea autrefois, par ces châtimens extérieurs, ceux
                        que saint Eloy excommunia, puisque ces peines servirent à les faire rentrer
                        en eux-mêmes ; au lieu que le silence que Dieu garde maintenant, pour
                        l’ordinaire, à l’égard de ceux qui résistent à ses ministres, parce qu’ils
                        ne peuvent souffrir qu’ils s’opposent à leurs passions, est un silence de
                        justice, qui, ne servant qu’à les endurcir dans le mal, les rend plus dignes
                        des supplices éternels, réservés aux pécheurs impénitens.</p>
                    <p>Après les ministres de J. C., ceux qui ont une obligation plus particulière
                        de s’opposer aux danses, ce sont les pères et mères à l’égard de leurs
                        enfans, et les maîtres et maîtresses à l’égard de leurs domestiques ; ils
                        doivent mettre en usage tous les moyens qu’ils peuvent prendre pour les en
                        détourner.</p>
                    <p>D’abord, c’est une obligation indispensable pour les pères et mères
                        d’empêcher, autant qu’ils le peuvent, leurs enfans d’aller aux danses. Si,
                        par une négligence notable d’un père et d’une mère, un seul de leurs <pb
                            n="138" xml:id="p138"/>enfans tomboit dans le feu ou dans l’eau, et s’il
                        y périssoit, tout le monde ne se réuniroit-il pas pour les blâmer hautement
                        de cette négligence ? Combien sont plus blâmables les pères et les mères
                        qui, par une semblable négligence à préserver leurs enfans, lorsqu’ils le
                        peuvent, de tomber dans le péché mortel, les laissent aller où ils sont en
                        grand danger d’en commettre ! On est indigne du nom de père et de mère,
                        lorsqu’après avoir enfanté des fils et des filles pour le siècle présent, on
                        les laisse, par une molle et excessive indulgence, périr pour le siècle
                        futur.</p>
                    <p>C’est ce qui a fait prononcer à saint Paul cette terrible sentence : (1. Tim.
                        c. 5, v. 8.) <quote><hi rend="i">Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et
                                particulièrement de ceux de sa maison, il a renoncé à la foi, il est
                                pire qu’un infidèle.</hi></quote> Si le bruit de ce tonnerre ne
                        réveille point de leur négligence tant de pères et de mères qui ne se
                        mettent point en peine de l’ame et du salut de leurs enfans, ils ne sont pas
                        seulement plongés dans un profond sommeil, mais ils sont encore enfoncés
                        dans une profonde mort.</p>
                    <p>Les saints pères ont fortement parlé contre les mères qui, pouvant nourrir
                        leurs enfans, les donnent à nourrir à d’autres femmes ; et la principale
                        raison de ces plaintes, c’est qu’en donnant leurs enfans à des nourrices
                        étrangères, elles les exposent au danger de leur faire sucer les vices de
                        ces nourrices avec leur lait, si elles étoient de mauvaises mœurs. A combien
                        de plus grands dangers <pb n="139" xml:id="p139"/>les pères et mères
                        exposent-ils la pureté de leurs enfans, en les laissant aller aux danses, où
                        tout ce qu’on voit et ce qu’on entend n’est propre qu’à corrompre ?</p>
                    <p>Cependant, combien y a-t-il aujourd’hui de mères qui non-seulement laissent
                        tranquillement leurs filles aller aux bale et aux danses, mais trouvent même
                        un sujet de gloire lorsqu’elles les voient danser avec un art, une adresse
                        et une grâce qui leur attirent des louanges ; et lorsque ne l’ayant pas vu,
                        elles entendent dire que leurs filles se sont distinguées, par ce dangereux
                        talent, dans cet art si funeste !</p>
                    <p>L’obligation qu’ont les pères et mères d’empêcher, autant qu’ils peuvent,
                        leurs enfans d’aller aux danses, est à peu près la même des maîtres et
                        maîtresses, par rapport à leurs domestiques, puisqu’on peut également
                        appliquer à ces derniers la sentence de saint Paul qui vient d’être
                        rapportée : <quote><hi rend="i">Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et
                                particulièrement de ceux de sa maison, il est pire qu’un infidèle,
                                il a renoncé à la foi.</hi></quote></p>
                    <p>Aussi, saint Augustin a-t-il réuni les devoirs des maîtres et maîtresses
                        envers leurs domestiques, avec ceux des pères et mères envers leurs enfans,
                        dans une exhortation qu’il fait aux uns et aux autres à se bien acquitter de
                        ce qu’ils doivent à ceux dont ils sont chargés.</p>
                    <p>Ce que le saint docteur dit sur cela est si beau et si touchant, que j’ai cru
                        devoir le rapporter tout entier. Il est tiré d’un sermon <pb n="140"
                            xml:id="p140"/>de ce père sur l’endroit de saint Mathieu, c. 25, où il
                        est parlé du serviteur paresseux, qui fut condamné pour n’avoir pas mis à
                        profit le talent qui lui avoit été confié. (ser. 94.) <quote>« Vous
                                venez<seg type="exquote">, dit ce père,</seg> de voir dans ce qu’on
                            nous a lu de l’Evangile, quelle est la récompense des bons serviteurs,
                            et la punition des mauvais. Vous venez de voir que tout le crime de ce
                            serviteur réprouvé, et si sévèrement puni, est de n’avoir pas voulu
                            mettre à profit le talent qui lui avoit été confié. Il l’a gardé, et il
                            l’a représenté en son entier : mais le Seigneur vouloit du profit ; car
                            Dieu est, pour ainsi dire, avare par rapport à notre salut. Or, si celui
                            qui n’a péché qu’en ne rendant pas le profit de ce qu’il avoit reçu, est
                            puni si sévèrement, à quoi doivent s’attendre ceux qui le perdent et le
                            dissipent ? »</quote></p>
                    <p>Après cette observation générale, saint Augustin commence par s’appliquer à
                        lui-même la parabole dont il s’agit : <quote>« Nous sommes<seg
                                type="exquote">, continue-t-il,</seg> les dispensateurs des trésors
                            du Seigneur : nous les distribuons, vous les recevez ; mais nous voulons
                            qu’ils profitent entre vos mains. Vivez donc saintement ; car c’est le
                            profit que nous cherchons. »</quote></p>
                    <p>De cette application de la parabole que saint Augustin se fait à lui-même, il
                        passe à une autre application à tous ceux et à toutes celles qui, en quelque
                        état qu’ils soient, en ont d’autres sous leur charge, comme les pères et
                        mères, les maîtres et maîtresses. <pb n="141" xml:id="p141"/><quote>« Ne
                            croyez pas<seg type="exquote">, dit-il,</seg> que la sage administration
                            de ce qui vous a été confié ne vous regarde pas. Vous ne pouvez le faire
                            du lieu élevé d’où je vous parle, mais vous le pouvez quelque part que
                            vous soyez. Lorsqu’on ne parle pas de Jésus-Christ avec le respect qui
                            lui est dû, prenez sa défense, répondez à ceux qui murmurent contre lui,
                            reprenez les blasphémateurs, séparez-vous de leur compagnie. Vous serez
                            un dispensateur digne de récompense, si vous gagnez à Jésus-Christ
                            quelqu’un de vos frères. Tenez notre place dans vos maisons. Le nom
                            d’évêque que nous portons, vient de l’inspection et de l’intendance que
                            nous avons sur le peuple dont nous sommes évêques, et du soin que nous
                            devons prendre de son salut en veillant sur lui. Que chacun de vous dans
                            sa propre maison, s’il en est le chef, croie donc que l’office de
                            l’évêque le regarde, et qu’il doit se mettre en peine d’examiner quelle
                            est la foi de ceux qu’il a sous lui, de peur que quelques-uns d’eux ne
                            tombent <hi rend="i">dans l’hérésie</hi> ; de peur que sa femme, son
                            fils, sa fille, son serviteur ou son esclave, qui a été acheté comme lui
                            d’un grand prix, ne périsse. L’apôtre saint Paul met le maître au-dessus
                            du serviteur, et soumet le serviteur au maître ; mais Jésus-Christ a
                            payé pour tous les deux un même prix. Ne méprisez donc pas le moindre de
                            vos frères, et employez tous vos soins et toute la vigilance dont vous
                            êtes capables, à <pb n="142" xml:id="p142"/>procurer le salut de tous.
                            Si vous le faites, vous serez des dispensateurs fidèles de ce que vous
                            avez reçu ; vous ne serez point de ces serviteurs paresseux que
                            l’Evangile condamne, et vous vous mettrez à couvert du châtiment si
                            terrible dont vous venez de voir qu’ils sont punis. »</quote></p>
                    <p>De ce que les pères et mères doivent, autant qu’il est possible, inspirer à
                        leurs enfans de l’éloignement pour la danse, s’en suit-il qu’il ne leur est
                        pas permis de leur donner pendant un temps un maître à danser ? Je vais vous
                        faire répondre pour moi un auteur très-connu par l’estime que lui ont
                        acquise ses ouvrages qui ont été si bien reçus du public : je veux parler de
                        M. Rollin, ancien recteur de l’université de Paris, dans un petit supplément
                        qu’il a fait au traité <hi rend="i">de la manière d’enseigner et d’étudier
                            les belles-lettres</hi>. Parlant en particulier, dans le second article,
                        des études qui peuvent convenir aux jeunes filles, il traite, dans la
                        section troisième, de la lecture des poètes, de la musique et de la danse.
                        Je laisse ce qu’il dit de la lecture des poètes et de la musique, parce que
                        cela est étranger à mon sujet, et je m’arrête seulement à ce qu’on lit dans
                        cet article sur la danse. <quote>« La danse<seg type="exquote">, y est-il
                                dit, (page 56 et 67.)</seg> fait ordinairement une des parties les
                            plus essentielles de l’éducation des filles, et l’on y consacre sans
                            peine beaucoup de temps et beaucoup d’argent. Je me borne à examiner
                            simplement et sans prévention quel est, sur cet article, le devoir d’une
                            mère <pb n="143" xml:id="p143"/>chrétienne et raisonnable. Comme il y a
                            des études destinées à cultiver et à orner l’esprit, il y a aussi des
                            exercices propres à former le corps, et l’on ne doit pas les négliger.
                            Ils contribuent à régler la démarche, à donner un air aisé et naturel, à
                            inspirer une sorte d’honnêteté et de politesse extérieure, qui n’est pas
                            indifférente dans le commerce de la vie, et à faire éviter les défauts
                            de grossièreté et de rusticité qui sont choquans, et qui marquent peu
                            d’éducation. Mais il suffit pour cela d’apprendre à de jeunes personnes
                            à ne point s’abandonner à une molle nonchalance qui gâte et corrompt
                            toute l’attitude du corps, à se tenir droites, à marcher d’un pas uni et
                            ferme, à entrer décemment dans une chambre ou dans une compagnie, à se
                            présenter de bonne grâce, à faire une révérence à propos ; en un mot, à
                            garder toutes les bienséances qui font partie de la science du monde, et
                            auxquelles on ne peut pas manquer sans se rendre méprisable. Voilà, ce
                            me semble, à quoi doit tendre l’exercice dont je parle ; et j’ai vu avec
                            joie des maîtres à danser de la première réputation, se renfermer dans
                            ces bornes pour satisfaire aux désirs des mères chrétiennes, qui
                            joignent à une grande naissance une piété encore plus grande. Il n’est
                            pas nécessaire que je m’arrête ici à montrer combien tout ce qui est
                            au-delà de ce que je viens de dire, peut devenir dangereux pour de
                            jeunes <pb n="144" xml:id="p144"/>demoiselles, et combien les suites en
                            peuvent être funestes. Une dame un peu jalouse de sa réputation, ne
                            seroit pas contente qu’on lui fît un mérite d’exceller dans le chant et
                            dans la danse. »</quote> Sur quoi M. Rollin cite l’exemple de Sempronia,
                        que j’ai rapporté plus haut : <quote>« C’est<seg type="exquote">,
                                dit-il,</seg> la remarque que fait Salluste en disant de Sempronia,
                            dame de naissance, mais absolument décriée pour les mœurs, <hi rend="i"
                                >qu’elle chantoit et dansoit avec plus d’art et de grâce qu’il ne
                                convenoit à une honnête femme</hi>. »</quote></p>
                    <p>Enfin, tous ceux qui ont quelque autorité temporelle, comme les magistrats,
                        les Seigneurs de paroisse et leurs officiers de justice, sont obligés de
                        s’opposer, autant qu’ils peuvent, aux danses, et d’employer, pour les
                        déraciner des lieux où elles sont établies, tous les moyens d’autorité
                        qu’ils ont en main, en réglant néanmoins l’usage de ces moyens par la
                        prudence, qui doit avoir égard aux circonstances des temps, des lieux et des
                        personnes, en imitant la conduite de Dieu dont il est dit (Sagesse, c. 8,
                        v. 1.) <quote><hi rend="i">Qu’il atteint avec force depuis une extrémité
                                jusqu’à l’autre, et qu’il dispose tout avec douceur</hi></quote>.
                        J’ai rapporté plus haut les canons des conciles et les ordonnances de nos
                        rois sur ce que ceux qui sont revêtus de l’autorité temporelle doivent faire
                        à l’égard des danses publiques, des travaux et des œuvres serviles qui sont
                        une profanation des jours de dimanches et de fêtes. Si ceux qui sont revêtus
                        d’une autorité <pb n="145" xml:id="p145"/>temporelle croient que, pour se
                        bien acquitter de leur charge, il leur suffit de pourvoir de leur mieux au
                        bien temporel de ceux qui leur sont soumis, sans se mettre, en aucune façon,
                        en peine de ce qui regarde leur bien spirituel, qu’ils lisent ou qu’ils
                        écoutent ce que saint Augustin écrivoit à ce sujet à Macédonius qui occupoit
                        alors une grande place dans l’état. Voici ce que ce célèbre évêque lui
                        disoit (<hi rend="i">lettre</hi> 155, n.<hi rend="sup">os</hi> 10 et 11.)
                        pour l’engager à ne pas borner l’usage de son autorité au bien temporel des
                        peuples, mais à l’étendre encore à leur bien spirituel : <quote>« Si toute
                            la prudence par laquelle vous tâchez de maintenir les choses dans
                            l’ordre, et de faire du bien aux hommes, si toute la force qui vous fait
                            soutenir, sans vous étonner, tout ce que la malice des hommes peut
                            entreprendre contre vous ; si toute la tempérance qui vous fait résister
                            au torrent de la corruption, si toute la justice qui reluit dans
                            l’intégrité de vos jugemens, qui vous fait rendre à chacun ce qui lui
                            appartient ; si tout cela, dis-je, ne tend qu’à garantir ceux à qui vous
                            prétendez faire du bien, de ce qui pourroit menacer leurs corps et leur
                            vie, à assurer leur repos contre les entreprises des méchans, à faire
                            que leurs enfans croissent comme de jeunes plantes, que leurs filles
                            soient parées comme un temple magnifique, que leurs celliers regorgent
                            l’un dans l’autre, que leurs brebis soient fécondes, que leurs bœufs
                            soient gras, que nulle ruine ne <pb n="146" xml:id="p146"/>défigure
                            leurs héritages, qu’on n’entende point de clameurs publiques, qu’il n’y
                            ait parmi eux ni querelle ni procès ; vos vertus ne sont pas plus de
                            véritables vertus, que le bonheur de ceux pour qui vous travaillerez ne
                            sera un véritable bonheur. Je ne crains point de vous le dire (et cette
                            modeste retenue que vous louez en moi dans votre lettre, avec des termes
                            si pleins de bonté, ne m’en doit point empêcher) ; je vous dis donc
                            encore une fois, que si, dans les fonctions de votre charge où vous
                            paroissez orné de ces vertus, vous n’avez pour but que de garantir les
                            hommes de tout ce qui pourroit les faire souffrir selon la chair, sans
                            vous mettre en peine à quoi ils rapportent ce repos que vous tâchez de
                            leur procurer, c’est-à-dire, pour m’expliquer plus clairement, comment
                            ils rendent au vrai Dieu le culte qui lui est dû, (car ce n’est que pour
                            avoir plus de moyens de le lui rendre, qu’une vie tranquille est
                            désirable, et c’est tout le fruit qu’on en peut tirer ; toutes vos
                            peines ne serviront de rien pour la vie où se trouve la véritable
                            félicité. Vous trouverez peut-être que je parle trop hardiment, et que
                            j’oublie cette retenue et cette modestie que j’ai coutume de garder dans
                            les lettres où il s’agit d’intercéder pour les criminels ; mais cette
                            modestie même, qui n’est autre chose qu’une certaine crainte de blesser
                            et de déplaire, doit céder ici à une crainte bien plus forte ; car je
                                <pb n="147" xml:id="p147"/>craindrois et de déplaire à Dieu, et de
                            manquer à l’amitié que vous avez voulu qui fût entre vous et moi, si
                            j’étois plus réservé à vous donner de sa vis salutaires. »</quote></p>
                    <p>Qu’il seroit à souhaiter que toutes les personnes en places et en autorité
                        donnassent, comme Macédonius, leur estime et leur confiance à des hommes
                        capables de leur donner les avis dont ils ont besoin, pour se bien acquitter
                        des emplois difficiles et périlleux attachés aux grandes places, et assez
                        dépouillés de tout intérêt propre et de toute considération humaine, pour
                        dire à ceux qui les honorent de leur confiance, toutes les vérités qui
                        peuvent leur être utiles ! Qu’il seroit aussi à désirer que ceux qui sont
                        revêtus du ministère ecclésiastique, ne cherchassent, comme saint Augustin,
                        que le bien des ames, plutôt que leurs propres intérêts, et à plaire aux
                        hommes ; et que, sans avoir égard à la condition des personnes, ils
                        enseignassent toujours, à l’exemple de leur divin Maître, la voie de Dieu
                        dans la vérité ! Ayons soin de demander à Dieu des ministres ainsi remplis
                        de la lumière et de la force de son Esprit.</p>
                    <trailer>Fin de la première Partie.</trailer>
                </div2>
            </div1>
            <div1 type="book">
                <pb n="148" xml:id="p148"/>
                <head>Traité contre les danses. [Seconde partie.]</head>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre premier. </head>
                    <head type="main">Réponses aux objections <hi rend="i">qu’on fait pour
                            affoiblir, et détruire même, s’il étoit possible, ce qui a été dit
                            contre les Danses.</hi></head>
                    <p>Tertullien commence son bel ouvrage de la <hi rend="i">défense de la religion
                            chrétienne contre les païens</hi>, appelé pour cela’ <hi rend="i"
                            >apologétique</hi>, par cette judicieuse remarque : (<hi rend="i"
                            >apol.</hi> c. 7.) <quote>« Que la vérité n’est point étonnée de sa
                            situation en ce monde, où elle éprouve de continuelles contradictions,
                            parce qu’elle sait qu’elle y est étrangère, et qu’il est facile de
                            trouver des ennemis parmi des étrangers. »</quote> Ne soyons donc pas
                        surpris de voir les païens contre dire la vérité de notre sainte religion,
                        et les hérétiques la vérité de nos dogmes. Mais ce qu’il y a de plus
                        affligeant, s’il n’est pas surprenant, c’est de voir des chrétiens même
                        contre dire la vérité des règles de morale les plus incontestables, et
                        s’efforcer de les affoiblir, en leur substituant leurs propres idées, <pb
                            n="149" xml:id="p149"/>les maximes, les préjugés et les coutumes du
                        monde. Quoi de plus déplorable que de voir les disciples même de
                        Jésus-Christ convertis, par les pernicieuses maximes qu’ils établissent, en
                        prédicateurs du diable ! il en a en effet, comme Jésus-Christ a les siens ;
                        mais avec cette grande et fâcheuse différence, que les prédicateurs du
                        diable sont en bien plus grand nombre que ceux de Jésus-Christ, et qu’ils
                        sont ordinairement bien mieux écoutés et plus suivis, parce qu’ils parlent
                        conformément aux désirs déréglés et aux passions, que ne le font les
                        prédicateurs de Jésus-Christ, dont le ministère est d’annoncer les vérités
                        contraires aux sentimens et aux inclinations de la nature corrompue, et qui
                        les combattent. En effet, s’agit-il de parler en faveur des passions ? La
                        plupart croient en savoir assez pour s’ériger en docteurs, pour décider en
                        maître, et comme des gens consommés dans la science de la religion, que ce
                        qu’il y a de plus criminel ou de plus dangereux est permis. De là en
                        particulier toutes ces objections qu’on oppose à ce qui a été dit contre les
                        danses, et auxquelles on revient sans cesse, comme si on ne pouvoit y
                        répondre, ou comme si on n’y avoit jamais rien répondu de raisonnable.</p>
                    <p>Le désir d’inculquer davantage les vérités qui ont déjà été établies, d’ôter
                        tout prétexte à ceux qui s’obstinent à les rejeter, et de dissiper, s’il est
                        possible, les ténèbres dans lesquelles ils aiment à s’envelopper, nous
                        portera à les suivre dans toutes les objections <pb n="150" xml:id="p150"
                        />qu’ils font. La plupart de ces objections ne seroient dignes que de
                        mépris, s’il étoit permis de mépriser le péril des ames infirmes ; mais
                        comme ils éblouissent la plupart des gens du monde, toujours aisés à se
                        tromper sur ce qui les flatte, il est à propos de les suivre dans tous leurs
                        écarts, pour tâcher de les ramener. J’espère, avec le secours de Dieu, que
                        les réponses que je donnerai à chacune de ces objections, seront aussi
                        solides que les objections sont frivoles.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre II. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objections tirées de l’Ecriture
                        sainte.</hi></head>
                    <p>Comme nous avons pris dans les saintes Ecritures les premières preuves que
                        nous avons alléguées pour montrer le mal ou le danger inséparable des
                        danses ; c’est aussi dans les saintes Ecritures que plusieurs vont d’abord
                        chercher de quoi affoiblir ce que nous avons dit à ce sujet. Ils se
                        prévalent de cet endroit du livre de l’ecclésiaste : (c. 3. v. 4.)
                                <quote><hi rend="i">Il y a un temps de s’affliger, et un temps de
                                sauter de joie</hi></quote>. Ensuite ils croient trouver de quoi
                        autoriser les danses dans ce qui est dit dans le livre de l’Exode (c. 15,
                        v. 20.) de Marie prophétesse, sœur d’Aaron : que célébrant, avec Moïse et
                        les enfans d’Israël, le passage miraculeux de la mer rouge, <quote><hi
                                rend="i">elle prit un tambour à la main, et que toutes les <pb
                                    n="151" xml:id="p151"/>femmes marchèrent après elle avec des
                                tambours, formant des chœurs de musique</hi></quote>.</p>
                    <p>On comprend bien que ceux qui cherchent et saisissent avec ardeur ce qui a la
                        plus foible apparence de favoriser les danses, n’ont garde de manquer de
                        citer ce qui est rapporté dans le second livre des rois : (c. 6, v. 14.)
                                <quote><hi rend="i">David, revêtu d’un éphod de lin, dansoit devant
                                l’arche de toute sa force.</hi></quote> L’éphod étoit un vêtement
                        court, et différent par là des vêtemens ordinaires des orientaux, lesquels
                        tomboient jusque sur les talons.</p>
                    <p>Enfin, quelques-uns prétendent trouver de quoi autoriser les danses dans ces
                        paroles de Jésus-Christ : (Matth. c. 11, v. 16 et 17.) <quote><hi rend="i">A
                                qui comparerai-je ce peuple ?</hi><seg type="exquote"> (Le peuple
                                Juif.)</seg>
                            <hi rend="i">Ils ressemblent à ces enfans assis dans la place, qui
                                crient à leurs compagnons : Nous avons chanté des airs gais, et vous
                                n’avez pas dansé, nous avons chanté des airs tristes, et vous n’avez
                                pas pleuré.</hi></quote></p>
                    <p>Je pense que les personnes tant soit peu éclairées et de bonne foi sentent
                        déjà par elles-mêmes combien ces endroits de l’Ecriture sont peu favorables
                        aux danses ; et que prétendre s’en servir pour les justifier, c’est faire de
                        la parole de Dieu un abus manifeste et intolérable. Cependant, pour ne pas
                        laisser le plus petit retranchement aux apologistes des danses, je répondrai
                        à chacun de ces passages en particulier. Au temps de l’ancien auteur du <hi
                            rend="i">traité sur les spectacles</hi>, dont j’ai déjà parlé, plusieurs
                        cherchoient dans les saintes Ecritures de quoi justifier les <pb n="152"
                            xml:id="p152"/>spectacles, comme on y cherche maintenant de quoi
                        justifier les danses. Avant que de répondre aux passages dont on abusoit,
                        cet ancien auteur fait cette observation, que nous avons la même raison de
                        faire que lui : <quote>« Je dirai, qu’il vaudroit mieux ne rien savoir des
                            saintes Ecritures, que de les lire pour en abuser ainsi. »</quote>
                        Est-il en effet un abus plus criminel que de se servir pour autoriser les
                        vices, des livres saints qui n’ont été écrits que pour nous enseigner et
                        nous porter à la vertu et à la pratique de l’Evangile, selon cette parole de
                        saint Paul : (Tim. c. 3, vv. 16 et 17.) <quote><hi rend="i">Toute écriture
                                inspirée de Dieu, est utile pour instruire, pour reprendre, pour
                                corriger et conduire à la piété et à la justice, afin que l’homme de
                                Dieu soit parfait et disposé à toutes sortes de bonnes
                            œuvres ?</hi></quote> Combien s’éloigne-t-on de cette intention du
                        saint, quand on va chercher dans les livres saints, et qu’on fait d’inutiles
                        efforts pour y trouver de quoi justifier les danses !</p>
                    <p>Le premier passage qu’on allégue en faveur des danses, est celui de
                        l’Ecclésiaste, où l’on lit : <quote>Il y a un temps de <hi rend="i"
                                >s’affliger, et un temps de sauter de joie</hi></quote>. Mais je
                        demande si, sauter de joie est la même chose que danser ? Il peut arriver
                        quelquefois que dans les sauts que la joie fait faire, il y ait quelque
                        chose qui ne soit pas assez grave, relativement aux personnes et aux
                        circonstances ; mais, dans les simples sauts, il n’y a rien de dangereux
                        pour les mœurs ; et nous avons évidemment montré les dangers qui se <pb
                            n="153" xml:id="p153"/>trouvent dans les danses que nous condamnons,
                        parce qu’elles se font avec des personnes de différent sexe, et avec des
                        gestes et des attitudes peu modestes.</p>
                    <p>Salomon, dans le passage de l’Ecclésiaste ; n’a nullement pensé aux danses ;
                        mais il a seulement parlé d’une manière historique de ce qui se passe
                        continuellement dans le monde, où quelquefois on est affligé et on pleure,
                        et d’autres fois on saute de joie : c’est pourquoi il commence le chapitre
                        d’où sont tirées les paroles qu’on objecte, par cette sentence : <quote><hi
                                rend="i">Toutes choses ont leur temps.</hi></quote> Mais dans cette
                        remarque du Saint-Esprit, <hi rend="i">qu’il y a un temps de s’affliger et
                            un temps de sauter de joie</hi>, son intention principale a été de nous
                        avertir de prendre garde à bien distinguer le temps destiné aux larmes, et
                        celui qui est destiné à la joie ; et que c’est dans cette vie qu’il faut
                        gémir et pleurer, en attendant dans l’autre vie la consolation et la joie.
                        Jésus-Christ lui-même nous a appris à prendre cette vie pour le temps de
                        deuil et de pleurs, et celui de l’autre vie pour le temps de la joie,
                        lorsqu’il a dit : (Matth. c. 5. v. 5.) <quote><hi rend="i">Heureux ceux qui
                                pleurent, parce qu’ils seront consolés !</hi></quote> Marquant à ses
                        disciples ce à quoi ils étoient destinés pour ce monde et ce qui leur étoit
                        réservé en l’autre, il leur adresse ces paroles : (Jean, c. 16, vv. 20 et
                        22.) <quote><hi rend="i">En vérité, je vous le dis, vous pleurerez et vous
                                gémirez, vous autres, et le monde sera dans la joie ; vous serez
                                dans la tristesse, mais votre tristesse se changera en joie… et
                                personne ne <pb n="154" xml:id="p154"/>vous ravira cette
                            joie</hi></quote> ; au contraire, le démon, tout opposé à Jésus-Christ,
                        porte présentement les hommes à rire et à se divertir, en se réservant, par
                        une cruelle usure, de leur faire acheter des plaisirs si courts par une
                        éternité de supplices.</p>
                    <p>Au lieu donc de se servir de la parole du Saint-Esprit, <quote><hi rend="i"
                                >qu’il y a un temps de pleurer, et un temps de sauter de
                            joie</hi></quote>, pour autoriser les danses, servons-nous-en plutôt
                        pour nous convaincre que notre partage en ce monde doit être les gémissemens
                        et les larmes, à la vue de tant de péchés que nous avons commis, de tant de
                        dangers dont nous sommes environnés, et de notre éloignement du ciel, dans
                        lequel seul le vrai bonheur nous est promis. Mais, hélas ! presque personne
                        ne veut pleurer saintement et utilement en ce monde, sur l’autorité de
                        Jésus-Christ ; et lorsqu’on entend cet oracle de sa bouche : <quote><hi
                                rend="i">Heureux ceux qui pleurent !</hi></quote> presque tout le
                        monde dit dans son cœur : Heureux ceux qui rient et qui se
                        divertissent !</p>
                    <p>Si on ne peut trouver, dans le passage de l’Ecclésiaste, rien qui autorise
                        les danses, telles que sont celles que nous condamnons, trouve-t-on plus
                        facilement rien qui y ressemble dans l’exemple de Marie, sœur de Moïse et
                        d’Aaron, laquelle tenant un tambour à la main, étoit suivie d’un grand
                        nombre de femmes, qui ayant aussi des tambours, formoient des chœurs de
                        musique ? Ecoutons sur cela le récit de l’Ecriture : (v. 20.) <quote><hi
                                rend="i">Marie, conduisant le chœur des femmes, <pb n="155"
                                    xml:id="p155"/>répétoit après celui des hommes : Chantons une
                                hymne à la gloire du Seigneur, parce qu’il a révélé sa grandeur, et
                                qu’il a précipité dans la mer le cheval et le cavalier.</hi></quote>
                        Combien, dans les danses contre lesquelles nous nous élevons, est-on éloigné
                        de penser à chanter ainsi des hymnes à la gloire de Dieu ! Et ce qu’on y
                        entend chanter, peut-il servir à autre chose qu’à le faire offenser ? Quel
                        rapport entre ce mélange indécent et sans pudeur, de personnes de différent
                        sexe, pour se livrer à la licence d’une joie folle et criminelle, et ces
                        chœurs de femmes qui répétoient avec une harmonie majestueuse les hymnes
                        sacrées, après que les chœurs d’hommes les avoient entonnées ? Et combien,
                        par conséquent, doit-on rougir d’oser comparer ces danses avec la marche si
                        pleine de religion de Marie, que tant de femmes ne suivirent alors que pour
                        glorifier Dieu à son exemple, à l’envi les unes des autres !</p>
                    <p>Est-il plus raisonnable d’alléguer en faveur des danses, que l’amour du
                        plaisir sensuel a introduites parmi nous, l’exemple de David qui a dansé de
                        toutes ses forces devant l’arche ? Avant que de répondre aux amateurs et aux
                        défenseurs des danses, qui veulent se prévaloir de cet exemple, je leur
                        demanderai s’ils ont autant remarqué tout ce qui est dit dans l’histoire de
                        ce saint roi pénitent, des différens caractères si admirables de sa
                        pénitence, qu’ils ont remarqué sa danse ; et s’ils sont autant touchés des
                        gémissemens qu’il poussoit sans cesse, et des <pb n="156" xml:id="p156"
                        />larmes qu’à la vue de ses péchés il répandoit toutes les nuits si
                        abondamment, que son lit en étoit tout trempé, qu’ils sont touchés de le
                        voir danser devant l’arche du Seigneur ? Pourquoi, étant si empressés à se
                        prévaloir de la danse de David, le sont-ils si peu à imiter sa pénitence ?
                        Mais, sans nous arrêter à observer que cette danse de David, se livrant seul
                        à ces mouvemens devant l’arche, ne ressembloit en rien aux danses que nous
                        réprouvons, dont le mélange de personnes de différent sexe fait le fonds et
                        le danger, est-il pardonnable de ne considérer cette danse du Prophète-Roi,
                        qu’avec des yeux tout charnels, comme s’il n’y avoit cherché que le plaisir
                        sensuel que recherchent uniquement ceux qui vont aujourd’hui aux danses ?
                                <quote>« David<seg type="exquote">, dit saint Ambroise,</seg> (l. 5,
                            in <hi rend="i">Lucam</hi>, n. 5) a dansé devant l’arche du Seigneur,
                            non par l’amour de la volupté, mais par un esprit de religion :
                                    <quote><hi rend="i">David antè arcam Domini non pro lascivio,
                                    sed pro religione saltavit.</hi></quote> Et tout ce qui est
                            rapporté à la Religion est bienséant ; en sorte que nous ne rougissons
                            de rien de ce qui peut servir à honorer Jésus-Christ.<seg type="exquote"
                                > (<hi rend="i">idem</hi> 2, <hi rend="i">de pœnit.</hi>
                                n. 41.)</seg>
                            <quote><hi rend="i">Totum decet quidquid defertur religioni, ut nullum
                                    obsequium quod proficiat ad cultum et observantiam Christi
                                    erubescamus.</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>Plus les sentimens de Religion sont vifs au-dedans de l’ame, plus il est
                        difficile qu’elle les contienne, et qu’elle les empêche de se répandre
                        au-dehors. <quote>« Un homme touché de <pb n="157" xml:id="p157"/>Dieu
                            jusqu’au fond du cœur, dit un célèbre interprète sur la danse de
                                David<seg type="exquote">, (<hi rend="i">M. d’Asfeld, concordance et
                                    explication des rois et des paralipomènes</hi>, tom. 4. p. 100
                                    <hi rend="i">et suiv.</hi>),</seg> ne peut se défendre de
                            laisser échapper des étincelles du feu qui le brûle au-dedans. Quand il
                            se voit libre et sans témoins, il lève tantôt les yeux au ciel pour
                            marquer son admiration et sa confiance, et tantôt il les baisse vers la
                            terre pour confesser son indignité. Il étend ses mains pour implorer la
                            miséricorde divine, et il se frappe la poitrine pour punir lui-même le
                            coupable. En se prosternant en terre, il commence à exécuter l’arrêt qui
                            le condamne à retourner en poudre. Ses gémissemens sont les interprètes
                            de son repentir, et il verse une abondance de larmes pour effacer ses
                            crimes par ce nouveau baptême. Si on étoit de loin spectateur de toutes
                            ces actions et de ces gestes, on en seroit d’abord étonné ; mais si, en
                            approchant de plus près, on entendoit ses paroles, et si on pouvoit lire
                            dans le cœur qui les dicte, on seroit attendri par le spectacle d’une
                            religion si vive, si enflammée et si pure. Il faut porter le même
                            jugement de la danse de David. Qui s’arrêteroit à la première apparence
                            que présente cette action, pourroit être tenté, comme Michol, de la
                            condamner comme peu séante à la majesté d’un roi et à la gravité d’un
                            prophète. Mais si, en pénétrant jusque dans la cause, on unit ces <pb
                                n="158" xml:id="p158"/>mouvemens extérieurs de l’ardente piété d’où
                            ils partent, on ne trouvera dans toute sa conduite rien que de
                            respectable et que de grand. Ce prince religieux, emporté par les
                            saillies de son amour pour Dieu, et devenu distrait pour tout ce qui
                            l’environne, par une sainte ivresse, ne voit plus que son bienfaiteur
                            qui le met en ce moment au comble de ses vœux ; et afin de donner à sa
                            reconnoissance et à sa joie tout l’essor, et d’en suivre les transports,
                            il prend une tunique, comme le vêtement le plus propre à en seconder
                            l’activité ; et il quitte les marques de la majesté royale en la
                            présence de Dieu, devant qui tout doit s’anéantir et
                            disparoître. »</quote></p>
                    <p>Peut-on raisonnablement douter que ces grands sentimens de religion n’aient
                        été le principe de la danse de David devant l’arche, lorsqu’on fait quelque
                        attention à la réponse qu’il fit à Michol qui, le voyant danser et sauter
                        devant le Seigneur, s’en étoit moquée en elle-même, et qui ensuite lui dit
                        en raillant : <quote><hi rend="i">Que le Roi d’Israël a eu de gloire
                                aujourd’hui en paroissant devant les servantes de ses sujets comme
                                un bouffon !</hi></quote> Quelle fut la réponse de David à ce
                        reproche et à cette raillerie de Michol ? Apprenons-le de l’histoire sacrée.
                        (2 Rois, c. 6, vv. 21 et 22.) <quote><hi rend="i">Oui, dit-il, devant le
                                Seigneur qui m’a choisi plutôt que votre père et que toute sa
                                maison, et qui m’a commandé d’être le chef de son peuple d’Israël,
                                je danserai et je paroîtrai vil encore plus que je n’ai paru ; je
                                serai <pb n="159" xml:id="p159"/>méprisable à mes propres yeux et
                                devant les servantes dont vous parlez, et même j’en ferai
                                gloire.</hi></quote> Une danse où l’on est rempli de sentimens
                        d’humilité si sincères et si profonds, peut-elle, sans un prodigieux
                        aveuglement, être mise en parallèle avec les danses profanes contre
                        lesquelles nous écrivons ? Va-t-on à ces danses pour s’abaisser et
                        s’anéantir devant le Seigneur, à l’exemple de David ? Y est-on occupé, comme
                        lui, de l’infinie grandeur de Dieu et de l’extrême bassesse de l’homme ?
                        Quoi, au contraire, de plus capable de faire perdre Dieu de vue, que les
                        danses dont le moindre mal est une très-grande dissipation d’esprit et de
                        cœur, où elles jettent ? Si, pendant qu’on danse, il venoit à l’esprit qu’on
                        est en la présence de Dieu, et si le sentiment de cette divine présence
                        commençoit à pénétrer l’ame, pourroit-on continuer à se tenir sous ses yeux
                        dans une situation qu’on ne pourroit alors douter lui être
                        très-désagréable ? C’est donc se faire à soi-même la plus grossière illusion
                        que de prétendre autoriser des danses où l’on ne pense nullement à Dieu, par
                        l’exemple de David, dont la danse n’exprimoit que les sentimens de la plus
                        vive religion.</p>
                    <p>Il ne reste plus qu’à répondre à l’endroit de l’Evangile, où Jésus-Christ
                        parle à des enfans qui disent à leurs compagnons : <quote><hi rend="i">Nous
                                vous avons chanté des airs gais, et vous n’avez point
                            dansé.</hi></quote> Qu’y a-t-il là qui paroisse justifier les danses ?
                        C’est, dira-t-on, que ceux qui n’ont point dansé, en entendant des <pb
                            n="160" xml:id="p160"/>airs gais, en sont repris : mais est-ce
                        Jésus-Christ qui les en reprend ? Fait-il autre chose qu’employer une
                        comparaison ; et cette comparaison autorise-t-elle plus les danses, que la
                        parabole de l’économe infidèle autorise son infidélité ? Cet économe, en
                        agissant en homme très-infidèle à son maître, a agi en même temps en homme
                        très-prudent pour les affaires temporelles ; et c’est uniquement à nous
                        inspirer la même prudence dans l’affaire du salut, que cette parabole est
                        destinée.</p>
                    <p>Les saints Pères sachant combien les mauvais chrétiens sont disposés à se
                        prévaloir de tout ce qui paroît dans les saintes Ecritures tant soit peu
                        favorable à leurs passions, et prévoyant qu’il s’en pourroit trouver
                        quelques-uns qui abuseroient de ce texte de l’Evangile pour justifier les
                        danses, ont eu soin d’avertir les Fidèles de n’en pas tirer une conséquence
                        si contraire aux vues de Jésus-Christ. Saint Ambroise, (l. 2, <hi rend="i"
                            >de pœnit.</hi> c. 6, n. 42.) après les avoir citées, dit expressément :
                            <quote>« Il faut bien prendre garde que quelqu’un, trompé par une
                            interprétation grossière et trop humaine de ces paroles, ne croie
                            pouvoir s’en servir pour autoriser ces mouvemens lubriques qui se font
                            dans les danses, et qui ne conviennent qu’à des baladins et à des
                            bouffons. Ces mouvemens sont vicieux et répréhensibles, même dans la
                            jeunesse. (n. 43.) Il ne s’agit donc point ici de cette espèce de danse,
                            qui a pour compagne inséparable l’impudicité ; mais <pb n="161"
                                xml:id="p161"/>Jésus-Christ a seulement voulu nous élever à quelque
                            chose de spirituel, par ce qui se passe de corporel et de sensible dans
                            les danses ordinaires. »</quote>
                        <quote>« Voici donc<seg type="exquote">, conclut S. Ambroise, (n. 44.)</seg>
                            le sens mystérieux : <quote><hi rend="i">Hoc est mysterium</hi></quote>,
                            des paroles du Sauveur, <quote><hi rend="i">nous avons
                                chanté</hi></quote>, et ce que nous avons chanté, c’est le cantique
                            du nouveau testament, dont le sujet est la réconciliation des hommes
                            avec Dieu par Jésus-Christ ; <quote><hi rend="i">et vous n’avez point
                                    dansé</hi></quote>, c’est-à-dire vous n’avez point élevé votre
                            ame à cette grâce spirituelle, parce qu’elle n’en a point été touchée.
                                <hi rend="i">Nous avons chanté des airs lugubres</hi>, et vous
                            n’avez point fait pénitence. Les airs gais qui n’ont point touché les
                            Juifs, c’est la vie commune de Jésus-Christ, qui sembloit plus capable
                            de les attirer ; et ces airs lugubres, c’est la vie la plus austère de
                            saint Jean-Baptiste qui ne les a point amenés à la pénitence.
                            Jésus-Christ explique ainsi lui-même ce qu’il a voulu faire entendre par
                            l’exemple de ce que les enfans se disent les uns aux autres ; car
                            Jean-Baptiste, dit-il, <quote><hi rend="i">est venu ne mangeant point et
                                    ne buvant point du vin</hi></quote> ; et vous dites : <quote><hi
                                    rend="i">Il est possédé du démon. Le fils de l’homme est venu
                                    buvant et mangeant</hi></quote>, et vous dites : <quote><hi
                                    rend="i">C’est un homme de bonne chère et qui aime à
                                boire.</hi></quote> C’est avec raison, conclut saint Ambroise, que
                            Dieu a rejeté le peuple juif, parce qu’il n’a point fait pénitence à la
                            prédication de Saint Jean-Baptiste, et qu’il a <pb n="162" xml:id="p162"
                            />rejeté la grâce qui lui a été offerte par Jésus-Christ. »</quote></p>
                    <p>Une remarque importante qu’il me paroît utile de faire sur l’explication
                        toute spirituelle que saint Ambroise a faite de cet endroit de l’Evangile,
                        c’est qu’on y voit combien l’esprit qui animoit les saints est différent de
                        celui dont les personnes mondaines sont animées. Celles-ci n’ont que des
                        idées toutes charnelles, et saisissent avec empressement tout ce qu’elles
                        peuvent trouver dans les Ecritures, qui paroît favorable au <hi rend="i"
                            >goût</hi> et aux maximes du monde pour s’en autoriser ; et les saints,
                        au contraire, se servent, pour s’élever jusqu’à Dieu et aux choses
                        spirituelles, de ce qui paroît dans certains endroits des Ecritures donner
                        des idées charnelles ! Jugeons par là de l’esprit qui nous anime. Et comme,
                        selon le grand principe de saint Augustin (l. 3. de la doctrine chrétienne,
                        n. 15.) <quote>« l’Ecriture ne commande que la charité et ne défend que la
                            cupidité »</quote>, comprenons que nous n’entendons et ne lisons
                        l’Ecriture avec fruit, qu’autant que cette lecture sert à enflammer en nous
                        la charité, et affoiblir notre cupidité. Est-ce là le fruit que retirent de
                        la lecture des saintes Ecritures ceux et celles qui voudroient y trouver
                        quelque chose qui autorise les danses, lesquelles ne peuvent qu’enflammer la
                        cupidité, et par conséquent éteindre ou du moins affoiblir la charité ?</p>
                    <p>Les ministres protestans que nous avons déjà cités plusieurs fois, ont
                        répondu avant <pb n="163" xml:id="p163"/>nous aux exemples qu’on voudroit
                        tirer des livres saints en faveur de la danse : ce qu’ils ont dit à ce sujet
                        nous a paru assez lumineux et assez solide pour mériter de trouver encore
                        ici sa place.</p>
                    <p>La première réponse qu’ils font est, que si les danses dont parle l’Ecriture
                        étoient telles que celles d’aujourd’hui, elles ne pourroient servir à les
                        justifier ; mais à cette réponse ils en ajoutent une seconde, en faisant
                        voir les différences entre les danses qu’ils combattent, et celles des
                        femmes israélites et de David. Le but de ces danses dont parle l’Ecriture
                        étoit <quote>« de se réjouir en Dieu en lui rendant grâces ; ce que ne
                            pouvoient faire des personnes si saintes, jouissant si saintement en la
                            présence de Dieu, avec une sainte modestie et une gravité convenable.
                            Ainsi s’en allèrent les femmes d’Israël après Marie avec des tambours et
                            autres instrumens, mais en donnant gloire à Dieu de la délivrance de son
                            peuple ; car cela est exprimé. Quant aux sauts de David devant l’arche,
                            ils ne pouvoient être autres qu’accompagnés de psaumes et de cantiques :
                            car il est dit que c’étoit devant le Seigneur qu’ils jouoient des
                            instrumens, et que David sautoit de toutes ses forces. Cependant,
                            lorsque ces choses se faisoient, <hi rend="i">les hommes</hi> n’étoient
                            point avec les femmes… Or, maintenant faisons comparaison de ces
                            danses-là à celles d’aujourd’hui, pour voir si elles se ressemblent.
                            Celles-là donc avoient pour unique fin une affection véhémente de <pb
                                n="164" xml:id="p164"/>donner louange à Dieu avec le témoignage
                            d’une joie sainte ; et celles-ci ne tendent au contraire qu’à prendre et
                            à donner du plaisir. C’étoient là des mouvemens de personnes touchées et
                            émues d’une douce jouissance des bienfaits de Dieu ; et ce sont ici des
                            danses, après des banquets, de personnes pleines de vin et de viande, ou
                            de cœurs vains et folâtres. Là, les sons étoient des sujets sacrés, des
                            cantiques et des actions de grâces, pour conduire les pas de manière
                            qu’il n’y eût rien de profane : ici, les chansons les plus folles et les
                            plus indécentes sont les mieux reçues. Là, les hommes n’étoient point
                            avec les femmes, il n’y avoit point d’embrassemens, de baisers,
                            d’entretiens : ici, tout sont pêle-mêle avec toute privauté, avec
                            licence et abandon. Voilà la différence comme du jour à la
                            nuit »</quote>.</p>
                    <p>Cette différence étant si sensible, falloit-il beaucoup de pénétration pour
                        l’apercevoir ; et, si l’on ne s’aveugloit pas volontairement, ne l’auroit-on
                        pas tout d’un coup aperçue ?</p>
                    <p>Mais au moins, puisque par les réflexions qui viennent d’être faites, le jour
                        de la vérité luit d’une manière si frappante, qu’on cesse d’y fermer les
                        yeux, et que désormais on raisonne et qu’on agisse toujours en enfans de
                        lumière.</p>
                    <p>Mais, dit-on, en accordant qu’il n’y a dans les saintes Ecritures rien qui
                        autorise absolument les danses, ne peut-on pas raisonnablement demander à
                        ceux qui <pb n="165" xml:id="p165"/>défendent avec tant de sévérité de
                        chercher ce dangereux divertissement, pourquoi, si elles sont si
                        dangereuses, Jésus-Christ et les Apôtres n’ont rien dit positivement d’un si
                        grand péril et d’un si grand mal ? Je réponds avec M. Bossuet (dans ses
                        réflexions sur la comédie, tom. 7. de la collection de ses ouvrages, p. 630
                        à la fin, et 631.) <quote>« que ceux qui voudroient tirer avantage de ce
                            silence, n’auroient qu’à autoriser les gladiateurs et toutes les
                            horreurs des anciens spectacles, dont l’Ecriture ne parle pas. Les
                            saints Pères qui ont essuyé de pareilles difficultés, nous ont ouvert le
                            chemin pour y répondre qu’en général tout ce qui intéresse les hommes
                            dans des inclinations vicieuses, est proscrit avec elles dans
                            l’Ecriture. Les immodesties des tableaux dont l’Ecriture ne dit rien
                            expressément, sont condamnées par tous les passages où sont rejetées en
                            général les choses déshonnêtes »</quote>. Il en est de même des danses.
                        S. Jean n’a rien oublié, lorsqu’il a dit : (<hi rend="i">épit.</hi> 1, c. 2,
                        vv. 15 et 16.) <quote><hi rend="i">N’aimez point le monde ni ce qui est dans
                                le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du père n’est point en
                                lui ; car tout ce qui est dans le monde est ou concupiscence de la
                                chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie ; ce qui ne
                                vient point du père, mais du monde.</hi></quote> Si la concupiscence
                        n’est pas de Dieu, tout ce qui la favorise, et plus encore tout ce qui
                        l’excite, n’est point de lui, mais du monde ; et les Chrétiens n’y doivent
                        prendre aucune part, puisque Jésus-Christ <pb n="166" xml:id="p166"/>dit
                        d’eux : (Jean, c. 17. v. 14.) <quote><hi rend="i">Mes disciples ne sont pas
                                du monde, comme je ne suis pas moi-même du monde.</hi></quote> Saint
                        Paul a aussi tout compris dans ces paroles de son épître aux Philippiens.
                        (c. 4, v. 8.) <quote><hi rend="i">Tout ce qui est vrai, tout ce qui est
                                honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui
                                est aimable, tout ce qui est d’édification et de bonne odeur, tout
                                ce qui est vertueux, ce qui est louable dans les mœurs ; que ce soit
                                là ce qui occupe vos pensées.</hi></quote> Tout ce qui empêche donc
                        d’avoir ces saintes pensées, et qui en inspire de contraires, ne doit point
                        plaire à des chrétiens, et doit au contraire leur être suspect.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre III. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objections tirées des Docteurs de
                        l’Eglise.</hi></head>
                    <p>Après avoir pris dans les saintes Ecritures des autorités pour la
                        condamnation des danses, j’en ai pris ensuite dans les ouvrages et les
                        sermons des saints docteurs de l’Eglise. Mais que ne font pas encore les
                        personnes qui, remplies de l’esprit du monde, prennent la défense des
                        danses, pour affoiblir l’impression de ce qu’ont dit contre elles ces saints
                        docteurs ? Ce qui a, disent-ils, animé leur zèle à ce sujet, c’est que de
                        leur temps les danses étoient jointes à l’idolâtrie, et qu’elles se
                        faisoient en l’honneur des fausses divinités ; au lieu que les danses qui se
                        font parmi nous, sont de simples divertissemens, où il <pb n="167"
                            xml:id="p167"/>n’entre rien, comme autrefois, d’un culte faux et
                        superstitieux.</p>
                    <p>Je conviens que l’idolâtrie n’ayant plus lieu parmi nous, les danses
                        d’aujourd’hui n’en sont pas une suite ; mais outre que l’origine qu’elles
                        ont eue, puisqu’on reconnoît qu’elles ont été établies d’abord pour honorer
                        les fausses divinités, devoit seule suffire pour en inspirer de
                        l’éloignement à des chrétiens, ces danses n’étoient infectées d’idolâtrie,
                        que parce qu’elles venoient après les sacrifices offerts aux idoles, et non
                        pas qu’elles fussent elles-mêmes mêlées à un culte idolâtre : aussi, cette
                        raison n’entroit pour rien dans les motifs par lesquels les saints Pères de
                        l’Eglise attaquoient la danse. Quoiqu’il n’y eût point d’idolâtrie
                        extérieure et sensible, comme dans celle que saint Augustin condamnoit de
                        son temps, il ne laissoit pas de les appeler les jeux du démon, (Jer. 311,
                        n.° 6.) <quote><hi rend="i">ludos dæmoniorum</hi></quote> ; parce que, soit
                        parmi les païens, soit parmi les chrétiens, elles font plaisir aux démons
                        qui mettent leur joie dans la perte des ames, dont les danses sont une
                        occasion très-ordinaire. Qu’on fasse attention aux raisons pour lesquelles
                        les saints pères les ont si fortement condamnées, on verra que la principale
                        qu’ils ont alléguée est, qu’elles sont une école d’impureté, à cause du
                        mélange de jeunes personnes de différent sexe, et à cause de tout ce qui s’y
                        dit, qui s’y fait, et qui s’y voit d’immodeste. Or, cette raison ne
                        regarde-t-elle pas les danses qui se font maintenant, <pb n="168"
                            xml:id="p168"/>comme celles qui se faisoient autrefois et du temps des
                        saints docteurs ? Les chrétiens d’aujourd’hui ont-ils plus d’éloignement du
                        vice, et sont-ils plus affermis dans la vertu, que ne l’étoient ceux à qui
                        les anciens Pères de l’Eglise parloient ? Au contraire, nos mœurs ne
                        sont-elles pas plus corrompues, et ne se corrompent-elles pas chaque jour de
                        plus en plus ? Que reste-t-il parmi nous de l’ancien esprit de piété ? La
                        plupart des chrétiens ne savent ce que c’est que la vigilance chrétienne, et
                        l’esprit de prière et de mortification nécessaire pour se garantir de la
                        corruption qui se répand comme un torrent, et gagne comme une gangrène ; à
                        peine avons-nous conservé quelque extérieur de religion. Après que l’esprit
                        intérieur nous a presque entièrement abandonnés dans un siècle marqué à tant
                        de traits qui le déshonorent, et qui nous rapprochent si fort du paganisme,
                        les danses seroient-elles moins dangereuses qu’elles ne l’étoient du temps
                        des saints Pères, où un grand nombre de chrétiens vivoient encore dans la
                        ferveur du christianisme ; au lieu qu’il n’y en a presque plus aujourd’hui
                        qui en connoissent et en sentent la sainteté et les devoirs ? Ce que les
                        saints Pères de l’Eglise ont dit autrefois contre les danses, a donc encore
                        plus de force par rapport à nous, que par rapport aux Fidèles de leur
                        temps ; par conséquent, les danses doivent être plus sévèrement défendues
                        aujourd’hui qu’autrefois. L’auteur que M. Bossuet réfute dans ses réflexions
                        sur la <pb n="169" xml:id="p169"/>comédie, n’avoit pas eu honte, quoique
                        prêtre et religieux, d’écrire en faveur des spectacles ; et pour éluder
                        l’autorité des anciens docteurs, il prétendoit pareillement que les saints
                        pères ne blâmoient dans les spectacles de leur temps, que l’idolâtrie et les
                        scandaleuses et manifestes impudicités. Voici la réponse du savant et
                        illustre évêque de Meaux, qui vient merveilleusement à mon sujet : (<hi
                            rend="i">collection des ouvrages de M. Bossuet</hi>, tom. 7, p. 623 et
                        624.)</p>
                    <quote>
                        <p>« C’est lire trop négligemment les ouvrages des saints pères, que
                            d’assurer, comme fait l’auteur, qu’ils ne blâment, dans les spectacles
                            de leur temps, que l’idolâtrie et les scandaleuses et manifestes
                            impudicités. C’est être trop sourd à la vérité, de ne pas sentir que
                            leur raison porte plus loin. Ils blâment, dans les jeux et les théâtres,
                            l’inutilité, la prodigieuse dissipation, le trouble, la commotion de
                            l’esprit, peu convenables aux chrétiens, dont le cœur doit être le
                            sanctuaire de la paix. Ils y blâment les passions excitées, la vanité,
                            la parure, les grands ornemens qu’ils mettent au rang des pompes que
                            nous avons abjurées par le baptême ; le désir de voir et d’être vu ; la
                            malheureuse rencontre des yeux qui se cherchent les uns les autres ; la
                            trop grande occupation à des choses vaines ; les éclats de rire qui font
                            oublier la présence de Dieu, et le compte qu’il faut rendre de ses
                            moindres actions et de ses moindres paroles ; et enfin <pb n="170"
                                xml:id="p170"/>tout le sérieux de la vie chrétienne. Dites que les
                            saints pères ne blâment pas toutes ces choses et tous ces amas de périls
                            que les théâtres réunissent : dites qu’ils n’y blâment pas les choses
                            honnêtes qui enveloppent le mal, et lui servent d’introducteur… Parmi
                            ces commotions dont je parle, qui peut élever son cœur à Dieu ? Qui ose
                            lui dire qu’il est là pour l’amour de lui et pour lui plaire ? Qui ne
                            craint pas dans ces folles joies d’étouffer en soi l’esprit de prière,
                            et d’interrompre cet exercice, qui, selon la parole de Jésus-Christ,
                            (Luc. 18, 1.) doit être perpétuel dans un chrétien, du moins en désir et
                            dans la préparation du cœur ? On trouvera dans les saints pères toutes
                            ces raisons et beaucoup d’autres. Que si on veut pénétrer les principes
                            de leur morale, quelle sévère condamnation n’y trouvera-t-on pas de
                            l’esprit qui mène aux spectacles, où, pour ne pas reconnoître tous les
                            autres maux qui les accompagnent, on ne cherche qu’à s’étourdir
                            soi-même, pour calmer la persécution de cet inexorable ennui qui fait le
                            fonds de la vie humaine, depuis que l’homme a perdu le goût de
                            Dieu ?</p>
                        <p>« Quelle que soit la sévérité qu’on verra dans les saints docteurs, dit
                            encore (<hi rend="i">ibid.</hi> p. 745.) cet illustre évêque, elle sera
                            toujours au-dessous de celle de Jésus-Christ, qui soumet à un jugement
                            si rigoureux, non pas les paroles mauvaises, mais les paroles inutiles,
                            lorsqu’il dit : (Marc. c. 12, <pb n="171" xml:id="p171"/>v. 36.)
                                    <quote><hi rend="i">Je vous déclare qu’au jour du jugement, les
                                    hommes rendront compte de toutes les paroles inutiles qu’ils
                                    auront dites.</hi></quote> »</p>
                    </quote>
                    <p>J’ai démontré que les dangers et les maux que M. Bossuet fait remarquer ici
                        dans les spectacles, se trouvent également dans les danses. Sa réponse
                        frappe donc autant les danses que les spectacles ; et elle trouve par
                        conséquent très-bien sa place dans ce petit traité.</p>
                    <p>En vain s’efforceroit-on de mettre ici les saints en contradiction avec les
                        saints, en opposant à ce qu’ont dit contre elles les saints pères, ce qu’on
                        lit dans l’introduction à la vie dévote de saint François de Sales : (c. 23
                        et 24.) <quote>« Que les danses et les bals sont des choses indifférentes de
                            leur nature ; et qu’ainsi on peut y aller, pourvu que ce soit rarement,
                            avec beaucoup de circonspection, et par une sorte de
                            nécessité. »</quote> Mais qu’on lise attentivement les ouvrages ; de
                        S. François de Sales, et l’on verra que cet aimable saint envisageoit la
                        danse comme un simple mouvement du corps, abstraction faite de toutes les
                        circonstances qui les accompagnent, comme la réunion des deux sexes. Car
                        aussitôt, considérant les danses de la manière dont elles se font
                        aujourd’hui, il ajoute <quote>« que ces divertissemens penchent fort du côté
                            du mal, et sont très-dangereux »</quote>. (Ce sont ses termes.) Et un
                        des grands dangers qu’il y trouve, <quote>« c’est que l’amour profane et
                            impur s’y engendre fort aisément »</quote> : c’est pourquoi <pb n="172"
                            xml:id="p172"/>il croit pouvoir dire des danses ce que tous les médecins
                        disent des champignons. <quote>« Ils assurent<seg type="exquote">,
                                dit-il,</seg> que les meilleurs ne valent rien. Je vous en dis
                            autant des bals et des danses. Ces sortes de divertissemens ridicules
                            sont ordinairement dangereux ; ils dissipent l’esprit de dévotion,
                            diminuent les forces de l’ame, refroidissent la charité, réveillent dans
                            l’ame mille sortes d’affections. »</quote> N’est-ce pas là en dire assez
                        pour en éloigner ? Si après cela saint François de Sales donne les danses
                        comme une chose indifférente de leur nature, ce ne peut être qu’en les
                        considérant en général comme un simple exercice corporel, et séparément de
                        tout ce qui les rend si dangereuses, eu égard à la manière dont elles se
                        font.</p>
                    <p>Aussi, ce saint a-t-il cru devoir prescrire différentes considérations bonnes
                        et fort saintes, auxquelles il dit <quote>« qu’il faut avoir recours après
                            les danses, pour empêcher les impressions dangereuses que le vain
                            plaisir qu’on a reçu seroit capable de faire. »</quote> Et quelles sont
                        ces considérations ? C’est, par exemple, dit-il, de penser, lorsqu’on étoit
                        à prendre ce plaisir de la danse, que plusieurs réprouvés brûloient dans
                        l’enfer pour les péchés commis à la danse et à cause des danses ; que
                        plusieurs religieux et personnes de piété étoient à la même heure devant
                        Dieu, chantant ses louanges, et contemplant ses divines perfections ; et que
                        leur temps a été par là <pb n="173" xml:id="p173"/>bien mieux employé que
                        celui qu’on a mis à danser ; qu’on a fait pitié à la sainte Vierge, aux
                        anges et aux saints, lorsqu’ils ont vu que le cœur s’arrêtoit à ce plaisir
                        si ridicule ; qu’enfin à mesure qu’on y a donné plus de temps, on s’est
                        aussi plus approché de la mort qui mettra fin à tous ces plaisirs. »</p>
                    <p>Je demande maintenant s’il est bien facile et bien ordinaire de s’appliquer,
                        au retour de la danse, à toutes ces considérations, que saint François de
                        Sales croit néanmoins nécessaires pour empêcher les funestes impressions du
                        plaisir qu’on y a cherché et goûté ? Et si l’on convient que le conseil de
                        ce saint n’est ni pratiqué, ni même praticable, ce qu’il paroît dire de
                        favorable aux danses ne tombe-t-il pas de lui-même ? Et n’est-il pas évident
                        que c’est bien réellement défendre les danses, que de ne les permettre qu’à
                        des conditions qu’on sent bien ne pouvoir guère être remplies ? Voilà
                        pourtant tout ce qu’on peut alléguer d’un saint en faveur de la danse : n’en
                        doit-on pas conclure qu’il faut que ce divertissement soit bien dangereux,
                        pour qu’en semblant le permettre, on se croie obligé de prendre tant de
                        précautions pour empêcher les suites funestes qui en peuvent naître ?</p>
                    <p>Vossius, théologien protestant, que j’ai déjà cité, établit à ce sujet un
                        principe fondé sur le bon sens, comme sur la bonne morale. (<hi rend="i"
                            >Voss</hi>. suprà, p. 338.) Il dit <quote>« qu’il faut juger des choses
                            moins par ce qu’elles <pb n="174" xml:id="p174"/>sont selon quelques
                            idées spéculatives, que parce qu’elles sont dans l’usage
                            ordinaire »</quote>. Quand donc, en considérant les danses
                        spéculativement et dans une généralité métaphysique, on trouveroit par le
                        raisonnement, qu’il peut y avoir quelques danses innocentes, il n’en est pas
                        moins vrai que par une suite de la corruption naturelle à tous les hommes,
                        elles sont presque toujours une occasion de tentation et de chute pour
                        plusieurs, et surtout pour les jeunes personnes de l’un et de l’autre sexe
                        qui s’y trouvent. Cette raison n’est-elle pas suffisante pour engager à
                        retrancher absolument une source si abondante de péchés ? Qu’importe qu’on
                        puisse absolument danser sans péché, si presque toujours on y pèche pendant
                        la danse ou après, ou si, n’y péchant pas, on s’expose visiblement au danger
                        de pécher ? Le péché est un si grand mal que nous ne saurions mettre une
                        trop grande distance entre nous et le danger de le commettre. Vouloir aller
                        précisément jusqu’à la dernière ligne, pour ainsi dire, et jusqu’au dernier
                        point qui sépare le bien du mal, c’est risquer trop visiblement de tomber
                        dans le mal qu’on semble vouloir éviter. Aussi, saint Paul écrit-il aux
                        Thessaloniciens : (1. c. 5, v. 22.) <quote><hi rend="i">Abstenez-vous de
                                tout ce qui a l’apparence du mal.</hi></quote> Et Tertullien nous
                        avertit <quote>« qu’on ne sauroit trop prendre de sûretés lorsqu’il s’agit
                            de l’éternité. »</quote>
                        <quote><hi rend="i">Nulla satis magna securitas, ubì periclitatur
                                æternitas.</hi></quote></p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="175" xml:id="p175"/>
                    <head type="sur">Chapitre IV. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objection : On danse en public.</hi></head>
                    <p>On objecte en troisième lieu contre ce qui a été dit pour condamner les
                        danses, que se faisant en public, il ne peut rien s’y passer de bien
                        criminel ; la convoitise, si elle s’élève, étant retenue par la présence des
                        assistans devant qui on craindroit de faire quelque chose d’immodeste qui
                        les choqueroit.</p>
                    <p>Je réponds à cette objection : 1.° que le monde est aujourd’hui si corrompu,
                        que souvent on ne rougit pas de prendre ou de souffrir en public des
                        libertés très criminelles, dont plusieurs de ceux qui en sont témoins ne
                        font que rire et plaisanter, tandis qu’ils devroient en témoigner leur
                        indignation et les condamner hautement. Je réponds en second lieu, que si la
                        présence des hommes peut arrêter les actions extérieures dont on sent qu’ils
                        seroient choqués, elle ne peut certainement arrêter les mauvaises pensées,
                        les mauvais désirs, et le consentement intérieur qu’on leur donne, parce
                        qu’on sait que les hommes ne voient pas ce qui se passe au-dedans. Et de
                        quoi peut servir d’être pur aux yeux des hommes, si on ne l’est pas aux yeux
                        de Dieu qui <quote><hi rend="i">sonde les reins et les cœurs</hi></quote>,
                        (Ps. 7, v. 10.) et devant qui l’on n’est réellement que ce qu’on est dans le
                        cœur ? <pb n="176" xml:id="p176"/>Je réponds en troisième lieu, qu’on ne
                        sera pas toujours en présence des hommes : et n’est-il pas à craindre que
                        les passions ayant été excitées par la danse, ne portent, après qu’on en
                        sera sorti, à faire dans le secret des actions propres à les satisfaire ? Et
                        combien tout chrétien doit-il être touché de cette parole de Jésus-Christ :
                        (Matth. 10, v. 26.) <quote><hi rend="i">Il n’y a rien de caché qui ne doive
                                être découvert, ni rien de secret qui ne doive être
                            connu.</hi></quote> C’est ce qui arrivera au jour du jugement
                        dernier.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre V. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objection : On n’a pas été tenté dans les
                            Danses.</hi></head>
                    <p>On a, dit-on, assisté à des danses, sans avoir été attaqué des tentations
                        auxquelles on dit qu’elles exposent, et sans rien éprouver des mauvais
                        effets qu’on leur attribue. Mais je demande : veille-t-on assez sur son cœur
                        pour s’apercevoir de tout le mal qui s’y passe ? Craint-on assez le péché
                        pour être alarmé des funestes impressions que fait sur l’ame ce qui y
                        porte ? Que de fautes, surtout intérieures, que bien des gens commettent
                        sans presque y penser en les commettant ou après les avoir commises !</p>
                    <p>Cependant, je suppose pour un moment, ce que j’ai bien de la peine à croire,
                        que jamais on n’ait souffert aucun préjudice ni <pb n="177" xml:id="p177"
                        />aucun dommage spirituel de la fréquentation des danses. Dans cette
                        supposition, je réponds avec saint Jean Chrysostôme : (<hi rend="i"
                            >hom.</hi> 37, in <hi rend="i">Matth.</hi> tom. 7, p. 424.)
                            <quote>« N’est-ce pas certainement un grand dommage et un grand
                            préjudice pour votre ame et pour votre salut, d’employer si mal un temps
                            dont tous les momens doivent vous être infiniment précieux, et d’être
                            pour les autres un sujet de scandale ? En effet, quand vous sortiriez de
                            ces divertissemens sans qu’ils aient produit en vous aucun mauvais
                            effet, pouvez-vous n’être pas coupable en inspirant aux autres, par
                            votre exemple, une plus grande ardeur pour ces plaisirs si dangereux ?
                            Par là, tous les désordres qui en naissent, à l’égard de tant de
                            personnes, si vous voulez, plus foibles que vous, retombent sur votre
                            tête : car comme il n’y auroit personne qui s’empressât de préparer les
                            lieux et les assemblées destinés à ces divertissemens, si personne n’y
                            étoit présent, il s’en suit qu’il est certain qu’il suffit d’en être
                            spectateur et d’y prendre part, pour être condamné au feu de l’enfer
                            aussi bien que ceux pour qui ils auront été une occasion de péché. Quand
                            donc vous pourriez prendre part à ces divertissemens sans que votre
                            chasteté en souffrît, ce que je ne crois pas possible, vous ne
                            laisseriez pas d’être sévèrement puni pour avoir contribué par votre
                            mauvais exemple à la perte des autres. Certainement, quelque chaste que
                            vous <pb n="178" xml:id="p178"/>puissiez être, vous le seriez encore
                            davantage en fuyant ces plaisirs si dangereux. Ne contestons donc pas
                            inutilement, et n’imaginons pas de vaines excuses ni des défenses qui ne
                            peuvent nous servir devant Dieu. Notre grande défense consiste à nous
                            éloigner de cette fournaise de Babylone, et à fuir, comme le chaste
                            Joseph, cette Egyptienne séductrice, quand, pour nous sauver de ses
                            piéges et de ses mains, il faudroit abandonner tout et nos habits même.
                            Par là nous nous procurerons les vrais et solides plaisirs ; par la paix
                            de la conscience qui ne sera point troublée par des remords, nous
                            mènerons en ce monde une vie pure et chaste, et nous obtiendrons en
                            l’autre la vie éternelle, par la grâce et la bonté de Notre-Seigneur
                            Jésus-Christ. »</quote></p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <head type="sur">Chapitre VI. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objection : Il faut se récréer
                        quelquefois.</hi></head>
                    <p>Une cinquième objection, c’est qu’on a quelquefois besoin de délassement
                        après le travail, pour le reprendre ensuite avec une nouvelle ardeur, et en
                        mieux soutenir les fatigues ; et la danse est un délassement : si on
                        l’interdit aux gens de travail, et particulièrement aux gens de la campagne
                        les jours de dimanches et de fêtes, où, interrompant leurs travaux
                        ordinaires, ils n’ont rien à <pb n="179" xml:id="p179"/>faire, l’oisiveté
                        dans laquelle ils seront, pourra les porter à quelque mal plus grand que
                        celui de danser qu’on veut empêcher.</p>
                    <p><hi rend="sc">Réponse</hi>. Je conviens qu’après le travail quelques
                        délassemens permis et qui n’ont rien de dangereux pour la conscience, de
                        ceux dont de pareils dangers ne peuvent guère être séparés. Or, par tout ce
                        qui a été dit jusqu’à présent, n’avons-nous pas, pour ainsi dire, fait
                        toucher au doigt les dangers auxquels la pureté est exposée dans les
                        danses ? Saint Paul écrivant aux Philippiens, (c. 4, v. 4,) leur dit :
                                <quote><hi rend="i">Réjouissez-vous dans le Seigneur</hi></quote>,
                        c’est-à-dire sans qu’il y ait rien dans votre manière de vous réjouir qui
                        puisse l’offenser. Et que demande saint Paul pour qu’on se réjouisse ainsi
                        dans le Seigneur ? Suivons ce qu’il ajoute : (v. 5.) <quote><hi rend="i">Que
                                votre modestie soit connue de tout le monde.</hi></quote> Et voit-on
                        régner dans les danses cette modestie que demande le saint Apôtre ? Mais,
                        dit-on, si on ne permet aux jeunes personnes de danser, elles pourront faire
                        pire. Malheur à elles, si cela arrive ! Un grand mal en excuse-t-il un
                        moindre ? On parle dans l’objection comme s’il y avoit à choisir entre deux
                        maux, en laissant celui qui est plus grand, pour se porter à celui qui l’est
                        moins ; mais n’est-ce pas un principe de conduite incontestable, qu’il faut
                        éviter tout mal et n’en approuver aucun, quelque petit qu’il soit ?</p>
                    <p><pb n="180" xml:id="p180"/>On nous demande à quoi, en interdisant les danses,
                        nous voulons que les gens de travail, et surtout ceux de la campagne,
                        s’occupent les jours de dimanches et de fêtes ? On nous dit que le mal de
                        l’oisiveté est en ces jours-là plus à craindre pour eux que celui des
                        danses. Je réponds encore une fois, qu’il ne s’agit pas de choisir entre un
                        mal et un autre mal ; c’est un principe dont il ne faut jamais se départir.
                        J’ajoute que si l’oisiveté a ses dangers, les danses ont aussi les leurs ;
                        et l’affaire du salut est une affaire si importante, qu’il n’est pas permis
                        de l’exposer volontairement à aucun danger, de quelque nature qu’il
                        soit.</p>
                    <p>Mais que feront donc ceux à qui l’on interdira, les dimanches et fêtes, les
                        danses aussi bien que le travail ? D’abord, s’ils ont de la piété, (et tous
                        en doivent avoir) ils seront ravis que l’interruption de leurs travaux
                        ordinaires leur donne le loisir, non-seulement d’assister (non par routine,
                        mais avec religion et recueillement) à la sainte messe et aux offices
                        publics, mais encore de faire en particulier des prières et des lectures par
                        lesquelles ils se dédommagent de celles qu’ils ne peuvent faire, comme ils
                        le souhaiteroient, les jours de travail, et qui les rappellent de la
                        dissipation où les affaires inévitables de leur état les ont jetés pendant
                        la semaine, comme malgré eux. Après cela, s’il leur reste du temps, et s’ils
                        ont besoin de délassement, ne peuvent-ils pas s’en procurer de permis, soit
                        par des promenades <pb n="181" xml:id="p181"/>et des conversations où la
                        gaîté soit jointe à la modestie, soit par de petits jeux innocens ?</p>
                    <p>Qu’on nous donne des chrétiens vraiment dignes de ce nom, et l’on verra
                        qu’ils sauront bien trouver le moyen de passer les dimanches et fêtes sans
                        s’ennuyer, et cependant sans faire ni se permettre rien qui offense Dieu.
                        M. Bossuet viendra encore ici à l’appui de cette réponse, par celle qu’il a
                        faite au misérable auteur, apologiste des spectacles. (tom. 7., p. 626.)
                            <quote>« On dit qu’il faut bien trouver un relâchement à l’esprit
                            humain. Saint Jean Chrysostôme répond que, sans courir au théâtre, nous
                            trouverons la nature si riche en spectacles divertissans ; et que
                            d’ailleurs la Religion, et même nos affaires domestiques, sont capables
                            de nous fournir tant d’occupations oû l’esprit se peut relâcher, qu’il
                            ne faut pas se tourmenter pour en chercher davantage : enfin, que le
                            chrétien n’a pas tant besoin de plaisir, qu’il lui en faille procurer de
                            si fréquens et avec un si grand appareil. Mais si notre goût corrompu ne
                            peut s’accommoder des choses si simples, et qu’il faille réveiller les
                            hommes gâtés par quelques objets d’un mouvement plus extraordinaire, en
                            laissant à d’autres la discussion du particulier qui n’est point de ce
                            sujet, je ne craindrai point de prononcer, qu’en tous cas il faudroit
                            trouver des relâchemens plus modestes et des divertissemens moins
                            emportés. »</quote></p>
                    <p><pb n="182" xml:id="p182"/>Le prélat rapporte à ce sujet l’exemple du peuple
                        juif. (<hi rend="i">suprà</hi>, p. 161.) <quote>« Les Juifs<seg
                                type="exquote">, dit-il,</seg> n’avoient de spectacles pour se
                            réjouir que leurs fêtes, leurs sacrifices, leurs saintes cérémonies.
                            Gens simples et naturels par leur institution primitive, ils n’avoient
                            jamais connu ces inventions de la Grèce… Le peuple innocent et simple
                            trouvoit un assez agréable divertissement dans sa famille, parmi ses
                            enfans : c’est où il venoit se délasser, à l’exemple de ses patriarches,
                            après avoir cultivé ses terres ou ramené ses troupeaux, et après les
                            autres soins domestiques qui ont succédé à ces travaux ; et il n’avoit
                            pas besoin de tant de dépenses, ni de si grands efforts pour se
                            relâcher. »</quote></p>
                    <p>L’endroit de saint Jean Chrysostôme que M. Bossuet a eu en vue dans la
                        réponse qu’on vient d’entendre, est de l’homélie 37 sur saint Matthieu. Le
                        saint docteur y parle en ces termes contre les spectacles : (tom. 7,
                        p. 424.) <quote>« Si vous voulez donner à votre esprit quelque relâche, et
                            vous procurer quelque délassement permis, allez vous promener dans
                            quelque campagne, sur les bords d’une rivière ou d’un étang ; considérez
                            avec attention et admiration la beauté des fleurs et des fruits qui sont
                            dans les jardins ; écoutez le chant et le ramage si varié des oiseaux ;
                            allez visiter les tombeaux des martyrs, où non-seulement vous ne
                            trouverez rien qui puisse vous nuire, mais où vous trouverez encore des
                            avantages spirituels pour <pb n="183" xml:id="p183"/>votre ame, et la
                            santé de votre corps, que les malades ont souvent recouvrée par la vertu
                            des reliques des martyrs et par l’efficacité de leurs prières. Après
                            avoir cherché de pareils délassemens, vous n’aurez point sujet de vous
                            repentir, comme quand vous allez chercher les divertissemens des
                            spectacles. De plus, vous avez une femme et des enfans ; si vous les
                            aimez comme vous le devez, pourrez-vous trouver de plus grand plaisir
                            que d’être avec eux ? Vous avez une maison et des amis ; n’y a-t-il pas
                            du plaisir et même du profit à se trouver avec eux ? Et lorsque ce sont
                            des amis sages et fidèles, que le commerce que l’on a avec de tels amis
                            est accompagné de tempérance et de retenue, qu’y a-t-il de plus agréable
                            que des enfans pour un père qui les aime ? Et quoi de plus doux, pour un
                            mari qui veut mener une vie honnête et chaste, que la compagnie de sa
                            femme ? <quote><hi rend="i">Quid enim, quæro, filiis jucundius ? Quid
                                    uxore dulcius iis qui continere volunt ?</hi></quote> On
                            rapporte, continue saint Chrysostôme, une parole des Barbares, qui est
                            remplie de la plus grande sagesse. Voyant les Romains passionnés pour
                            les spectacles, et entendant parler des plaisirs qu’ils y alloient
                            chercher, les Barbares disoient : On croiroit que les Romains, qui ont
                            inventé ces plaisirs, n’ont ni femmes, ni enfans ; faisant entendre par
                            là que pour quiconque veut vivre honnêtement, il n’y a rien de <pb
                                n="184" xml:id="p184"/>plus doux que la compagnie de sa femme et de
                            ses enfans, et qu’elle peut tenir lieu de beaucoup d’autres
                            divertissemens. Imitons du moins, dit toujours le même père, (un peu
                            auparavant) les Barbares chez qui il n’y a pas ces divertissemens si
                            honteux du théâtre et des danses, dont nous imaginons ne pouvoir nous
                            passer. <quote><hi rend="i">Barbaros saltem imitamini, qui hujusmodi
                                    spectaculi turpitudine carent.</hi></quote> Comment pouvons-nous
                            être excusables, nous qui, comme chrétiens, sommes citoyens du ciel par
                            notre vocation, qui sommes associés au chœur des chérubins, et qui
                            entrons en société avec les saints, d’être néanmoins pires en ce point
                            que les Barbares ? <quote><hi rend="i">Quæ nobis igitur deinceps
                                    excusatio erit, cùm nos cælorum cives, cherubinorum choro
                                    adscripti, angelorum consortes, barbaris hâc in re pejores
                                    simus ?</hi></quote> »</quote></p>
                    <p>A la fin de ses réflexions sur la comédie, M. Bossuet propose un moyen qui
                        seroit bien propre à dégoûter des dangereux ou criminels plaisirs de ce
                        monde, quels qu’ils soient, des chrétiens sur qui les grands objets de la
                        Religion feroient les impressions qu’ils doivent y faire. Ce moyen, si on en
                        faisoit usage, auroit la même vertu pour éloigner des danses, que pour
                        éloigner des spectacles. C’est pourquoi je les propose d’après cet illustre
                        évêque, et en employant ses propres paroles. (tom. 7, p. 654 et 655.)
                            <quote>« Pour déraciner, dit ce grand homme, tout à la fois le goût de
                            la comédie, il faudroit <pb n="185" xml:id="p185"/>inspirer celui du
                            saint Evangile et celui de la prière. Attachons-nous donc, comme saint
                            Paul, à considérer Jésus, l’auteur et le consommateur de notre foi ;
                            (Hébr. c. 12, v. 2.) ce Jésus qui, ayant voulu prendre toutes nos
                            foiblesses à cause de sa ressemblance, à la réserve du péché, a bien
                            pris nos larmes, nos tristesses, nos douleurs, et jusqu’à nos frayeurs ;
                            mais il n’a pas pris nos joies, ni nos ris, et n’a pas voulu que ses
                            lèvres, où la grâce étoit répandue, (Ps. 44, v. 3.) fussent dilatées une
                            seule fois par un mouvement qui lui paroissoit indigne d’un Dieu fait
                            homme. Je ne m’en étonne pas ; car nos douleurs et nos tristesse sont
                            très-véritables, puisqu’elles sont de justes peines de notre péché. Mais
                            nous n’avons point sur la terre, depuis le péché, de vrai sujet de nous
                            réjouir. Ce qui fait dire au sage : (Eccl. c. 2, v. 2.) <quote><hi
                                    rend="i">J’ai estimé les ris une erreur ; et j’ai dit à la
                                    joie : Pourquoi me trompes-tu ?</hi></quote> (Ou, comme porte
                            l’original) : <quote><hi rend="i">J’ai dit au ris : Tu es un fou ; et à
                                    la joie : Pourquoi fais-tu ainsi ? Pourquoi me transportes-tu
                                    comme un insensé, et pourquoi me viens-tu persuader que j’ai
                                    sujet de me réjouir, quand je suis accablé de maux de tous
                                    côtés ?</hi></quote> Ainsi le Verbe fait chair, la vérité
                            éternelle, manifestée dans notre nature, en a pu prendre les peines qui
                            sont réelles, mais n’en a point voulu prendre les ris et les joies qui
                            ont trop d’affinité avec la déception et l’erreur. »</quote></p>
                    <p><pb n="186" xml:id="p186"/>Jésus-Christ n’est pas pour cela demeuré sans
                        agrément : <quote><hi rend="i">Tout le monde étoit en admiration des paroles
                                de grâce qui sortoient de sa bouche.</hi></quote> (Jean. c. 6,
                        v. 6.) <quote>« Et non-seulement ses Apôtres lui disoient : <quote><hi
                                    rend="i">Maître, à qui irons-nous ? Vous avez les paroles de la
                                    vie éternelle</hi></quote> ; mais encore ceux même qui étoient
                            venus pour se saisir de sa personne, répondoient aux pharisiens qui leur
                            en avoient donné l’ordre : <quote><hi rend="i">Jamais homme n’a parlé
                                    comme cet homme.</hi></quote> Il parle néanmoins avec une toute
                            autre douceur, lorsqu’il se fait entendre dans le cœur, et qu’il y fait
                            sentir ce feu céleste dont David étoit transporté en prononçant ces
                            paroles : (Ps. 38, v. 4.) <quote><hi rend="i">Le feu s’allumera dans ma
                                    méditation.</hi></quote> C’est de là que naît dans les ames
                            pieuses, par la consolation du Saint-Esprit, l’effusion d’une joie
                            divine, un plaisir sublime, que le monde ne peut entendre, par le mépris
                            de celui qui flatte les sens, un inaltérable repos dans la joie de la
                            conscience, et dans la douce espérance de posséder Dieu. Nul récit,
                            nulle musique, nul chant, <seg type="exquote">(j’ajoute nulle danse)
                            </seg>ne tient devant ce plaisir. S’il faut pour nous émouvoir, des
                            spectacles, du sang répandu, de l’amour, que peut-on voir de plus beau
                            ni de plus touchant que la mort sanglante de Jésus-Christ et de ses
                            martyrs, que ses conquêtes par toute la terre, et le règne de la vérité
                            dans les cœurs, que les flèches dont il les perce, et que les chastes
                            soupirs de son Eglise, et <pb n="187" xml:id="p187"/>des ames qu’il a
                            gagnées et qui courent après ses parfums ? Il ne faudroit donc que
                            goûter ces douceurs célestes et cette manne cachée, pour fermer à jamais
                            le théâtre, (et toute maison de danse,) et faire dire à toute ame
                            vraiment chrétienne : (Ps. 118, v. 85.) <quote><hi rend="i">Les
                                    pécheurs</hi><seg type="exquote"> (ceux qui aiment le
                                    monde)</seg>
                                <hi rend="i">me racontent des fables, des mensonges et des
                                    inventions de leur esprit ; ou, comme disent les septante, ils
                                    me racontent, ils me proposent des plaisirs, mais il n’y a rien
                                    là qui ressemble à votre loi</hi></quote> ; elle seule remplit
                            les cœurs d’une joie qui, fondée sur la vérité, dure
                        toujours. »</quote></p>
                    <p>Je prie que l’on considère que ce n’est point ici une pure mysticité
                        destituée de fondement, puisqu’elle est toute appuyée sur les saintes
                        Ecritures. D’ailleurs, le grand Bossuet avoit l’esprit trop élevé et trop
                        solide pour se repaître de vaines idées et en vouloir repaître les autres.
                        Lui refuser cette louange, ce seroit se faire tort à soi-même ; parce que ce
                        seroit ne pas connoître ce qui fait les sublimes génies, les rares talens et
                        la solide science.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="188" xml:id="p188"/>
                    <head type="sur">Chapitre VII. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objection : On a toujours dansé.</hi></head>
                    <p>On objecte en sixième lieu, en faveur des danses, que dans tous les temps et
                        dans tous les lieux, elles ont été en usage, surtout dans les occasions de
                        réjouissances publiques. Est-il croyable, dit-on, que s’il y avoit tant de
                        mal ou tant de danger, l’usage en fût si ancien et si répandu ? Ne
                        devroit-on pas être arrêté par la considération de cette multitude
                        innombrable de personnes qui se permettent ce plaisir, ou qui l’approuvent
                        dans les autres, et contre lesquelles il faut nécessairement prononcer un
                        jugement de condamnation, si l’on condamne les danses ?</p>
                    <p><hi rend="sc">Réponse</hi>. Combien de péchés et même de désordres
                        pourra-t-on excuser, si la coutume, qui les rend très-ordinaires et
                        très-communs, est une excuse légitime ? <quote>« Comme les hommes<seg
                                type="exquote">, dit saint Augustin, (liv. 3 de la doctrine
                                chrétienne, c. 10, n.° 15.)</seg> sont portés à juger de la nature
                            du péché par leurs usages et par leurs coutumes, plutôt que par la
                            malice de la convoitise, il arrive souvent qu’on croit ne devoir blâmer
                            que ce que les gens de son pays et de son temps ont coutume de
                            condamner ; et pareillement <pb n="189" xml:id="p189"/>ne rien louer et
                            approuver que ce qui est communément approuvé par ceux avec qui l’on est
                            en commerce. »</quote></p>
                    <p>Mais est-ce là une règle bien sûre pour juger sainement des choses et pour se
                        bien conduire ? Et que deviendra en beaucoup d’occasions l’observation de la
                        loi de Dieu, si la coutume (qui est très-souvent contraire) est une règle de
                        conduite ? Qu’est-ce qui fait la coutume ? C’est la multitude qui se porte à
                        des actions qui passent ainsi en coutume. Or, Dieu disoit à son ancien
                        peuple dans le livre de l’Exode : (c. 23, v. 2.) <quote><hi rend="i">Vous ne
                                suivrez point la multitude pour faire le mal.</hi></quote> C’est la
                        multitude qui marche <quote><hi rend="i">par le chemin large et
                                spacieux</hi><seg type="exquote">, dont Jésus-Christ dit,</seg>
                            <hi rend="i">qu’il mène à la perdition</hi></quote>, comme il dit au
                        contraire du chemin qui mène à la vie, <quote><hi rend="i">qu’il est
                                étroit</hi></quote>, et qu’il y en a peu qui le trouvent. (Matth.
                        c. 7, vv. 13 et 14.) Laisser donc le chemin étroit pour marcher par la voie
                        large en suivant les mauvaises coutumes, et par elles la multitude, c’est
                        renoncer à la vie éternelle, et courir à l’enfer où la multitude se
                        précipite sans cesse. Lorsque saint Paul écrit aux Romains : (c. 12, v. 2.)
                                <quote><hi rend="i">Ne vous conformez pas au siècle
                            présent</hi></quote>, n’est-ce pas comme s’il disoit : Ne suivez pas les
                        mauvaises coutumes du monde, non plus que ses mauvaises maximes et ses
                        mauvais exemples ?</p>
                    <p>Tertullien, exhortant les chrétiens à ne pas suivre les coutumes contraires à
                        la loi de Dieu, établit ce grand principe qu’il ne <pb n="190" xml:id="p190"
                        />faudroit jamais perdre de vue : (traité du voile des vierges, c. 1.)
                            <quote>« Que ni le temps, ni la dignité des personnes, ni les priviléges
                            des pays ne peuvent prescrire contre la loi de Dieu ; car c’est
                            quelqu’une de ces trois choses qui donne ordinairement lieu à la coutume
                            qui, ne subsistant d’abord que par l’ignorance ou la simplicité des
                            hommes, se fortifie ensuite par l’usage, et s’élève contre la vérité.
                            Mais Notre-Seigneur Jésus-Christ s’est appelé la vérité et non pas la
                            coutume »</quote> ; par conséquent, en nous ordonnant de suivre la
                        vérité, il nous défend de nous régler par la coutume.</p>
                    <p>Saint Cyprien dans sa lettre à Pompée, évêque de Sabra, (<hi rend="i">la
                                74.<hi rend="sup">e</hi> de l’édition d’Oxford, p.</hi> 317.)
                        établit le même principe. <quote>« La mauvaise coutume<seg type="exquote">,
                                dit-il,</seg> ne doit point prévaloir sur la vérité : car une
                            coutume qui n’a point la vérité pour fondement, est une vieille erreur.
                            Laissons donc l’erreur, et suivons la vérité qui est toujours
                            victorieuse. C’est ce que Jésus-Christ nous présente dans l’Evangile,
                            lorsqu’il dit : Je suis la vérité, (Jean. c. 14, v. 6.) C’est pourquoi,
                            si nous sommes en Jésus-Christ, et si nous avons en nous J. C., si nous
                            demeurons dans la vérité et si la vérité demeure en nous, tenons-nous
                            attachés à ce qui est vrai, plutôt qu’à ce qui est selon la
                            coutume. »</quote></p>
                    <p>Saint Jean Chrysostôme expliquant à son peuple l’endroit de la Genèse, où il
                        est parlé du mariage de Jacob avec Rachel, (c. 29.) en prend occasion de
                        parler contre <pb n="191" xml:id="p191"/>les danses et les autres désordres
                        qui avoient lieu de son temps aux noces, et qui étoient autorisés par la
                        coutume. (<hi rend="i">hom.</hi> 56, <hi rend="i">sur la Genès.</hi> tom. 4,
                        p. 139.) <quote>« Vous voyez<seg type="exquote">, dit-il,</seg> dans le
                            mariage dont vous venez de lire l’histoire, avec quelle modestie les
                            anciens patriarches célébroient leurs noces. Y entendoit-on le son des
                            flûtes et des autres instrumens de musique ? Y voyoit-on ces danses
                            diaboliques qu’on voit parmi nous ? <quote><hi rend="i">Nùm tunc choreæ
                                    diabolicæ ?</hi></quote> »</quote> Et comme on prétendoit
                        justifier cet abus par la coutume, ce saint docteur détruit ainsi cette
                        vaine excuse : <quote>« Je sais bien qu’il y en a plusieurs à qui la coutume
                            sert de prétexte ; mais nous sommes obligés de dire ce qui doit servir à
                            leur salut, et ce qui peut les délivrer des supplices de l’autre vie. Où
                            il s’agit de la perte des ames, comment osez-vous m’alléguer la
                            coutume ? J’en ai une bien meilleure à vous opposer : c’est celle des
                            anciens patriarches, quoiqu’ils aient vécu dans un temps où la lumière
                            de notre sainte religion ne brilloit pas avec l’éclat où elle a paru
                            depuis la prédication de l’Evangile… Si ce que vous faites est honnête
                            et utile, il faut toujours le faire, quand ce ne seroit pas la coutume :
                            mais s’il est mauvais et pernicieux, il faut vous en abstenir, quand
                            même la coutume en seroit établie. Si ce qui est passé en coutume est
                            par là légitime, les voleurs, les adultères et toute autre espèce de
                            méchans pourront, selon la coutume, être jugés <pb n="192" xml:id="p192"
                            />innocens, puisque depuis long-temps il y a dans le monde des adultères
                            et des voleurs. Mais bien loin qu’en faisant mal, on puisse tirer de la
                            coutume aucun avantage ni aucune excuse, on est au contraire d’autant
                            plus condamnable, qu’on n’a pas eu la force de surmonter une mauvaise
                            coutume. Ne violons donc pas les lois divines pour suivre les usages du
                            monde, et ne préférons pas à ces lois saintes les pernicieuses coutumes
                            qui sont les lois de celui qui trouve son plaisir dans notre perte ; je
                            veux dire du démon : <quote><hi rend="i">Illius enim lex sunt hæc qui
                                    gaudet de interitu nostro.</hi></quote> »</quote> Ce saint ne
                        pouvoit se lasser de faire éclater son zèle contre le mépris très-réel qu’on
                        fait de Dieu, quoiqu’on ne se l’avoue pas à soi-même, en prétendant
                        justifier par la coutume ce qui est mauvais à ses yeux. Parlant encore dans
                        une de ses homélies sur la première épître aux Corinthiens, (<hi rend="i"
                            >hom.</hi> 12, tom. 10, p. 104, <hi rend="i">et suiv.</hi>) contre ce
                        qui dans les noces déshonoroit la sainteté du mariage, et en particulier
                        contre la coutume des danses, il fait d’abord observer à ses auditeurs, que
                        le mariage étoit regardé comme une chose très-honorable chez les étrangers,
                        c’est-à-dire chez les païens : <quote>« Cependant<seg type="exquote">,
                                ajoute-t-il,</seg> le mariage étant fait, il se passe aux noces les
                            choses les plus ridicules et les plus indécentes, dont beaucoup de
                            personnes n’aperçoivent pas le ridicule et l’indécence, trompées
                            qu’elles sont par la coutume, et n’ayant qu’elle dans
                            l’esprit. »</quote>
                        <pb n="193" xml:id="p193"/>Et quelles sont ces choses indécentes autorisées
                        par la coutume, qui, selon saint Jean Chrysostôme, déshonorent le mariage ?
                            <quote>« Ce sont<seg type="exquote">, dit-il,</seg> les danses, les
                            paroles et les chansons déshonnêtes, les excès de viande et de vin ; en
                            un mot, tout ce que le diable y introduit de mauvais. Je sais qu’en
                            reprenant ces désordres, je paroîtrai ridicule à plusieurs, et qu’on
                            m’accusera de manquer d’esprit et de sens en voulant abolir ces
                            anciennes lois : cependant, je ne puis garder sur cela le silence.
                            Peut-être que si tous ne reçoivent pas bien ce que je me crois obligé de
                            dire contre ces abus, au moins quelques-uns, quoiqu’en petit nombre, en
                            profiteront ; et qu’ils aimeront mieux être raillés avec nous, que de se
                            moquer et de rire de nous, mais d’un ris digne de larmes et des plus
                            grands supplices… Je souffrirai donc de devenir l’objet des railleries
                            de plusieurs personnes, pourvu que mon discours puisse porter quelque
                            fruit ; et en effet, ne me rendrois-je pas moi-même ridicule et
                            répréhensible, si, pendant que je vous exhorte à ne vous point mettre en
                            peine de la gloire qui vient des hommes, j’étois moi-même attaqué de la
                            maladie qui la fait rechercher, comme on la recherche quand on craint
                            leurs railleries et leurs mépris ? »</quote></p>
                    <p>J’ai cité plusieurs lettres de saint Augustin à Alipe, où il lui raconte
                        comment il étoit venu à bout de faire cesser parmi les catholiques
                        d’Hypponne certains festins pleins <pb n="194" xml:id="p194"/>d’excès et de
                        désordres, qu’on avoit coutume de faire en Afrique dans les églises, les
                        jours des fêtes des saints, et particulièrement des martyrs. Nous avons vu
                        quelle vive impression le discours du saint docteur à ce sujet fit sur ses
                        auditeurs. Cependant, le lendemain on vint lui dire que quelques-uns de ceux
                        même qui l’avoient écouté, murmuroient encore, et que la coutume avoit tant
                        d’empire sur eux, qu’ils disoient entre eux : Pourquoi nous ôter
                        présentement ce qu’on nous a souffert depuis si long-temps ? Ceux qui nous
                        ont laissé faire ce qu’on veut nous retrancher aujourd’hui, n’étoient-ils
                        pas chrétiens aussi bien que ceux-ci ? Que répondit saint Augustin à cela ?
                        Il le marque à Alipe en ces termes : (<hi rend="i">lett.</hi> 29, n.° 8.)
                            <quote>« Je leur dis que la meilleure et la plus courte réponse que je
                            pourrai faire à ceux qui parloient ainsi, étoit de leur dire : Otons au
                            moins présentement ce qu’il y a si longtemps qu’on auroit dû
                            ôter. »</quote></p>
                    <p>Ce saint, repassant sous les yeux de Dieu ses égaremens passés, gémit en
                        particulier sur ceux dans lesquels les mauvaises coutumes l’avoient
                        entraîné ; et en déplorant son propre malheur, il déplore en même temps
                        celui de tant de mauvais chrétiens qui croient pouvoir faire innocemment ce
                        qui paroît autorisé par la coutume, et qui par là se perdent sans y penser.
                            (<hi rend="i">Confess.</hi> l. 1, c. 13, n.° 25.) <quote>« Malheureux
                            torrent de la coutume<seg type="exquote">, s’écrie ce saint pénitent
                                dans ses confessions,</seg> où sont ceux qui te résistent ? Ne te
                                <pb n="195" xml:id="p195"/>verrons-nous jamais à sec ? Et jusques à
                            quand entraîneras-tu les malheureux enfans d’Adam dans cette mer si
                            profonde et si orageuse, dont ceux même qui se tiennent au bois de la
                            croix du Sauveur ont tant de peine à se sauver ? »</quote> Qu’est-ce que
                        se tenir au bois de la croix du Sauveur, pour n’être pas entraîné par le
                        torrent de la coutume ? C’est opposer les lois de l’Evangile et les exemples
                        de Jésus-Christ à toutes les mauvaises coutumes et à tous les mauvais
                        exemples. Et n’est-ce pas évidemment pour nous faire sentir que c’est ce que
                        doit faire tout chrétien, que Tertullien a dit ce que j’ai rapporté, que
                        Jésus-Christ ne s’est pas appelé la coutume, mais <hi rend="i">la
                            vérité ?</hi></p>
                    <p>On a vu plus haut le canon 22 du troisième concile de Tolède, où les pasteurs
                        et les magistrats sont exhortés à employer toute leur autorité pour abolir
                        la coutume pleine d’irréligion, qui s’étoit introduite parmi le peuple, de
                        déshonorer par des danses, les fêtes des saints. Le concile ne pensoit donc
                        point que des abus et des désordres fussent plus tolérables pour être passés
                        en coutume.</p>
                    <p>Le pape Nicolas I, dans une de ses lettres à l’empereur Michel, parlant d’une
                        coutume très-pernicieuse au clergé et au peuple, qui s’étoit introduite, lui
                        dit <quote>« qu’il veut d’autant plus s’appliquer à la déraciner de
                            l’Eglise, qu’il a appris par les saints canons, qu’une mauvaise coutume
                            ne doit pas être moins évitée qu’une pernicieuse corruption »</quote>.
                            (<hi rend="i">Labbe</hi>, tom. 8. <hi rend="i">des conciles</hi>,
                        p. 292.)</p>
                    <p><pb n="196" xml:id="p196"/>C’étoit une coutume presque universelle parmi les
                        Israélites des dix tribus, d’aller adorer le veau d’or que Jéroboam, roi
                        d’Israël, avoit fait faire. Mais l’Ecriture rapporte que Tobie fuyoit seul
                        l’exemple de tous les autres, et qu’il alloit à Jérusalem au temple du
                        Seigneur, où il adoroit le Seigneur son Dieu, en lui offrant fidèlement les
                        prémices et les dîmes de tous ses biens. (Tobie, c. 1, vv. 2 <hi rend="i">et
                            suiv.</hi>) Cette coutume, si contraire à la loi de Dieu, ne faisoit
                        donc aucune impression sur l’esprit et le cœur du jeune Tobie : pourquoi en
                        feroit-elle sur nous ? Ne devons-nous pas à Dieu la même fidélité que ce
                        saint homme ? Et nous est-il plus permis qu’à lui de nous écarter de la
                        vérité, en suivant les coutumes qu’elle condamne ?</p>
                    <p>Dans l’objection à laquelle je réponds, on prétend que, dans les
                        réjouissances publiques, le bal et les danses, qui y sont ordinaires, et qui
                        font partie de ces réjouissances, sont permis. Mais nous avons entendu saint
                        Paul nous dire <quote><hi rend="i">que c’est dans le Seigneur</hi><seg
                                type="exquote">, c’est-à-dire sans l’offenser, et en conservant
                                toujours une exacte modestie,</seg>
                            <hi rend="i">qu’il se faut réjouir</hi></quote>. Cette maxime de saint
                        Paul ne doit-elle pas être suivie dans les réjouissances publiques comme
                        dans les particulières ? Et n’avons-nous pas montré que dans les danses il
                        ne peut y avoir de modestie, et qu’il s’y commet, au contraire,
                        ordinairement beaucoup de péchés ?</p>
                    <p>Après quelque grand événement <pb n="197" xml:id="p197"/>favorable à un état
                        et au roi qui le gouverne, comme la naissance d’un prince, une grande
                        victoire remportée, la Religion nous porte à aller au temple du Seigneur
                        pour lui rendre des actions de grâces publiques ; mais lorsqu’aux cantiques
                        d’actions de grâces on fait succéder les bals, les danses et d’autres
                        divertissemens profanes, ne peut-on pas alors demander avec saint Paul :
                        Quelle union peut-il y avoir entre la justice et l’iniquité ? <quote><hi
                                rend="i">Quel commerce entre la lumière et les ténèbres ? Quel
                                accord entre Jésus-Christ et Bélial ?</hi></quote> (2. Cor. c. 6,
                        vv. 14 et 15.)</p>
                    <p>Personne ne s’intéresse plus sincèrement au bien des rois et des états que
                        les bons chrétiens ; ils se font un devoir de religion de prier souvent pour
                        la santé et la vie des rois, pour la prospérité de leurs armes, pour éviter
                        les fléaux dont l’état peut être menacé, pour faire cesser ceux dont il est
                        affligé : par une suite nécessaire de ce sentiment, tout ce qui est
                        favorable au prince et à l’état fait le sujet de leur joie ; mais alors leur
                        joie et les témoignages publics qu’ils en donnent, prenant leur source dans
                        la piété, sont dignes de la sainteté du christianisme, parce qu’ils ne les
                        font jamais sortir des bornes étroites de la tempérance, de la modestie et
                        de toutes les autres vertus qui font le vrai chrétien.</p>
                    <p>C’est sous ce caractère que Tertullien représentoit autrefois les chrétiens
                        dans son <hi rend="i">apologétique</hi>, ou défense des premiers chrétiens
                        contre les calomnies des païens. On <pb n="198" xml:id="p198"/>accusoit les
                        chrétiens de ne pas célébrer, comme ils devoient, la naissance des
                        empereurs, ou les victoires qu’ils avoient remportées sur leurs ennemis.
                        Cette injuste accusation étoit fondée sur ce qu’en ces fêtes publiques ils
                        ne se livroient pas aux mêmes excès et aux mêmes désordres que les païens.
                        C’est un des points sur lesquels Tertullien prend leur défense. (c. 75.)
                            <quote>« Vous traitez<seg type="exquote">, dit-il,</seg> les chrétiens
                            en ennemis publics, parce qu’ils ne rendent pas aux empereurs des
                            honneurs vains, faux et téméraires ; et que professant la vraie
                            religion, ils célèbrent la fête de leur naissance ou de leurs triomphes,
                            plutôt par les mouvemens d’une conscience pure, que par les désordres
                            d’une honteuse débauche. Ne peut-on témoigner son affection pour
                            l’empereur qu’en dressant des tables au milieu des rues, en mangeant
                            dans les places, en changeant la ville en une grande taverne, en
                            répandant sur le pavé tant de vin qu’il se change en boue, en courant
                            par bandes dans les rues comme des insensés, en cherchant partout à
                            satisfaire ses désirs impudîques ? Ne peut-on donc prendre part à la
                            joie publique qu’en se déshonorant publiquement ? Et convient-il de
                            faire aux fêtes des empereurs, des choses qu’on regarderoit comme
                            indécentes les autres jours ? Quoi ! ceux qui vivent dans les règles
                            d’une exacte discipline, afin que leurs prières obtiennent le salut de
                            l’empereur, changeront de conduite pour honorer <pb n="199"
                                xml:id="p199"/>l’empereur ? et la licence et la corruption passeront
                            pour piété ? Ce qui sert à allumer la concupiscence, sera réputé un acte
                            de religion ? Oh ! que nous méritons bien d’être condamnés ! Pourquoi,
                            en effet, par notre chasteté, notre sobriété et la régularité de notre
                            conduite, paroissons-nous vouloir abolir les fêtes et les réjouissances
                            qui se font pour les empereurs, en ne prenant point de part aux
                            désordres qui s’y commettent ? »</quote> Et pour montrer que les
                        empereurs n’avoient pas de sujets plus fidèles et plus remplis de respect et
                        d’amour pour eux que les chrétiens, Tertullien ajoute peu après : (c. 39.)
                            <quote>« Nous prions pour les empereurs, pour leurs ministres, pour les
                            puissances, pour le bon état des affaires et pour la tranquillité
                            publique. »</quote></p>
                    <p>N’est-ce pas là donner des preuves plus réelles de l’amour qu’on a pour le
                        prince et pour le bien de l’état, que de se livrer dans les réjouissances
                        publiques à toutes sortes de folies et d’excès ?</p>
                    <p>Salvien, prêtre de Marseille, (l. 5, <hi rend="i">de Providentiâ</hi>.) se
                        plaignoit de ce que de son temps, après avoir reçu de Dieu quelque faveur
                        publique, on alloit, en signe de réjouissance et avec plus d’ardeur, en
                        foule aux spectacles qui étoient alors en usage. Appliquons aux danses ce
                        que Salvien dit des spectacles usités de son temps : ses raisonnemens, tous
                        puisés dans le fond de la Religion, nous apprendront si l’occasion d’une
                        réjouissance publique peut rendre les bals et les <pb n="200" xml:id="p200"
                        />danses plus légitimes qu’en tout autre temps. <quote>« Extravagance
                                monstrueuse !<seg type="exquote"> s’écrie ce saint homme,</seg>
                            vouloir honorer Jésus-Christ par des spectacles (ou par des danses)
                            lorsque nous avons reçu de lui quelque bienfait, après une victoire, et
                            lorsqu’il a donné un heureux succès à quelqu’une de nos entreprises !
                            Par une telle conduite, faisons-nous autre chose qu’imiter la conduite
                            d’un homme qui accableroit d’injures son bienfaiteur, qui l’outrageroit
                            dans le temps même qu’il lui marqueroit plus d’amitié ; et qui, pendant
                            qu’il l’embrasse, lui plongeroit un poignard dans le sein ? Qui peut
                            douter que celui-là ne se rende coupable d’un grand crime, qui rend le
                            mal pour le bien, pendant qu’il ne lui est pas permis de rendre le mal
                            pour le mal ?… O extrême folie ! nous offrons à Jésus-Christ pour ses
                            bienfaits les impuretés du théâtre, (ou des danses et nous lui immolons
                            pour victimes des divertissemens très-honteux ! Est-ce là ce qu’il est
                            venu nous apprendre quand il est né dans le monde, revêtu d’une chair
                            comme la nòtre ?… Voilà sans doute une belle manière de lui rendre tout
                            ce qu’il a fait et souffert pour nous, qu’après avoir été rachetés par
                            sa mort, nous lui offrions une vie si criminelle ! <quote><hi rend="i"
                                    >Jésus-Christ</hi><seg type="exquote">, dit saint Pierre, (<hi
                                        rend="i">ép.</hi> 1, c. 2, v. 21.)</seg>
                                <hi rend="i">a souffert pour nous, vous laissant un exemple, afin
                                    que vous marchiez sur ses pas.</hi></quote> Est-ce en allant aux
                            spectacles et aux danses, que <pb n="201" xml:id="p201"/>nous suivons
                            Jésus-Christ ? Est-ce là l’exemple qu’il nous a donné, lui dont il étoit
                            dit dans l’Evangile, qu’il a pleuré, mais dont on ne dit pas qu’il ait
                            jamais ri ? Quant à nous, nous ne nous contentons pas de rire et de nous
                            réjouir, si nous ne le faisons follement et en nous abandonnant au
                            péché, et si les impuretés et les crimes ne se trouvent mêlés dans nos
                            ris. Quelle erreur et quelle folie est cela, qu’une joie toute simple ne
                            nous paroisse pas en être une, et que nous ne croyions nous bien
                            divertir, que quand le péché accompagne nos divertissemens ! L’apôtre
                            saint Pierre (c. 1, v. 15.) nous exhorte à être <hi rend="i">saints dans
                                toute la conduite de notre vie, comme celui qui nous a appelés est
                                saint</hi>. Qu’on voie donc la sainteté éclater en nous,
                            non-seulement quand nous nous acquittons des devoirs de la religion, et
                            dans ce qui y a un rapport plus direct, mais dans nos actions même les
                            plus communes, et par conséquent dans nos divertissemens et nos
                            réjouissances. »</quote></p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="202" xml:id="p202"/>
                    <head type="sur">Chapitre VIII. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objections : Plusieurs directeurs permettent la
                            Danse.</hi></head>
                    <p>Une septième objection qu’on fait pour soutenir les danses, c’est que si
                        elles étoient aussi dangereuses que nous le disons ; il n’y auroit pas tant
                        de confesseurs qui permettent à leurs pénitens et pénitentes cette sorte de
                        divertissement, ou qui ne s’y opposent que foiblement.</p>
                    <p><hi rend="sc">Réponse.</hi> Je demande si l’autorité de ces confesseurs si
                        indulgens, est préférable à celle des docteurs dont j’ai rapporté les
                        décisions contre les danses. Dira-t-on qu’ils ont plus de lumières et de
                        piété, et qu’ils sont plus habiles dans l’art de conduire les ames, que ces
                        anciens pères ? On ne donne à la conduite de ces confesseurs, si faciles et
                        si complaisans au sujet des danses, la préférence sur la doctrine de ceux
                        que l’Eglise révère comme ses docteurs, que parce que leur facilité est plus
                        conforme aux désirs déréglés du cœur. Mais n’est-ce pas là plutôt une raison
                        de ne pas s’en rapporter à leur jugement, puisque tout ce qui s’écarte de la
                        voie étroite, et tout ce qui appartient à la voie large, est réprouvé par
                        Jésus-Christ ?</p>
                    <p>On veut se prévaloir de la multitude des confesseurs indulgens pour les
                        danses ; mais <pb n="203" xml:id="p203"/>ne sommes-nous pas avertis par
                        Jésus-Christ, <quote><hi rend="i">de nous garder des faux
                            prophètes</hi></quote> ; (Matth. c. 7, v. 15) et que, <quote><hi rend="i">si un
                            aveugle conduit un autre aveugle, ils tomberont tous deux dans la
                            fosse ?</hi></quote> (<hi rend="i">ibid.</hi> c. 15, v. 14.)</p>
                    <p>On lit au 3.<hi rend="sup">e</hi> livre des rois, (c. 22.) que pour un seul
                        véritable prophète, nommé Michée, qui eut le courage de dire la vérité à
                        Achab, il se trouva quatre cents faux prophètes qui ne cherchèrent qu’à le
                        flatter, et qui, en l’assurant qu’ils lui parloient de la part de Dieu, qui
                        ne les avoit pas envoyés, l’engagèrent dans une entreprise qui lui coûta la
                        vie. Après un tel exemple, est-il permis de se rassurer sur la multitude des
                        confesseurs qui trompent les ames, ou par ignorance ; ou par une lâche
                        complaisance ; pendant qu’un très-petit nombre plus occupés du soin de
                        plaire à Dieu et de sauver ceux dont ils sont chargés, que de plaire aux
                        hommes, <quote><hi rend="i">enseignent</hi><seg type="exquote">, à l’exemple de leur divin Maître,</seg> <hi
                            rend="i">la voie de Dieu dans la vérité, sans avoir égard à la condition
                            des personnes</hi></quote> ? (Matth. c. 22, v. 16.) Dieu a
                        permis par un très-juste jugement qu’Achab fût trompé par quatre cents faux
                        prophètes, parce qu’il désiroit de l’être. En effet, quand le roi Josaphat
                        lui demanda s’il n’y avoit pas quelque prophète du Seigneur par lequel ils
                        pussent consulter le Seigneur, Achab lui répondit qu’il y en avoit un, par
                        qui ils pouvoient consulter le Seigneur ; mais qu’il haïssoit cet <quote><hi
                            rend="i">homme-là, parce qu’il ne lui prophétisoit jamais rien de bon,
                            et qu’il ne lui annonçoit que <pb n="204" xml:id="p204"/>du mal</hi></quote>.
                        (5. Rois, c. 22, v. 8.) N’étoit-ce pas faire entendre
                        clairement qu’il ne consultoit pas dans une intention sincère de connoître
                        la volonté de Dieu et de la suivre, mais avec un secret désir qu’on lui dît
                        ce qui lui plaisoit et ce qu’il vouloit ? C’est pour le punir de cette
                        mauvaise disposition que Dieu permit au démon d’être un esprit menteur dans
                        la bouche de ces quatre cents prophètes, pour qu’ils le trompassent en lui
                        cachant la vérité qu’il craignoit de voir. N’est-ce pas là encore
                        aujourd’hui la disposition de beaucoup de mauvais chrétiens qui, aimant
                        leurs vices et les erreurs qui les favorisent, sont secrètement ennemis de
                        la vérité, et ne peuvent souffrir ceux qui la leur représentent ? S’ils
                        paroissent consulter sur ce qui regarde leur conscience, c’est de mauvaise
                        foi, comme les Juifs dont le prophète Isaïe se plaint en ces termes :
                        (c. 30, vv. 9, 10 et 11.) <quote><hi rend="i">Ce peuple est toujours rebelle : Ce
                            sont des enfans menteurs, des enfans qui ne veulent pas écouter la loi
                            de Dieu ; qui disent aux voyans : Ne voyez point, et à ceux qui ont des
                            visions : N’ayez point de visions d’une justice si sévère. Dites-nous
                            des choses qui nous agréent ; n’ayez que des visions pleines de
                            mensonge ; éloignez-nous de la voie droite, détournez-nous du sentier
                            étroit.</hi></quote></p>
                    <p>Avec une telle disposition, par laquelle on ne consulte que pour trouver une
                        réponse favorable à ses passions, ne mérite-t-on pas, comme Achab, d’être
                        trompé par ceux que l’on consulte ? C’est ce que l’apôtre saint <pb n="205"
                            xml:id="p205"/>Paul fait craindre aux chrétiens, lorsqu’après avoir
                        averti les Thessaloniciens, que l’antechrist doit venir avec toutes les
                        illusions qui peuvent porter à l’iniquité, il en rend aussitôt cette
                        raison : (2. Thess. c. 2, vv. 10 et 11.) <quote><hi rend="i">Parce
                            qu’ils n’ont pas reçu et aimé la vérité pour être sauvés, c’est pour
                            cela que Dieu leur enverra un esprit d’erreur si efficace qu’ils
                            croiront au mensonge ; afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité,
                            et qui ont consenti à l’iniquité, soient condamnés.</hi></quote> En effet, la
                        vérité éternelle qui doit un jour nous juger, pourra-t-elle ne pas condamner
                        ceux qui s’en seront déclarés les ennemis ; qui craignent de la connoître ;
                        qui aiment ceux qui, pour les flatter et leur plaire, la leur cachent ; qui
                        ont une opposition secrète, et quelquefois même marquée, pour ceux qui leur
                        présentent sans déguisement la vérité à la lumière de laquelle ils doivent
                        marcher ? Ces gens, disent-ils, sont trop sévères ; ils mettent le ciel à
                        trop haut prix : ils sont plus capables de rebuter que d’attirer à Dieu.
                        N’est-ce pas là un langage à peu près semblable à celui d’Achab par rapport
                        au prophète Michée ?</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="206" xml:id="p206"/>
                    <head type="sur">Chapitre IX. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Objection : Si l’on défend les Danses, on
                            abandonnera l’usage des sacremens.</hi></head>
                    <p>Si les confesseurs, dit-on, sont aussi fermes contre les danses, qu’on dit
                        dans ce traité qu’ils doivent l’être, et s’ils refusent l’absolution aux
                        personnes qui ne veulent pas y renoncer, il arrivera que plusieurs de ces
                        personnes abandonneront les sacremens. N’est-ce pas là un inconvénient qui
                        doit porter les confesseurs à user de condescendance à l’égard de ceux et de
                        celles qui sont tellement attachés à la danse ?</p>
                    <p><hi rend="sc">Réponse.</hi> Il est évident que des chrétiens qui sont
                        tellement attachés aux danses, qu’ils aiment mieux renoncer aux sacremens
                        que de renoncer à un si dangereux divertissement, sont pour cela seul
                        tout-à-fait indignes d’en approcher ; et que, s’ils en approchent dans cette
                        disposition, ils ne peuvent s’en approcher que par routine, par bienséance,
                        et à leur condamnation. Le mal de s’éloigner des sacremens par une attache
                        excessive à son plaisir, est très-grand ; mais celui de les profaner
                        n’est-il pas encore plus grand ? Quiconque aime mieux se priver des
                        sacremens que de céder à ce qu’un confesseur éclairé et sévère lui prescrit,
                        s’excommunie lui-même ; et on peut justement lui <pb n="207" xml:id="p207"
                        />appliquer cette parole du prophète Osée : <quote><hi rend="i">Votre perte, ô
                            Israël ! ne vient que de vous.</hi></quote> (Osée, c. 13,
                        v. 9.)</p>
                    <p>Au reste, le vrai moyen d’attirer les ames à Dieu n’est pas de violer les
                        règles selon lesquelles les ames doivent être conduites, mais de les porter
                        à les observer fidèlement ; parce que c’est à cette observation que Dieu
                        attache sa bénédiction sur le ministère. Et en effet, dans le petit nombre
                        des conversions qui se font aujourd’hui, il est aisé de remarquer que pour
                        l’ordinaire c’est par le ministère des confesseurs les plus instruits des
                        règles et les plus attentifs à les suivre, que Dieu les opère : ils ont à la
                        vérité la douleur de se voir souvent abandonnés de ceux à qui la sainte
                        vérité de l’Evangile déplaît, et qui veulent être conduits par la voie
                        large ; mais quant à l’exactitude et à la fermeté, les confesseurs joignent
                        une grande charité et une grande douceur pour ceux qui leur résistent, et
                        que leurs exhortations sont soutenues par des prières fréquentes et
                        ferventes ; Dieu leur donne aussi de temps en temps la consolation de voir
                        quelques-unes de ces personnes se repentir de leur résistance, céder enfin à
                        la force de la vérité, les remercier de ce qu’ils ne la leur ont pas cachée,
                        et de ce qu’ils n’ont pas eu pour elles une indulgence qu’ils auroient jugée
                        cruelle, parce qu’elle les auroit perdus.</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="208" xml:id="p208"/>
                    <head type="sur">Chapitre X. </head>
                    <head type="main"><hi rend="i">Neuvième et dernière objection : Défendre les
                            Danses, c’est peine perdue.</hi></head>
                    <p>On a beau écrire et parler fortement contre les danses, on ne viendra jamais
                        à bout de les abolir : pourquoi donc entreprendre de le faire ?</p>
                    <p><hi rend="sc">Réponse.</hi> Où conduit un pareil raisonnement ? Si on le
                        suit, il ne faudra pas plus écrire ni parler contre les juremens, les
                        ivrogneries, les impudicités, les injustices et les autres désordres, que
                        contre les danses. Voit-on beaucoup de pécheurs convertis par les meilleurs
                        sermons ? En pourroit-on conclure qu’il est inutile de parler fortement
                        contre les vices, et qu’il faudroit se contenter de faire des catéchismes
                        pour apprendre aux bonnes gens ce qu’ils doivent croire ? Le fruit qui se
                        peut tirer des meilleures choses dépend de la grâce de Dieu dont les
                        jugemens sont impénétrables ; et la dépendance où nous sommes de la grâce
                        pour faire le bien, doit-elle nous empêcher de prendre tous les moyens
                        extérieurs qu’il est dans l’ordre de Dieu que l’on prenne pour le pratiquer
                        ou pour le procurer ? C’est ordinairement à l’usage de ces moyens qu’il
                        attache sa grâce, sans laquelle Jésus-Christ nous dit que nous ne pouvons
                        rien. (Jean, c. 15, v. 5.) C’est <pb n="209" xml:id="p209"
                        />donc une conséquence très-fausse que de conclure qu’il est inutile
                        d’écrire ou de parler contre les danses, parce que, quelque chose qu’on dise
                        ou qu’on écrive contre elles, on ne les abolira certainement pas, et qu’on
                        n’empêchera pas une infinité de personnes de s’y livrer comme elles ont fait
                        jusqu’à présent. Mais si cette conséquence est fausse, dès lors le
                        raisonnement d’où on l’a tirée n’est-il pas évidemment faux ? Raisonne-t-on
                        si mal par rapport à la santé du corps, et aux remèdes qui peuvent la
                        conserver, ou la rétablir lorsqu’elle a été altérée par la maladie ? Dit-on
                        qu’il ne faut pas les employer, parce qu’ils n’opèrent pas toujours la
                        guérison des malades pour qui on les emploie ? On sait qu’ils sont utiles à
                        plusieurs, et c’en est assez pour en faire usage dans tous les cas où l’état
                        des malades semble les exiger. En écrivant et en parlant contre les danses,
                        on est bien éloigné de penser que toutes les personnes qui y sont attachées
                        y renonceront ; et qu’on réussira, comme on le souhaiteroit, à les abolir :
                        on est, au contraire, persuadé que le nombre de ceux et de celles qui
                        céderont à la force de la vérité, sera toujours infiniment plus petit que le
                        nombre de ceux qui y résisteront. Mais on regarde comme un très-grand gain
                        celui d’une seule ame rachetée par le Sang de Jésus-Christ ; et dût-on ne
                        retirer pour fruit de son travail que le gain de cette ame, on s’en croiroit
                        bien récompensé.</p>
                    <p>Mais pourquoi vouloir mettre des bornes <pb n="210" xml:id="p210"/>à la bonté
                        et à la miséricorde de Dieu, et ne pas espérer que, par le secours de sa
                        grâce, la lumière de la vérité pénètrera dans un plus grand nombre d’esprits
                        et de cœurs ? Nous avons entendu saint Jean Chrysostôme déclarer, en
                        déclamant contre les danses, que si plusieurs le trouvoient en cela
                        ridicule, il espéroit que du moins son discours seroit utile à quelques-uns.
                        C’est cette même espérance qui nous anime. D’ailleurs, nous savons que Dieu
                        nous demande notre travail, et non le fruit de ce travail dont nous ne
                        sommes pas les maîtres. Ceux qui doivent parler sont coupables quand ils se
                        taisent ; mais ils ne le sont pas lorsqu’ils parlent à des morts. Le
                        ministre, chargé de planter et d’arroser, ne sait pas si son travail
                        réussira, parce que c’est Dieu qui donne l’accroissement à ce qui est planté
                        et arrosé : mais il n’est pas douteux que si le ministre ne travaille pas,
                        il ne pourra pas recueillir ce qu’il n’aura pas semé.</p>
                    <p>Aussi, quoique le peuple Juif résistât opiniâtrément à la voix des Prophètes,
                        Dieu ne laisse pas de dire à Isaïe : <quote><hi rend="i">Criez sans cesse, faites
                            retentir votre voix comme une trompette ; annoncez à mon peuple les
                            crimes qu’il a faits ; et à la maison de Jacob, les péchés qu’elle a
                            commis.</hi></quote> (Is. c. 68, v. 1.)</p>
                    <p>Saint Paul, écrivant à l’évêque Timothée, son disciple, lui dit : <quote><hi
                            rend="i">Pressez les hommes à temps et à contre-temps ; reprenez,
                            suppliez, menacez, sans vous lasser jamais de les tolérer et de les
                            instruire.</hi></quote> (Tim. 2. c. 4. v. 2.)</p>
                    <p><pb n="211" xml:id="p211"/>Saint Grégoire-le-Grand montre, par l’exemple de
                        Jésus-Christ, que ceux qui ont la charge d’instruire, ne doivent pas se
                        lasser de le faire, quoiqu’ils ne voient pas de fruits de leurs instructions
                        ou qu’ils en voient peu. (<hi rend="i">hom.</hi> 18, <hi rend="i">sur les
                            évang.</hi> n.° 3.) <quote>« Quoi qu’on voie, dit-il, la perversité des
                            méchans croître, non-seulement il ne faut pas cesser de prêcher et
                            d’instruire, mais il faut encore le faire avec plus d’ardeur et plus
                            souvent. C’est ce dont le Seigneur nous avertit par son exemple,
                            puisqu’après que les Juifs, résistant à sa parole, l’eurent appelé <quote><hi
                                rend="i">possédé du démon</hi></quote>, il ne laissa pas de répandre avec
                            plus de profusion les grâces de ses instructions, en disant à ces Juifs
                            qui venoient de l’outrager d’une manière si indigne : <quote><hi rend="i">En
                                vérité, en vérité, je vous le dis : si quelqu’un garde ma parole, il
                                ne mourra jamais</hi></quote> (Jean, c. 8,
                            v. 51.) »</quote></p>
                    <p>Quels motifs n’avons-nous pas de croire plutôt à la parole de Jésus-Christ
                        qu’à celle du monde ? Les maximes du monde sont des maximes meurtrières,
                        parce qu’elles donnent la mort aux ames qui ont le malheur de les suivre, et
                        qui, en les suivant, perdent la vie de la grâce, et se rendent dignes de la
                        mort éternelle de l’enfer. Les maximes de J. C. sont au contraire salutaires
                        et vivifiantes, parce qu’en y conformant sa vie, on vit de son esprit, et
                        qu’on mérite par là de vivre un jour éternellement avec lui dans sa gloire.
                        Ce que le monde dit, tend à rendre ici-bas la vie plus agréable et plus
                        commodé ; mais <pb n="212" xml:id="p212"/>c’est pour la lui rendre
                        éternellement malheureuse après la mort. Ce que dit Jésus-Christ, demande
                        qu’on mène sur la terre une vie plus resserrée et plus gênante ; mais c’est
                        pour conduire à la jouissance des biens incompréhensibles et immuables, qui
                        sont réservés dans le ciel pour ceux qui aiment Dieu. Si nous savons nous
                        aimer nous-mêmes, ne nous mettrons-nous pas plutôt en peine de ce qui peut
                        nous être utile pour la vie future, qui ne doit jamais finir, que de ce qui
                        peut nous faire plaisir en cette vie qui est si courte ? N’est-ce pas être
                        véritablement sage que de savoir nous priver de plaisirs qui pourroient nous
                        exposer au danger de nous perdre pour l’éternité ? Et n’est-ce pas, au
                        contraire, une insigne folie que de sacrifier son salut éternel pour
                        quelques satisfactions d’un moment ? Ecoutons en tremblant, et méditons
                        souvent cette parole de Job, (Job, c. 21, vv. 11, 12, 13.)
                            <quote><hi rend="i">Leurs enfans sortent de leurs maisons comme des troupeaux
                            de brebis ; ils sautent et dansent en se jouant, ils battent le tambour
                            et jouent de la harpe ; ils se divertissent au son des instrumens de
                            musique, ils passent jusqu’à la vieillesse leurs jours dans les
                            plaisirs ; en un moment ils descendent dans l’enfer (ou dans le
                            tombeau.)</hi></quote> Que deviennent à la mort les plaisirs dont on a joui
                        pendant la vie ? Et si ces plaisirs ont engagé l’ame dans le péché, de quoi
                        sont-ils suivis dans les enfers ? Voyez ce qu’en dit le mauvais riche qui,
                        étant sur la terre, avoit été vêtu de pourpre et de lin, et avoit fait tous
                            <pb n="213" xml:id="p213"/>les jours bonne chère : (Luc, c. 16, v. 24.) <quote><hi rend="i">Je souffre cruellement dans cette
                            flamme.</hi></quote> Et pourquoi y souffre-t-il ainsi ? Abraham, dont il implore
                        le secours dans ses tourmens, pour qu’il lui procure quelque soulagement, le
                        lui dit : (v. 25.) <quote><hi rend="i">Mon fils, souvenez-vous que vous avez reçu
                            vos biens pendant votre vie.</hi></quote> C’est-à-dire, vous n’avez pensé qu’à y
                        vivre à votre aise et dans les plaisirs. Vous deviez regarder les biens et
                        les plaisirs de ce monde comme des biens étrangers pour vous, parce que vous
                        deviez tendre à d’autres biens et à d’autres plaisirs. De ces biens et de
                        ces plaisirs, que vous deviez regarder comme n’étant pas vos biens, parce
                        que vous n’étiez pas fait pour eux, vous en avez fait vos biens et vos
                        satisfactions en y attachant votre cœur : vous n’avez donc rien à prétendre
                        à des biens que vous avez méprisés, et vous devez reconnoître que les
                        tourmens que vous souffrez, sont la juste punition du mépris que vous avez
                        fait des vrais biens que la foi devoit vous faire apercevoir, et que vous
                        deviez seuls rechercher.</p>
                    <p>Ah ! si nous avions assez de foi pour nous transporter en esprit dans l’autre
                        vie, et y voir les funestes suites des plaisirs défendus qu’on aura
                        recherchés, et les heureuses suites des mortifications qu’on aura pratiquées
                        et des maux qu’on aura soufferts patiemment pour l’amour de Dieu,
                        faudroit-il faire tant d’efforts pour nous persuader de renoncer à des
                        plaisirs qu’on ne peut guère se procurer sans offenser Dieu, et en
                        particulier à celui <pb n="214" xml:id="p214"/>des danses ; et ne nous
                        rendrions-nous pas plus facilement à des vérités pour lesquelles le monde
                        n’a tant d’opposition que parce qu’elles contredisent les désirs déréglés de
                        la concupiscence ?</p>
                </div2>
                <div2 type="chapter">
                    <pb n="215" xml:id="p215"/>
                    <head>Conclusion du traité contre les danses.</head>
                    <p>Je crois avoir montré par des preuves convaincantes, que les danses ne sont
                        pas des divertissemens chrétiens, et doivent par conséquent être évitées par
                        toutes les personnes qui font une profession sincère du christianisme. Je
                        crois encore avoir fait aux objections, par lesquelles on s’efforce
                        d’affoiblir ces preuves, des réponses sans réplique, du moins pour ceux qui
                        ne proposent des difficultés que pour l’éclaircissement de la vérité, et non
                        dans le dessein de lui résister opiniâtrément dans quelque jour qu’on la
                        mette. Ne faut-il plus rien afin que les vérités exposées dans ce petit
                        écrit, soient favorablement reçues et suivies ? Elles demeureront toujours
                        stériles, et le cœur y demeurera toujours fermé, si cette <quote><hi rend="i"
                            >onction</hi><seg type="exquote"> dont l’apôtre saint Jean dit (<hi rend="i">épît.</hi> 1,
                        v. 27.)</seg> <hi rend="i">qu’elle enseigne toutes choses, et qu’elle est la
                            vérité</hi></quote>, ne vient se joindre à l’instruction extérieure. Cette
                        onction est celle du Saint-Esprit qui enseigne par la grâce et par la
                        charité qu’il répand dans le cœur d’une manière qui n’est propre qu’à lui.
                        Les hommes frappent l’oreille du corps, mais le Saint-Esprit ouvre celle du
                        cœur, lui parle, et s’en fait obéir ; parce qu’il fait aimer ce qu’il
                        enseigne, et <pb n="216" xml:id="p216"/>qu’il donne la force de le
                        pratiquer. C’est donc cette onction sainte que toutes les personnes qui
                        liront ce traité doivent demander, et que je dois aussi prier Dieu de leur
                        accorder afin qu’il leur profite.</p>
                    <p>Esprit de vérité, placez-vous dans nos cœurs pour nous instruire et nous
                        toucher ! Dissipez par votre divine lumière les ténèbres et les erreurs dans
                        lesquelles les maximes, les exemples et les préjugés du monde ont pu nous
                        retenir jusqu’à présent. En faisant luire à notre esprit la lumière de la
                        vérité, faites-la aussi pénétrer dans nos cœurs, en sorte que nous ayons un
                        éloignement fini et persévérant pour tout ce qui peut vous offenser et vous
                        déplaire ; <quote><hi rend="i">et que tout ce qui est vrai, tout ce qui est
                            honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui est
                            aimable, tout ce qui est d’édification et de bonne odeur, tout ce qui
                            est vertueux, et tout ce qui est louable dans les mœurs, occupe
                            désormais uniquement nos pensées, éclate dans toutes nos œuvres</hi></quote>.
                            (Philip. c. 4, v. 8.)</p>
                    <trailer>Fin de la seconde Partie.</trailer>
                </div2>
            </div1>
        </body>
    </text>
</TEI>